Die Führer von vier afrikanischen Nationen kamen am Freitag in Kiew an, wo ihr Besuch kurzzeitig durch einen russischen Raketenangriff unterbrochen wurde, und planten, am Samstag nach Russland zu reisen, um in einem ungewöhnlichen Vorstoß Frieden zwischen den Nationen zu vermitteln, die sich in einem mehr als einjährigen Krieg befinden.
Die diplomatische Mission, zu der die Staats- und Regierungschefs von Südafrika, Sambia, den Komoren und Senegal sowie Vertreter von drei weiteren Ländern gehören, hat sowohl Neugier als auch Skepsis hervorgerufen. Viele afrikanische Nationen liegen seit der groß angelegten Invasion der Ukraine im Widerspruch zu den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten, die Moskau mit Wirtschaftssanktionen zu isolieren versuchten, und einige weigerten sich, das Vorgehen Russlands zu verurteilen. Russland hat seit Kriegsbeginn hart daran gearbeitet, seine Allianzen auf dem Kontinent zu festigen.
Während einige Analysten in Frage gestellt haben, ob diese Mission tatsächlich Früchte tragen könnte, weisen ihre Befürworter darauf hin, dass unter den Befürwortern verschiedener Friedensinitiativen die afrikanische Delegation die erste sein wird, die sich mit den Führern Russlands und der Ukraine trifft.
Die Staats- und Regierungschefs, die mit dem Zug aus Polen angereist waren, werden sich in Kiew mit Präsident Wolodymyr Selenskyj treffen, bevor sie nach Russland weiterreisen, um sich in St. Petersburg mit Präsident Wladimir V. Putin zu treffen. Es wurden Aufnahmen des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa geteilt, der am Bahnhof in Kiew ankommt und von ukrainischen Beamten begrüßt wird auf dem offiziellen Twitter-Account des Präsidenten am Freitagmorgen.
In einem Video, das gepostet wurde, als in der Hauptstadt noch Luftalarm herrschte, sagte Vincent Magwenya, ein Sprecher des Büros des südafrikanischen Präsidenten, dass Herr Ramaphosa „sicher hier angekommen“ sei.
Der südafrikanische Präsident besuchte den Kiewer Vorort Bucha, wo die New York Times und andere russische Gräueltaten nach der Invasion Moskaus dokumentiert haben, und wartete auf den Beginn der Gespräche mit Herrn Selenskyj.
Für Afrika steht besonders viel auf dem Spiel, da wichtige Lieferketten, insbesondere für landwirtschaftliche Produkte, aufgrund der Kämpfe unterbrochen wurden.
„Wie Sie alle wissen, ist Afrika von diesem Konflikt in Bezug auf Ernährungsunsicherheit, Getreidepreise und Düngemittelpreise stark betroffen“, sagte Herr Magwenya Leid, das die Menschen in der Ukraine erlebt haben.“
Die Friedensinitiative wurde letzten Monat von Herrn Ramaphosa angekündigt, nur wenige Tage nachdem der US-Botschafter in Südafrika das Land beschuldigt hatte, Russland Waffen für den Krieg zu liefern. Südafrikanische Beamte haben die Behauptung zurückgewiesen.
Mehr als ein Dutzend afrikanischer Länder haben sich bei den UN-Abstimmungen enthalten, um Russland zu verurteilen oder seinen Rückzug aus der Ukraine zu fordern, und eine Handvoll stimmten für Russland.
Südafrika und andere Länder auf dem Kontinent haben nachdrücklich darauf bestanden, dass es am besten sei, eine neutrale Haltung gegenüber dem Krieg einzunehmen, und erklärten, dass sie der Situation besser dienen könnten, indem sie versuchen, Frieden zu vermitteln.
Die Staats- und Regierungschefs der Republik Kongo, Ägyptens und Ugandas hätten ebenfalls geplant, in die Ukraine zu reisen, werden aber stattdessen Vertreter entsenden, sagte ein Sprecher des südafrikanischen Präsidenten gegenüber News24, einer südafrikanischen Nachrichtenagentur, obwohl es keine Erklärung dafür gab, warum.
Die Delegation wurde teilweise von Jean-Yves Ollivier organisiert, einem wohlhabenden französischen Geschäftsmann mit einer jahrzehntelangen Erfahrung in Friedensverhandlungen für Länder in ganz Afrika.
Herr Ollivier sagte mehreren Nachrichtenorganisationen, dass die Delegation durch Gespräche zustande gekommen sei, die er mit Staatsoberhäuptern in mehreren afrikanischen Ländern geführt habe, mit denen er eng verbunden sei. Er sagte, die erste Tagesordnung der Gespräche mit Herrn Selenskyj und Herrn Putin sei die Erörterung möglicher Gefangenenaustausche und der Stärkung von Vereinbarungen, die Düngemittelexporte aus Russland ermöglichen.
In einem Artikel in Newsweek sagte er, die Mission könne Fortschritte erzielen, „indem sie einen Dialog über Themen einleitet, die die beiden Länder interessieren und zu Beginn keinen direkten Einfluss auf die militärische Situation vor Ort haben werden“.
„Und es wird eine Menge Dialoge geben“, fügte er hinzu. „Und wir glauben, dass dieser Dialog zu anderen Problemen führen und zumindest die Aussicht auf eine Lösung eröffnen kann.“
Megan Specia Beitrag zur Berichterstattung aus Lemberg, Ukraine.