Unter der Kuppel. Auf dem Diamanten

Wenn das Leben die Kunst imitiert, dann imitiert das Congressional Baseball Game das Capitol Hill.

Auf dem Spielfeld sind die Seiten, wie im Kapitol, geteilt. Im Repräsentantenhaus und im Senat sitzen die Republikaner auf der einen Seite, die Demokraten auf der anderen. Beim Congressional Baseball Game besetzen die Republikaner den Dugout der ersten Base. Die Demokraten nehmen den Dugout der dritten Base ein.

Die Teams spielen hart. Um das Spiel ausgeglichen zu halten. Sie fordern ihre Gegner auf der anderen Seite des Ganges – oder des Spielfeldes – heraus. Sie versuchen, politische Punkte zu machen. In diesem Fall Punkte.

Das jährliche, parteiübergreifende Baseballspiel im Nats Park ist ein Sinnbild für das, was sich tagtäglich unter der Kuppel des Kapitols weiter oben an der Straße abspielt. Nur dass die Abgeordneten einmal im Jahr ihre Spiele im Freien, unter Flutlicht, bestreiten. Sie tragen Fußballschuhe. Sie schlüpfen in Trikots der New York Mets und der University of Texas at San Antonio. Die Abgeordneten begegnen sogar Demonstranten, wie sie es in den Hallen des Kongresses tun.

NOTIZBUCH DES REPORTERS: GESETZGEBER BETRETEN DAS FELD BEIM SELTSAME SPEKTAKEL DES JÄHRLICHEN BASEBALLSPIELS DES KONGRESSES

Nur tauchen diese Demonstranten nicht in der Cannon Rotunda auf. Sie springen über einen Zaun in der Nähe des Foulpfostens im linken Feld, nur um dann im Gras von der US Capitol Police angegangen zu werden. Ähnlich, wie es manchmal im Kongress passiert.

Abzüglich des Foulpfostens im linken Feld.

Dem Kongress wird oft vorgeworfen, er trete viel herum, ohne viel zu erreichen.

Ein einziger Spielzug auf dem Feld am Mittwochabend brachte dies zum Ausdruck.

Die Republikaner besiegten die Demokraten am Ende des sechsten Innings eines Spiels, das sieben Innings dauerte, mit 21:6. Aber die Demokraten hatten alle Bases besetzt und drohten, den Punktestand zu verkürzen.

Anders als bei einem Spiel der Major League Baseball gibt es viel mehr wilde Würfe und Passbälle.

Der republikanische Abgeordnete Greg Steube aus Florida war für den republikanischen Abgeordneten Roger Williams aus Texas, den republikanischen Kapitän und ehemaligen Farmarbeiter der Atlanta Braves, weit im Spiel. Doch Williams wechselte später den Pitcher und brachte den republikanischen Abgeordneten August Pfluger aus Texas als Ersatz.

Pfluger ist der „Feuerwehrmann“ der Republikaner. Er ging mit einem mikroskopischen ERA von 1,11 ins Spiel, was an Bob Gibsons erstaunlichen ERA von 1,12 erinnert, als er 1968 den Cy Young Award gewann.

Im sechsten Durchgang prallte ein Breaking Ball von Pfluger vom Handschuh des republikanischen Catchers, Rep. Morgan Luttrell (R-Texas), ab und wurde zu einem Passball. Die Läufer kamen nicht weiter, da Pfluger heranstürmte, um die Platte abzudecken.

Doch ein paar Würfe später kam es zum Baserunning und zu Späßen im Kongress.

Rep. Dan Goldman, DN.Y. war am Schlag. Rep. Pat Ryan, DN.Y., war auf der ersten Base. Rep. Tim Kennedy, DN.Y., war auf der zweiten Base. Rep. Nanette Barragan, D-Calif., belegte die dritte Base.

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Und dann warf Pfluger einen wilden Pitch, der bis zum Backstop flog. Der Ball prallte über den Rasen ins Foul-Territorium in Richtung Lutrell.

Barragan schlich auf halbem Weg die Linie entlang, während Goldman wild mit den Armen fuchtelte und Barragan mit einem Wink nach Hause holte.

Lutrell eroberte den Ball jedoch sauber zurück, als Pfluger zur Platte rannte. Lutrell warf ihn zu Pfluger. Für Nanette wäre es ein No-Go gewesen, hier einen Punkt zu machen. Die kalifornische Demokratin zog sich auf die dritte Base zurück.

Aber hier fingen die Probleme an.

Kennedy ist nicht nur ein Neuling, sondern ein Rookie. Sowohl auf dem Capitol Hill als auch im Kongress. Gerade erst aus Buffalo in den großen Club berufen. Nicht zu den Buffalo Bisons, dem AAA-Partner der Toronto Blue Jays. Sondern zum Kongress. Er vertritt Buffalo erst seit Anfang Mai, nachdem er eine Sonderwahl gewonnen hatte, um den ehemaligen Abgeordneten Brian Higgins, DN.Y, zu ersetzen.

Normalerweise stellen jüngere Abgeordnete ältere Abgeordnete nicht in den Schatten. Aber zu diesem Zeitpunkt rannte Kennedy auf die dritte Base zu, während Barragan versuchte, sich in Sicherheit zu bringen. Gleich waren zwei Läufer auf der dritten Base. Ein Konferenzausschuss. Also änderte Kennedy seinen Kurs, schneller als ein Abgeordneter auf halbem Weg zum Reagan National Airport an einem Kongress-Ausflugstag, an dem das Repräsentantenhaus eine unerwartete Abstimmung ausruft. Pfluger rannte auf die zweite Base, was Kennedy in eine Kritik und die größte Presse brachte, die er in seiner jungen Kongresskarriere je bekommen hat. Jetzt ist Kennedy gefangen. Er kann nicht auf die zweite Base zurück, weil Pat Ryan, der Läufer auf der ersten Base, auf der zweiten Base rannte.

Um Kennedy zu helfen, beantragt Ryan, ihn wieder auf die erste Base zu schicken, gerade als die Republikaner den Ball wegwerfen. Die Republikaner hatten Kennedy in eine echte Zwickmühle gebracht. Aber er entkam.

Und genau wie auf dem Capitol Hill bekommt man manchmal eine zweite Chance.

Kennedys Grundlinien-Filibuster ermöglichte Barragan einen Punkt. Kennedy gelangte sicher auf die dritte Base.

Diese Wendung der Ereignisse ließ die Bad News Bears für beide Vereine wie die Cincinnati Reds von 1975 aussehen.

Doch nach dem Fehlwurf beim Kennedy-Rundown rannte Ryan nun erneut in Richtung zweite Base.

Die meisten merkwürdigen Dinge im Kongress scheinen aus heiterem Himmel zu kommen.

Aber an diesem Abend kam es aus dem rechten Feld.

Der republikanische Abgeordnete Jake Ellzey aus Texas verdient wahrscheinlich den aufmerksamsten Spielzug des Spiels.

Ellzey schlich sich vom rechten Feld ganz nach vorn, um Kennedy zwischen der zweiten und dritten Base zu unterstützen. Ellzey fing dann den fehlgeleiteten Wurf ab und rannte mit einem blitzschnellen Sprint direkt auf Ryan zu.

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Der New Yorker Demokrat blieb zwischen der ersten und zweiten Base hängen, der dritte Rundown in dieser bizarren Abfolge von Ereignissen. Ellzey umklammerte den Ball mit seiner rechten Hand, streckte sich nach Ryan und traf ihn direkt mit dem Ball.

Ryan war draußen.

Ellzey ist Absolvent der Marineakademie und flog Einsätze als Kampfpilot. Ryan ist Absolvent von West Point und trug beim Spiel ein Trikot der Golden Knights.

Dass Ellzey Ryan im Wettlauf einholte, war ein wahrer „Go Navy, beat Army“-Moment.

Trotz alledem wurde nur ein Run erzielt. Und ein Out.

Doch wie so oft im Kongress passieren auf beiden Seiten Fehler. Und es wird viel herumgeredet, ohne dass viel dabei herauskommt, obwohl die Demokraten knapp die Nase vorn hatten.

Das Spiel endete am Ende des sechsten Innings der Sieben-Innings-Angelegenheit.

Im siebten Inning verloren die Republikaner dann zehn Plätze gegenüber den Demokraten und fuhren einen überzeugenden 31:11-Sieg ein.

„Der größte Sieg seit 1909“, frohlockte der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, aus Louisiana. „Ich glaube, das ist ein Omen für den Wahlzyklus. Wir erwarten im November mehr davon.“

Was die Demokraten betrifft, so müssen sie für die Beschaffung von Pitchern auf ihr Farmsystem zurückgreifen.

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„Wir haben einige Möglichkeiten, was zusätzliche Talente angeht“, sagte Hakeem Jeffries, DN.Y, der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus. „Wir haben es in der Anfangsphase wettbewerbsfähig gemacht und den Grundstein für das große Comeback der Demokraten im Jahr 2025 gelegt.“

Genau wie die tägliche Politik auf dem Capitol Hill. Die Republikaner setzen auf große Siege in diesem Herbst.

Die Demokraten wollen die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückgewinnen.

Unter der Kuppel ist es nicht anders. Oder auf dem Diamanten.