Der Congressional Black Caucus (CBC) bat um ein Treffen mit dem Präsidenten des Sesame Place am Samstag, nachdem ein Video viral geworden war, das eine Figur aus der „Sesamstraße“ zeigte, die zwei schwarze Mädchen während einer Parade im Park scheinbar ignorierte.
Die CBC sagte in einer Erklärung am Samstag, dass sie um ein Treffen mit der Präsidentin und General Managerin von Sesame Place, Cathy Valeriano, bitte. Die CBC behauptete, das Video sei eines von mehreren Beispielen für Rassismus, die in den letzten Tagen im Park gezeigt wurden. Das Treffen diente der Erörterung von Änderungen am Park, einschließlich Aktions- und Schulungsplänen.
„Congressional Black Caucus ‘erbittet eine Audienz bei der Präsidentin und General Managerin des Sesame Place Parks, Cathy Valeriano, um die Änderungen, Aktionspläne und Schulungen für die Umsetzung der Parkpläne zu besprechen’“, so ein Kongressreporter von Fox News Tschad Programm twitterte am Samstag und zitierte aus der Erklärung. „CBC sagt: ‚In der vergangenen Woche haben wir mehrere krasse Beispiele für Rassismus aus dem Park gesehen, darunter das virale Video, in dem zwei schöne kleine schwarze Mädchen von einer Figur, die sie vergötterten, unverhohlen zurückgewiesen wurden, während weiße Kinder umarmt wurden.’“ Pergram zitiert in ein weiterer Tweet.
An anderer Stelle in der Veröffentlichung verurteilte die CBC den Park dafür, dass er trotz der universellen Anziehungskraft seines gleichnamigen Kinderprogramms angeblich keine Besucher aller Hautfarben willkommen hieß. „Die Sesamstraße ist eine der bestbewerteten Fernsehsendungen des Landes, die einst mehr als 95 Prozent aller amerikanischen Vorschulkinder gesehen haben“, sagte der Caucus in der Veröffentlichung über The Hill. „Also sollte der Sesamplatz natürlich der Ort sein, an dem alle Kinder Spaß haben und feiern können. Leider war das nicht der Fall.“
Die CBC fügte hinzu, dass die Sesamstraße eine „integrale“ Rolle für die Kinder spiele, die ihre Mitglieder in ihren Distrikten vertreten, etwa 80 Millionen Amerikaner und insbesondere die 17 Millionen schwarzen Amerikaner, die diese Mitglieder vertreten. „Die Show erreicht kleine Kinder aller Bevölkerungsgruppen, mit besonderem Einfluss auf wirtschaftlich benachteiligte Kinder, und farbige Familien sollten wissen, dass sie in jeder Einrichtung willkommen sind, die den Namen Sesamstraße trägt“, schrieb die CBC in ihrer Erklärung.
Ein Video des Vorfalls ging Anfang dieser Woche in den sozialen Medien viral. In dem Video läuft die Figur Rosita in einer Figurenparade, winkt und gibt Kindern im Publikum High-Fives. In dem Clip strecken sich die beiden Mädchen nach Rosita aus, aber die Figur droht jemandem im Publikum mit dem Finger, scheint dann den Kopf zu schütteln und den Mädchen zuzuwinken, bevor sie den Weg fortsetzt.
Sesame Place entschuldigte sich am Montag auf ihrer Instagram-Seite und sagte, dass die Darstellerin, die Rosita spielte, keine Aktionen gegen eine bestimmte Person richtete, sondern stattdessen wiederholte Anfragen eines Mitglieds der Menge ablehnte, ihr Kind für ein Foto festzuhalten, was ist im Park nicht erlaubt. „Der Rosita-Darsteller hat die Mädchen nicht absichtlich ignoriert und ist über das Missverständnis am Boden zerstört“, heißt es in der Erklärung.
Der Park entschuldigte sich später am Montag erneut. „Wir entschuldigen uns aufrichtig bei der Familie für ihre Erfahrung in unserem Park am Samstag; Wir wissen, dass es nicht in Ordnung ist. Wir ergreifen Maßnahmen, um es besser zu machen. Wir setzen uns dafür ein, dies richtig zu machen. Wir werden Schulungen für unsere Mitarbeiter durchführen, damit sie unsere Gäste besser verstehen, erkennen und ihnen ein integratives, gerechtes und unterhaltsames Erlebnis bieten“, heißt es in der zweiten Entschuldigung.
Der Congressional Black Caucus erkannte die Entschuldigung in seiner Erklärung an, sagte jedoch, dass er angesichts des „Schweres der Situation und des Mangels an Verantwortung auf allen Ebenen“ trotzdem ein Treffen beantrage.