Meeresschildkröten sind zu Kollateralschäden der jahrzehntelangen Plünderung der Weltmeere durch die Fischereiindustrie geworden, wie aus den Ergebnissen einer neuen Studie hervorgeht.
Meeresschützer haben herausgefunden, dass zwei Drittel oder 66,7 Prozent aller über einen Zeitraum von zwölf Jahren auf den Malediven dokumentierten Verletzungen oder Todesfälle von Schildkröten auf verlorene und weggeworfene Fanggeräte, manchmal auch „Geisterfischernetze“ genannt, zurückzuführen sind.
Laut einer Analyse der Vereinten Nationen und der Weltbank sind derzeit über 90 Prozent der weltweiten Fischbestände „voll ausgebeutet, überfischt oder erschöpft“.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen hat der Handel mit illegaler, nicht gemeldeter und unregulierter Fischerei im Wert von 23,5 Milliarden US-Dollar einen Großteil der Verwüstung verursacht.
„Meeresschildkröten sind eine Gruppe der Meeres-Megafauna, die durch menschliche Aktivitäten vom Aussterben bedroht ist“, sagten die Autoren der neuen Studie, „hauptsächlich durch Interaktionen mit der Fischereiindustrie, Überfischung und Meeresverschmutzung.“
Fast zwei Drittel aller über einen Zeitraum von 12 Jahren auf den Malediven dokumentierten Verletzungen oder Todesfälle von Schildkröten könnten auf weggeworfene Fanggeräte zurückzuführen sein. Oben schwimmt am 28. Juli 2023 ein Kadaver einer grünen Meeresschildkröte neben einem Müllfleck, der von Monsunströmungen in die Nähe von Thailand gebracht wurde
Oben ein vergrößertes Bild des Kadavers einer grünen Meeresschildkröte, der am 28. Juli 2023 neben einem Müllfleck gefunden wurde, der durch Monsunströmungen in die Maya Bay in Thailand gebracht wurde
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen hat der Handel mit illegaler Fischerei im Wert von 23,5 Milliarden US-Dollar einen Großteil der Verwüstung für Meeresschildkröten weltweit verursacht. Oben: Eine Grüne Meeresschildkröte mit amputierter Flosse, gerettet aus einer Verstrickung im Khor Kalba Conservation Reserve in den Vereinigten Arabischen Emiraten
Die neue Studie, die in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde, stützte sich auf Daten, die das Maldives Sea Turtle Conservation Program von 2010 bis 2022 in den Meeren rund um die Republik Malediven gesammelt hat: einem Inselkettenstaat südwestlich von Sri Lanka im Indischen Ozean.
In diesen Jahren dokumentierten örtliche Naturschützer insgesamt 379 verletzte oder tote Schildkröten, wobei mehr als 75 Prozent dieser Fälle bzw. 285 verletzte oder getötete Schildkröten auf menschliches Verschulden zurückzuführen waren.
Die bei weitem häufigste Verletzungs- oder Todesursache war das Verfangen im Müll der Fischereiindustrie – 66,7 Prozent oder 253 dieser Schildkröten wiesen Wunden auf, die auf Erstickung, Einschnürung, Narbenbildung oder andere verräterische Anzeichen dafür hindeuteten, dass sie sich in Fischernetzen oder Leinen verfangen hatten.
Diese Zahl umfasste sowohl 215 Schildkröten, die verheddert aufgefunden wurden, als auch weitere 38 Leichen oder fast tote Schildkröten, die schwimmend oder gestrandet aufgefunden wurden, mit den körperlichen Narben eines langen Kampfes, dem abgeworfenen Netz zu entkommen.
Zu diesen Wunden gehörten tiefe Schnittwunden bei 124 Schildkröten, traumatische Amputationen bei 58 Schildkröten, Kopfverletzungen bei 38 Schildkröten und fehlende Panzer oder Panzerbrüche bei einigen schwer beschädigten Fällen.
Aber die Situation auf den Malediven, wo solche Fischereipraktiken energisch verboten wurden, sei einzigartig, betonten die Forscher schnell.
Die Gesetze des Landes sollten dazu dienen, dass die Meere als Meeresschutzgebiet vor der Brutalität der globalen Fischereiindustrie dienen.
Auf den Malediven, wo Fischereipraktiken, die die Meeresökosysteme bedrohen, aktiv verboten werden, sind es die Überreste dieser industriellen Schleppnetzfischerei, die weggeworfenen Kiemennetze, Ringwadennetze, Langleinen und Fallen, die bei den Schildkröten die meisten Todesfälle verursachen
Die mit Abstand häufigste Verletzungs- oder Todesursache für Schildkröten auf den Malediven war das Verfangen im Abfall der Fischereiindustrie – 66,7 Prozent oder 253 dieser Schildkröten wiesen Wunden auf, die auf Erstickung, Einengung, Narbenbildung oder andere verräterische Anzeichen einer Verstrickung hindeuteten
Lokale Naturschutzgruppen identifizierten 215 verwickelte Schildkröten und weitere 38 Leichen oder fast tote Schildkröten, die schwimmend oder gestrandet aufgefunden wurden, mit den körperlichen Narben eines langen Kampfes um die Flucht aus einem abgeworfenen Netz. Zu den Wunden gehörten tiefe Schnittwunden bei 124 Schildkröten, traumatische Amputationen für 58 Schildkröten, Kopfverletzungen bei 38 Schildkröten und fehlende oder gebrochene Panzer
Oben: Eine Karettschildkröte, die an einem Strand in den Vereinigten Arabischen Emiraten gefunden wurde, wo bei einer Autopsie überwiegend Plastikmüll entdeckt wurde. Erstaunliche 75 % aller toten Grünen Schildkröten in dieser Region hatten Abfälle der Fischereiindustrie gefressen, darunter Seile und Netze, aber auch Plastiktüten und Flaschenverschlüsse
„Beifang“, der Begriff für den Fall, dass Fischerboote im Zuge ihrer massenhaften wahllosen Schleppnetzfischerei versehentlich Delfine, Schildkröten und andere Meereslebewesen fangen, „gilt in vielen Regionen als eine der Hauptursachen für Morbidität und Mortalität von Meeresschildkröten“, so die Forscher Forscher berichten.
Doch auf den Malediven, wo diese Praxis aktiv verboten ist, sind es die Überbleibsel dieser industriellen Schleppnetzfischerei, die ausrangierten Kiemennetze, Ringwadennetze, Langleinen und Fallen, die die meisten Todesfälle unter den dort lebenden Schildkröten verursachen.
„Die meisten anderen Studien, die die Ursachen der Morbidität von Meeresschildkröten untersuchen“, stellten die Autoren fest, „berichteten von geringeren Verhedderungsraten.“
Laut einer aktuellen Studie in der Fachzeitschrift „Science Advances“ bleiben jedes Jahr Tausende und Abertausende Quadratmeilen „Geisterfischnetze“ in den Ozeanen zurück und sorgen dafür, dass ahnungslose Meereslebewesen darum kämpfen, dem Chaos der Menschheit zu entkommen.
Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen ist die illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei nicht nur eine der Hauptursachen für die Zerstörung des Meeresökosystems, sondern auch eine der lukrativsten.
Nach Schätzungen des internationalen Gremiums macht die kriminelle Fischerei ein ganzes Fünftel, nämlich 20 Prozent, des gesamten weltweiten Fischereifangs aus.
Sein Gewinn von 23,5 Milliarden US-Dollar macht es aus das drittlukrativste Verbrechen im Bereich der natürlichen Ressourcen nach gestohlenem Holz und illegalem Bergbau.