„Wie wirkt sich diese Anklage auf seine Kandidatur aus?“ Bill Hemmer von Fox News fragte letzte Woche die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley. Bei der fraglichen Kandidatur handelte es sich natürlich um die des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Bei der besprochenen Anklageschrift handelte es sich um eine, die Trump letzte Woche in einem Truth Social-Beitrag sagte, er erwarte sie jeden Tag, nachdem er einen sogenannten Zielbrief des Sonderermittlers Jack Smith erhalten hatte, in dem es um Vorwürfe im Zusammenhang mit Trumps Handlungen im Vorfeld des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021 ging. Es wäre seine dritte Anklage in etwa vier Monaten. Und Haley sagte zu Hemmer: „Es wird weitergehen.“ Ich meine, der Rest dieser Vorwahlen wird sich auf Trump beziehen, es wird um Klagen gehen, es wird um Anwaltskosten gehen, es wird um Richter gehen und es wird einfach weiterhin eine immer größere Ablenkung sein.“
Haley kandidiert selbst für die Nominierung der Republikaner. Vielleicht meint sie damit, dass Trumps rechtliche Probleme eine Ablenkung von ihrem eigenen Wahlkampf oder von dem Bild sind, das die Wähler ihrer Meinung nach von der Republikanischen Partei hätten. „Wir können uns nicht weiter mit diesem Drama auseinandersetzen, wir können uns nicht weiter mit der Negativität auseinandersetzen“, sagte sie. (Man fragt sich, wie sie es geschafft hat, fast zwei Jahre als Botschafterin bei den Vereinten Nationen in Trumps Kabinett zu verbringen.) Und doch liegt Trump in einem überfüllten Wahlkampfumfeld bei rund fünfzig Prozent, während sein schärfster Konkurrent, Ron DeSantis, bei rund zwanzig Prozent liegt. Haley liegt bei etwa fünf Prozent, irgendwo zwischen Senator Tim Scott und dem ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence. Trotz all seiner Dramatik lenkt Trump nicht von dem ab, was die Republikaner sind; in vielerlei Hinsicht, er Ist Die GOP und die verschiedenen Verfahren gegen Trump lenken die Menschen nicht davon ab, ihn einzuschätzen. Stattdessen bieten sie einen fast enzyklopädischen Leitfaden zu seinem politischen und persönlichen Charakter.
Haley hat Recht, dass es weiterhin Straf- und Zivilverfahren geben wird. Im District of Columbia verfolgt Smith seinen Fall vom 6. Januar, während er in Florida eine Anklage in 38 Anklagepunkten eingereicht hat, in der er behauptet, dass Trump mit Hilfe einer Mitarbeiterin, Waltine Nauta, vertrauliche Dokumente unter Verstoß gegen das Spionagegesetz zurückbehalten habe. (Trump und Nauta haben sich auf nicht schuldig bekannt.) Letzten Freitag legte Richterin Aileen Cannon, die den Vorsitz führt, den Verhandlungstermin auf den 20. Mai 2024 fest – einen Tag vor den Vorwahlen in Kentucky und Oregon. Trumps Anwälte wollten bis nach dem Wahltag warten; Die Staatsanwälte hatten auf diesen Dezember gehofft, räumten jedoch ein, dass der Zeitpunkt „aggressiv“ sein würde, unter anderem aufgrund der Frage, wie mit geheimen Beweismitteln umzugehen sei. Trumps Anwälte müssen Genehmigungen einholen, bevor sie einen Teil des Entdeckungsmaterials überhaupt einsehen können.
Erschwerend kommt hinzu, dass Fani Willis, die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, in Georgia offenbar kurz davor steht, Trump im Rahmen ihrer eigenen Untersuchung seiner Bemühungen, die Abstimmung von 2020 zu kippen, anzuklagen. Berichten zufolge befasst sie sich mit den Gesetzen zu Landeswahlen und Erpressung, während Smith, basierend auf dem, was über den Zielbrief bekannt ist, offenbar Anklagen wegen Betrugs, Behinderung eines offiziellen Verfahrens und Verletzung eines Bürgerrechtsgesetzes verfolgt. Willis errang letzte Woche einen Sieg, als der Oberste Gerichtshof von Georgia Trumps Antrag, ihre Arbeit zu blockieren, ablehnte, weil er praktisch der Meinung war, dass sie ihm gegenüber nicht fair sei.
Nach den geladenen Zeugen zu urteilen, befassen sich sowohl Smiths als auch Willis‘ Ermittlungen am 6. Januar mit dem „Plan gefälschter Wähler“. Dabei handelte es sich angeblich um einen Plan des Trump-Teams, bei der Kongressversammlung am 6. Januar „alternative“ Wahllisten für eine Reihe von Staaten einzuführen, die Präsident Joe Biden gewonnen hatte; Vizepräsident Pence würde sich dann weigern, die echten Stimmen auszuzählen oder zumindest die Sitzung zu vertagen, mit der Begründung, dass die Bundesstaaten im Streit seien. Pence stimmte dem Plan nicht zu, aber Trump-Anhänger in mehreren Bundesstaaten gingen sogar so weit, Zertifikate zu unterzeichnen, in denen sie sich fälschlicherweise als ordnungsgemäß gewählte Wähler auswiesen. Die Generalstaatsanwältin von Michigan, Dana Nessel, hat letzte Woche sechzehn dieser Personen wegen Urkundenfälschung angeklagt. (Trump selbst ist kein Angeklagter.) Eine parallele Untersuchung läuft in Arizona.
In New York hat Alvin Bragg, der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Trump in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt, die im Zusammenhang mit seiner angeblichen Zahlung von Schweigegeld an Stormy Daniels, der Erwachsenenfilmschauspielerin, stehen. (Trump hat sich auf nicht schuldig bekannt.) Der Prozess ist für den 25. März geplant – zwischen den Vorwahlen in Louisiana und Wisconsin. New York ist auch Schauplatz zahlreicher Zivilverfahren, in die Trump verwickelt ist, darunter eine Betrugsklage der Generalstaatsanwältin Letitia James, die im Oktober vor Gericht stehen soll; und eine zweite Verleumdungsklage von E. Jean Carroll (im ersten Fall wurde Trump auch wegen sexuellen Missbrauchs haftbar gemacht), mit Verhandlungstermin am 15. Januar.
Der Kalender wird langsam voll. Vielleicht können die Prozesse am 6. Januar in Georgia oder DC zwischen dem Prozess in Florida und dem Nationalkonvent der Republikaner in Milwaukee im Juli eingeklemmt werden. Das einzige Datum, das nicht aus Trumps Kalender gestrichen werden kann, ist der Wahltag, zumindest nicht ohne die Hilfe der republikanischen Vorwahlwähler. Eine Verurteilung wegen eines Verbrechens hindert niemanden daran, für das Präsidentenamt zu kandidieren oder es zu gewinnen.
Einen führenden Präsidentschaftskandidaten vor einer Wahl vor Gericht zu stellen, ist ein riskantes Unterfangen. Das bedeutet nicht, dass es nicht getan werden sollte; Verantwortung ist wichtig. Aber es muss gut und so transparent wie möglich gemacht werden. Wenn man es falsch macht, könnte die Öffentlichkeit zunehmend davon überzeugt sein, dass sowohl das Rechts- als auch das Wahlsystem hoffnungslos kompromittiert wurden; Millionen von Trump-Anhängern glauben bereits, dass dies der Fall ist. Die Republikaner haben dieses Misstrauen ausgenutzt, um den ehemaligen Präsidenten zu verteidigen. (Letzte Woche deutete Kevin McCarthy, der Sprecher des Repräsentantenhauses, an, dass Trumps gezielter Brief von einer Anhörung im Repräsentantenhaus über Hunter Biden ablenke.)
Die Wähler werden genug damit zu tun haben, die einzelnen Fälle klarzustellen. Möglicherweise benötigen wir eine gute Eselsbrücke, um den Überblick zu behalten, oder zumindest eine Karte mit vielen Reißzwecken. Eine Zusammenfassung der jüngsten Flut juristischer Nachrichten klingt wie das Aufsagen eines Wochentags-Kinderreims: Zielbrief Sonntag; Montag, Oberster Gerichtshof von Georgia; Anhörung in Florida am Dienstag; Schweigegeld-Urteil am Mittwoch. Bald könnte es so aussehen, als hätte jede Woche einen hektischen Zeitplan: Freitag, sagen wir, eine Debatte; Montag, eine Vorladung; Dienstag, eine Abstimmung – oder ein Urteil. ♦