Die europäischen Umweltminister verabschiedeten ihre Am Montag (17. Juni) wurde in Luxemburg erstmals offiziell Stellung zur Richtlinie über Umweltaussagen genommen. Umwelt-NGOs argumentierten dabei, der Text sei verwässert worden.
Zum Kontext: Um sich von der Konkurrenz abzuheben und in den Augen der Verbraucher umweltfreundlicher zu erscheinen, vervielfachen Unternehmen die Zahl ihrer Nachhaltigkeitslabels oder werben mit der CO2-Neutralität oder den Umwelteigenschaften ihrer Produkte.
Eine EU-Studie ergab, dass 40 Prozent der ökologischen Behauptungen von Unternehmen „völlig unbegründet“ waren, während 53 Prozent „vage, irreführend oder unbegründet“ waren.
Daraufhin legte die Kommission im März 2023 einen Richtlinienvorschlag zu Umweltaussagen vor. Der Vorschlag sieht vor, dass Umweltaussagen von Unternehmen auf anerkannten wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen und von den nationalen Behörden überwacht werden müssen.
Dieser neue Vorschlag erfordert, dass Umweltaussagen und -kennzeichnungen klar und leicht verständlich sind und konkret auf die Umwelteigenschaften verweisen, die sie abdecken, wie etwa die Haltbarkeit des Produkts, seine Recyclingfähigkeit oder seine Auswirkungen auf die Artenvielfalt.
Alle Umweltaussagen müssen vor der Veröffentlichung durch unabhängige Experten überprüft werden.
Nachdem das Europäische Parlament im März in erster Lesung seine Standpunkte angenommen hatte, hat der Rat „Umwelt“ gerade seine erste formelle Position bzw. allgemeine Ausrichtung zu diesem Dossier verabschiedet.
Enttäuschung bei NGOs
Umwelt-NGOs zeigen sich jedoch besorgt, dass der Ansatz des Rates schwächer sei als der des Parlaments, insbesondere im Hinblick auf die Art und Weise, wie Unternehmen ihre CO2-Neutralität durch Ausgleichszahlungen beanspruchen.
Margaux Le Galllou, Programmdirektorin der Environmental Coalition on Standards (ECOS), erklärte, die Richtlinie müsse „sicherstellen, dass die Behauptungen mit tatsächlichen und messbaren Emissionsreduktionen verknüpft sind. […]. Es darf den Unternehmen nicht gestattet werden, weiterhin durch Käufe ihrer Verantwortung für den Emissionsausstoß zu entgehen.“
Die NGOs konzentrierten sich außerdem auf Fragen der Regierungsführung und Durchsetzung.
„Die Einigung ermöglicht es den Unternehmen, sich bei einer breiten Palette von Anfragen auf die Selbsteinschätzung zu verlassen und so ihre Verpflichtung zu verringern, Belege zur Untermauerung ihrer Erklärungen vorzulegen“, sagte Blanca Morales, leitende Beraterin für Nachhaltigkeit beim Europäischen Verbraucherverband BEUC.
Sie fügte hinzu, es sei „schade“, dass der Text des Rates die Sanktionen für Unternehmen aufhebe.
Parlamentarische Unsicherheit
Die beiden Berichterstatter des Textes für das Parlament, Andrus Ansip (Renew, Estland) und Cyrus Engerer (S&D, Malta), wurden bei den Europawahlen vom 6. bis 9. Juni nicht als Abgeordnete des Europäischen Parlaments wiedergewählt.
Ihre Nachfolger wurden noch nicht ernannt und die NGOs hoffen, dass das Parlament zwei Abgeordnete aus denselben Fraktionen ernennt, um ein einheitliches Vorgehen zu gewährleisten.
[Edited by Donagh Cagney/Zoran Radosavljevic]