Eine Koalition von Umweltgruppen hat die Unterstützung für den LA River Master Plan wegen Differenzen mit seinen Empfehlungen zur Verbesserung des Profils des Beton-Hochwasserschutzkanals in den nächsten 25 Jahren zurückgezogen.
Die Gruppen hatten damit gedroht, wegzugehen, seit LA County Public Works weitreichende Vorschläge des berühmten Architekten Frank Gehry enthielt, um den verlassenen industriellen Zusammenfluss des Los Angeles River und des Rio Hondo in South Gate in einen Kulturpark umzuwandeln.
Der Aufsichtsrat des Bezirks Los Angeles sollte am Dienstag über die Annahme des endgültigen Masterplans für den LA River abstimmen.
„Der LA River Masterplan ist eine der solidesten, fortschrittlichsten und gemeindegesteuertsten Planungsbemühungen, die jemals von LA County unternommen wurden“, sagte Mark Pestrella, Direktor und Chefingenieur des Los Angeles County Flood Control District.
„Es befasst sich mit einer Vielzahl von Prioritäten, die uns im Laufe von drei Jahren gemeinschaftlichen Engagements eingebracht wurden, darunter ökologische Unterschiede, Obdachlosigkeit, Gentrifizierung und eingeschränkter Zugang zu öffentlichen Freiflächen und sauberem Wasser“, sagte er. „Wir haben alle Standpunkte und Perspektiven berücksichtigt, und der Landkreis wird weiterhin mit denen zusammenarbeiten, deren Prioritäten im endgültigen Entwurf des Plans möglicherweise nicht über denen anderer liegen.“
Jon Christensen, Umwelthistoriker an der UCLA, überlegte: „Es wäre überraschend, wenn der Masterplan von LA River nicht in gewisser Weise umstritten wäre.“
„Angelenos diskutieren seit Jahrzehnten über das Schicksal des Los Angeles River und seine Zukunft“, sagte Christensen. „Der Los Angeles River Masterplan übernimmt die fast unmögliche Aufgabe, all diese konkurrierenden Hoffnungen und Visionen für den Fluss und die Gemeinden entlang des Flusses in Einklang zu bringen.“
Kritiker sind besonders besorgt über Gehrys Vision von „Elevated Platform Parks“ – riesige, brückenartige Grünflächen, die den staatlichen Luftraum hoch über dem Boden des Kanals und vier Fuß über dem Rand der Kanalwände einnehmen.
Die Strukturen, die auf gewaltigen Betonplanken und riesigen Trägern errichtet wurden, würden sich fast eine Meile über beide Flüsse erstrecken und eine Landschaft aus Bäumen, Gras, malerischen Teichen, Reitwegen und Spazierwegen stützen.
Gehry und das Entwicklungsteam des Plans betrachten den Vorschlag als eine Möglichkeit, einige der ärmsten und am dichtesten besiedelten Gemeinden Südkaliforniens zu verbessern – und für rassistische und institutionelle Ungerechtigkeiten zu büßen, die ihren Fortschritt seit dem Zweiten Weltkrieg behindert haben.
Aber einflussreiche gemeinnützige Umweltgruppen, angeführt von Friends of the Los Angeles River, East Yards Communities for Environmental Justice, LA Waterkeeper, Heal the Bay, der Nature Conservancy in Kalifornien, würden es vorziehen, den Fluss selbst einzubürgern.
Die Koalition gab ihre Entscheidung kürzlich in einem Brief an Bezirksbeamte und Architekten bekannt, in dem es teilweise hieß: „Zu unserer Bestürzung berücksichtigt der endgültige Plan unser Feedback nicht in sinnvoller Weise.
„Wir erwarten, dass der Landkreis unsere Namen und Logos entsprechend aus dem Plan entfernt“, fügte er hinzu, „es sei denn, und bis unsere Organisationen die Möglichkeit erhalten, eine formelle Abstimmung vorzunehmen und diese Abstimmung im Plan widerzuspiegeln.“
In einem Interview fasste Laura Cortez, Co-Executive Director von East Yards Communities for Environmental Justice, zusammen, was sie als „Kernanliegen“ der Koalition bezeichnete.
„Die öffentlichen Arbeiten von LA County haben uns glauben gemacht, dass wir durch ihren Lenkungsausschuss ein echtes Engagement in der Gemeinde haben würden“, sagte sie, „und dass sie beabsichtigen, über den Tellerrand hinauszuschauen und nicht nur mehr Beton in den Kanal zu bringen.“
„Stattdessen“, sagte sie, „oder Kommentare stießen auf taube Ohren.“