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Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von High Country News und wird hier als Teil der . wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Vor einigen Jahren, Erica Prather, die nationale Repräsentantin von Defenders of Wildlife, und ihr Partner ließen zu, dass sich jedes Stück Plastik, das sie ein ganzes Jahr lang benutzten, in ihrem Wohnzimmer anhäufte und in ihre Garage überschwappte. Es war eine Erinnerung daran, dass ihr Abfall dauerhaft ist. Sie nannten den Hügel aus Styroporbehältern, Hundetaschen und anderem Müll ihren „Haufen der Erdölvergangenheit“. Als jemand, dem der Zustand des Planeten am Herzen liegt, war dies ein Beispiel dafür, wie Prather versuchte, ihre Werte zu leben.
Sie möchte, dass auch andere, auch ihr eigener Arbeitgeber, ihre Werte leben. Doch erst als Bernie Sanders seine Präsidentschaftskandidatur 2020 beendete, wechselte Prather zu einer anderen, drastischeren Aktion: „Ich erinnere mich an diesen Moment, als ich während seiner Zugeständnisrede weinte, und er sagte: ‚Da‘ sind Wege, wie die progressive Bewegung voranschreiten kann’ und er sagte wörtlich: ‘Unionize your work’.“
Und sie hat gewerkschaftlich organisiert. Prather nutzte die organisatorischen Fähigkeiten, die sie sich seit Jahren als Fürsprecherin für bedrohte Tierarten angeeignet hatte, und wandte sie an ihrem eigenen Arbeitsplatz, Defenders of Wildlife, an. Schnell sprangen andere Mitarbeiter an Bord; sie stimmten im September für die Gründung ihrer Gewerkschaft.
Und sie sind nicht die einzigen. Mitarbeiter mehrerer anderer grüner Gruppen haben im letzten Jahr erfolgreich Gewerkschaften gegründet, darunter Greenpeace USA, das Sunrise Movement, das Center for Biological Diversity und die National Audubon Society.
Umweltorganisationen versuchen seit langem, Veränderungen nach außen zu beeinflussen – um die Artenvielfalt zu fördern und das Aussterben abzuwenden oder die Auswirkungen der Klimakrise einzudämmen. Jetzt wenden sich die Mitarbeiter der Organisationen an Gewerkschaften, um ihre Arbeitsplätze von innen heraus zu ändern, indem sie für höhere Löhne und bessere Sozialleistungen kämpfen und ihre Organisationen – deren Führung überwiegend weiß ist – zwingen, vielfältiger und integrativer zu sein.
Grüne Fraktionen haben diesbezüglich nicht die beste Erfolgsbilanz vorzuweisen. Anfang dieses Jahres wurde ein Bericht einer von Defenders of Wildlife beauftragten Beratungsfirma für Diversity, Equity and Inclusion (DEI) durchgesickert. Seine Inhalte, die eine „Kultur der Angst“ detailliert beschrieben, waren für die Organisation vernichtend: Die 144 befragten Mitarbeiter beschrieben ein unwillkommenes Umfeld für BIPOC-Mitarbeiter, die „Tokenismus, Mikroaggressionen, Kooptation von Ideen“ erlebten und die Hauptlast der DEI-Arbeit trugen.
Als Reaktion auf den Bericht sagte Jamie Rappaport Clark, Präsident und CEO von Defenders E&E-News dass die Organisation „zutiefst bestrebt ist, einen positiven, integrativen und sicheren Arbeitsplatz zu fördern, an dem alle Stimmen gehört werden“.
Die Auch das National Chapter der Audubon Society, einer der ältesten Umweltorganisationen des Landes, strebt eine bessere Vertretung an. Tykee James, Koordinator für Regierungsangelegenheiten von Audubon, begann 2018 bei der gemeinnützigen Organisation zu arbeiten, im selben Jahr war er Mitbegründer einer Gruppe für Farbige. Im Jahr 2020 half er, die gewerkschaftlichen Bemühungen bei Audubon zu leiten. „Es brauchte eine von Mitarbeitern geleitete, mitarbeiterzentrierte, POC-zentrierte Anstrengung, um marginalisierte und historisch ausgegrenzte Menschen in dieser Organisation zu unterstützen“, sagte James.
Die Gruppe bot den Menschen eine neuartige Gelegenheit, über ihre Arbeitsbedingungen zu sprechen. „Aber es fühlte sich trotzdem riskant an, offen zu sein“, sagte James. “Eine Sache, die wir immer befürchteten, war, gefeuert zu werden.” Die Gewerkschaftsgründung fühlte sich wie ein kluger nächster Schritt an. Sie gewannen ihre Wahl Ende September. “Aber es fühlte sich trotzdem riskant an, offen zu sein.”
James hofft, dass die Gewerkschaft von Audubon dem Management helfen wird, DEI-Initiativen und Schulungen zu entwickeln, die die Mitarbeiter unterstützen können. „Wir können die Gelegenheit haben, aussagekräftiges und bewegendes Feedback (zu DEI) zu geben“, sagte James. “Wenn Arbeiter nicht mitreden, sind es die Schwarzen und Braunen, die am stärksten marginalisiert sind, es sind die historisch Ausgegrenzten, die diese Lasten zuerst und am schlimmsten spüren.”
Sowohl Audubon als auch Defenders of Wildlife befinden sich in den Anfängen ihrer Gewerkschaftsbemühungen. Sie könnten sich am Sierra Club orientieren, der 2018 einen Fünfjahresvertrag mit seinem Geschäft, der Progressive Workers Union, unterzeichnet hatte. Vor den Vertragsneuverhandlungen waren mehrere Angestellte – insbesondere farbige Frauen – „ernsthaft unterbezahlt“, sagte Larry Williams Jr., der die Progressive Workers Union mitbegründete und dort bis vor kurzem arbeitete. Die Gewerkschaft handelte einen Vertrag aus, der Gehaltserhöhungen, Renten- und Gesundheitsleistungen sowie Transparenz bei Fragen wie Beförderungen beinhaltete. Farbige Frauen im Sierra Club kämpften auch dafür, dass ein spezieller Fonds in den Vertrag aufgenommen wird, um unter anderem Lohnungleichheiten zu beseitigen und die Kosten für Ausbildung und berufliche Entwicklung zu decken.
In gewisser Weise unterscheiden sich die Motivationen für die Gründung einer Gewerkschaft nicht allzu sehr von der Bekämpfung der Rohstoffindustrie. Und Umweltschützer verbinden die Punkte. „Sie erkennen an, dass die Ausbeutung natürlicher Ressourcen genauso schlimm ist wie die Ausbeutung der Humanressourcen.“ sagte James. „Wenn wir uns gegen diese Ausbeutung der Erde stellen, müssen wir uns gegen die Ausbeutung von uns stellen.“