Ukrainischer Großmeister will russischen Chef des Weltschachverbands absetzen

KIEW, Ukraine – Russlands Krieg gegen die Ukraine hat sogar die scheinbar ruhige Welt des Schachs durchdrungen, in der ein ukrainischer Großmeister versucht, den mächtigen russischen Präsidenten des Internationalen Schachverbands zu stürzen.

Vertreter von 195 Mitgliedsstaaten sollen am Sonntag auf einer Konferenz in Chennai, Indien, für den Präsidenten des Verbandes stimmen, dem Dachverband der Schachwelt, der alle internationalen Meisterschaften regelt, die Rangliste der Spieler festlegt und entscheidet, wo globale und kontinentale Meisterschaften stattfinden. Der derzeitige Präsident, Arkady V. Dvorkovich, ein ehemaliger stellvertretender Ministerpräsident Russlands, steht drei Herausforderern gegenüber, darunter Andrii Baryshpolets, ein 31-jähriger ukrainischer Großmeister, der in Kalifornien lebt.

Sein Angebot ist ein Beispiel für den Versuch vieler Ukrainer, die tiefen Verbindungen ihres Landes zu Russland zu entwirren und Moskaus globalen Einfluss nach der Invasion der Ukraine im Februar herauszufordern.

„Der Krieg war definitiv ein Anstoß für mich, für Veränderungen in der FIDE zu kämpfen“, sagte Herr Baryshpolets und benutzte das französische Akronym, unter dem der Schachverband allgemein bekannt ist.

„Es ist eine sehr intransparente Struktur, und sie war in hohem Maße abhängig von russischem Geld und russischen Sponsoren“, sagte Baryshpolets, ein Wirtschaftswissenschaftler, der 2016 in die Vereinigten Staaten ausgewandert ist. Er sagte, die russische Regierung benutze den Schachverband immer noch dazu projizieren Sie den russischen Einfluss auf die kulturelle Front.

Herr Baryshpolets wies darauf hin, dass im Jahr 2020, dem letzten Jahr, für das Jahresabschlüsse verfügbar sind, russische staatliche und private Unternehmen mehr als 90 Prozent aller Spenden an die FIDE geleistet haben und damit mehr als 45 Prozent zum Budget der Organisation beigetragen haben.

Schach ist traditionell mit dem russischen Staat und einer Projektion seiner globalen Macht verflochten – ein Erbe der sowjetischen Vorherrschaft über den Sport, den er finanziert und gepflegt hat. Von der Gründung der ersten Weltmeisterschaft des Internationalen Schachverbands im Jahr 1948 bis 1991, als die Sowjetunion zusammenbrach, gewannen sowjetische Spieler jede Meisterschaft bis auf eine.

Herr Dvorkovich, 50, wurde vor vier Jahren zum Präsidenten gewählt und ersetzte den exzentrischen russischen Millionär Kirsan N. Ilyumzhinov, dessen skandalträchtige zwei Jahrzehnte währende Amtszeit mit seiner Suspendierung durch die Ethikkommission des Verbandes im Jahr 2018 endete.

Herr Dvorkovich hat gesagt, dass seine engen Beziehungen zum Kreml und zum russischen Präsidenten Vladimir V. Putin in der Vergangenheit liegen.

In einem Interview sagte Herr Dvorkovich, er „verstehe die Reputationsrisiken“, die von seiner früheren Zugehörigkeit zum russischen Staat ausgehen. Er beschrieb sich selbst als „zwischen den beiden Feuern“ und wurde sowohl in Russland dafür kritisiert, dass er sich weigerte, den Krieg offen zu unterstützen, als auch im Ausland für seine Verbindungen zum Kreml.

In einer Online-Debatte mit anderen Kandidaten für die Präsidentschaft der Organisation im Juli bezeichnete er sich selbst als „weit entfernt vom Kreml“ und versprach, zurückzutreten, falls er jemals vom Westen mit Sanktionen belegt werden sollte. Im selben Monat bezeichnete der Leiter des russischen Schachverbandes Herrn Dvorkovich als „unseren Kandidaten“ und sagte voraus, dass er leicht gewinnen würde.

Unter der Führung von Herrn Dvorkovich hat der Verband die russische Invasion in der Ukraine verurteilt und wichtige Sponsoring-Verbindungen zu russisch kontrollierten Unternehmen gekappt. Nach der Invasion konnten russische Spieler nur unter der Flagge eines anderen Landes oder der neutralen FIDE-Flagge an offiziellen internationalen Turnieren teilnehmen.

Herr Dvorkovich hat jedoch die falschen Behauptungen des Kreml wiederholt, dass er den Faschismus in der Ukraine bekämpft.

Gleichzeitig genießt er allgemein hohes Ansehen für seine Führung der FIDE und ist nach wie vor beliebt bei Schachmächten wie Indien und den Dutzenden kleiner nationaler Verbände, die für ihren Betrieb auf Zuschüsse aus einem speziellen FIDE-Entwicklungsfonds angewiesen sind.

„Im Vergleich zu vor vier Jahren ist die FIDE heute völlig anders“, sagte Milan Dinic, der Herausgeber des British Chess Magazine, und bezog sich auf die Änderungen, die Herr Dvorkovich seiner Meinung nach vorgenommen hatte. „Sie wird sowohl innerhalb als auch außerhalb der Schachwelt viel mehr respektiert, und ihre Finanzen haben sich verbessert und sind transparenter geworden“, fügte er hinzu, räumte jedoch ein, dass die Organisation noch weitere Veränderungen benötige.

Al Lawrence, Geschäftsführer des US Chess Trust, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Schachstipendien an Kinder und Veteranen vergibt, sagte, dass der FIDE-Präsident trotz der eingerichteten Systeme zur Stärkung institutioneller Prozesse, damit die Entscheidungsfindung nicht auf einen Führer falle, dies getan habe erheblichen Einfluss auf wesentliche Fragen.

„Wer Präsident ist, spielt eine große Rolle“, sagte Mr. Lawrence, ein ehemaliger Direktor der United States Chess Federation, der in persönlicher Eigenschaft sprach. „Ehrlich gesagt ist der Verband im Moment sehr eng mit russischen Einflüssen verbunden.“

Dieser Einfluss könnte fast sofort breiteren russischen Interessen dienen. Einen Tag nach der Präsidentschaftswahl wird der Schachverband voraussichtlich einen Vorschlag zur Aufhebung des Verbots russischer Mannschaften bei großen Meisterschaften aufgreifen. Schach verhängte, wie die meisten Sportarten der Welt, nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine ein Verbot gegen russische Mannschaften.

„Wir möchten, dass unsere Nationalmannschaft auf die große Bühne zurückkehrt“, sagte Andrei Filatov, der Vorsitzende des Russischen Schachverbands. sagte im Juli.

In Kiew, der Heimatstadt von Herrn Baryshpolets, versammelten sich kürzlich Schachspieler im Schewtschenko-Park und legten Plastikschachfiguren auf Steintische, während sie auf Partner warteten.

Wie der Anwärter auf den Verband haben fast alle von ihnen das Spielen als kleine Kinder gelernt.

„Für uns als Schachspieler ist es nicht so wichtig, aber als Bürger der Ukraine möchten wir, dass ein Ukrainer der Chef des Verbandes wird“, sagte Vadim Weisberger, 63, ein Geschäftsmann, der einer der Spieler war.

Andere sagten, sie hätten den Krieg hinter sich gelassen, als sie sich ans Schachbrett setzten.

„Das ist die zivilisierte Welt des Schachs“, sagte Serhiy Maiboroda, ein pensionierter Ermittler der Polizei. „Hier sprechen wir über Schach; Politik diskutieren wir an verschiedenen Orten.“

Herr Baryshpolets lernte Schach spielen, als er 6 Jahre alt war, und nahm an Turnieren teil, als er 8 Jahre alt war. Als er von seinem Zuhause in Los Angeles aus sprach, sagte er, seine Kampagnenplattform beinhaltete das Drängen auf Transparenz bei den Turnierorten, viele davon in Russland, vergeben werden.

„Eine große Sorge, die auch die Verbände sehen, ist, dass es nicht transparent und nicht klar ist, was in dieser Black Box passiert, warum einige der Entscheidungen so getroffen wurden, wie sie sind“, sagte er. „Es gibt wenig Kommunikation und Erklärungen für die Verbände und die Schachwelt.“

Herr Baryshpolets hat eine zurückhaltende Kampagne geführt, sich mit Delegierten in Chennai getroffen und einen regelmäßigen Shuttle zum Veranstaltungsort genommen. Jeder nationale Verband hat in der geheimen Wahl eine einzige Stimme zur Wahl des Präsidenten, ein unbezahltes Amt.

Ein Land, das ihn anscheinend nicht unterstützen wird, ist die Ukraine: Ihr Verband hat einen anderen Kandidaten unterstützt. Indien scheint sich unterdessen hinter Herrn Dvorkovich gestellt zu haben, sowohl in der Person von Viswanathan Anand, einem ehemaligen Weltmeister, der auf dem Ticket des Russen läuft, als auch in seiner Dankbarkeit für Herrn Dvorkovichs Hilfe bei der Landung der verlegten Schacholympiade, einem Major Veranstaltung mit 3.000 Spielern und Hunderten von Delegierten nach Chennai.

Die United States Chess Federation sagte in einer Erklärung ihrer Exekutivdirektorin Carol Meyer, dass sie sich noch nicht entschieden habe, welches Ticket sie zurückgeben würden, und dass sie warten würden, bis sie von ihrer Delegation hört, nachdem sie alle Kandidaten in Chennai getroffen habe. Das amerikanische Team hat zwei Spieler aus der Ukraine; Eine von ihnen, Anna Zatonskikh, die aus Mariupol stammt, sagte, dass „es falsch ist, einen Russen an der Spitze der FIDE zu haben“.

Schachanalysten sagten, dass es möglich sei, dass drei Personen, die Herrn Dvorkovich herausfordern würden, die Stimmen der Opposition aufteilen und die Chancen, ihn zu besiegen, verringern würden. Andere stellten fest, dass eine geheime Abstimmung den Wählern Raum gab, Herrn Dvorkovich zu unterstützen, selbst wenn ihre Länder gegen den Krieg in der Ukraine und Russland im Allgemeinen sind.

„Was auch immer vor sich geht, passiert hinter den Kulissen“, sagte Peter Tamburro Jr., Chefredakteur des American Chess Magazine.

„Ich frage mich, ob wir Wahlen haben werden, die stark von Geldspritzen an verschiedenen Orten beeinflusst werden“, fügte er hinzu und bemerkte, dass viele der Mitgliedsstaaten der Föderation kleinere und weniger wohlhabende Länder seien.

Lev Alburt, ein ehemaliger ukrainischer Schachmeister, der 1979 in die Vereinigten Staaten übergelaufen war, als er für die Sowjetunion spielte, sagte, dass der Krieg zwar bedeutete, dass die Schachwelt die Unterstützung großer russischer Spender verlor, er aber glaubte, dass dies durch andere wettgemacht werden könne aufstrebende Schachländer mit tiefen Taschen.

„In der arabischen Welt zum Beispiel“, sagte er, „sind die Vereinigten Arabischen Emirate ein großer Förderer des Schachs, und die Saudis werden zu großen Unterstützern.“

Herr Alburt sagte, er sehe die Herausforderung für das globale Schach nur als einen kleinen Teil der Folgen des Krieges zwischen der Ukraine und Russland.

„Die Welt im Allgemeinen wird wahrscheinlich wie ein neuer Kalter Krieg einfrieren“, sagte er. „Und in einer solchen Situation wäre es schwierig, die Schachwelt zusammenzuhalten.“

Jane Arraf berichtet aus Kiew, Ukraine, und Iwan Nechepurenko aus Tiflis, Georgien.