In einer im Fernsehen übertragenen Videokonferenz mit Spitzenbeamten beschrieb er erneut fälschlicherweise die Regierung in Kiew, die von einem jüdischen Präsidenten und Premierminister geführt wird, als „pro-Nazi“ und auf dem Weg zum Erwerb von Atomwaffen. „Ihr Ziel wäre natürlich Russland gewesen“, sagte er.
Und dann tauchte er tiefer in die Unwirklichkeit ein und beschuldigte die Regierung in Kiew, das Leid des ukrainischen Volkes, das seine eigenen Streitkräfte jeden Tag bombardierten, nicht zu beachten.
„Die Tatsache, dass Menschen sterben, dass Hunderttausende, Millionen zu Flüchtlingen geworden sind, dass es in Städten, die von Neonazis und bewaffneten Kriminellen kontrolliert werden, eine echte humanitäre Katastrophe gibt“, sagte er. „Sie sind gleichgültig.“
Ukrainische und russische Verhandlungsführer führten am dritten Tag in Folge Gespräche über eine mögliche Beilegung des Konflikts, und der Kreml hinterließ in typischer Weise ein düsteres Bild seiner Absichten. Mr. Putins kriegerische, oft falsche Aussagen, gespickt mit Verweisen auf den Zweiten Weltkrieg, kollidierten mit versöhnlicheren Kommentaren seiner Untergebenen.
Aber auf dem Schlachtfeld schien sich wenig geändert zu haben. Der Krieg in der Ukraine, der kurz vor seiner vierten Woche steht, ist zu einer zermürbenden täglichen Plackerei geworden, bei der es kaum Hinweise auf bedeutende Gewinne für beide Seiten gibt.
Einzelheiten der ukrainischen Offensive konnten unabhängig voneinander nicht vollständig ermittelt werden, obwohl mehrere hochrangige ukrainische Beamte, darunter wichtige Berater von Herrn Zelensky, bestätigten, dass die Gegenangriffe im Gange seien.
In Kiew ertönten in der Nacht und am frühen Mittwochmorgen Raketenangriffe und schwere Artillerie, die in den Außenbezirken deutlich heftiger und lauter waren als in den Tagen zuvor. Bei einem Streik, der in der Nähe des städtischen Zoos landete, wurden zwei Menschen verletzt und ein Wohngebäude beschädigt, das zweite Mal innerhalb von zwei Tagen, dass Granaten in der Nähe des Stadtzentrums einschlugen.