Großbritannien läuft Gefahr, dass ihm die lebenswichtigen Waffen ausgehen, nachdem es die der Ukraine übergebene Ausrüstung nicht ersetzt hat. Die Minister haben immer noch keinen Vertrag unterzeichnet, um Tausende von Raketen zu ersetzen, die der Ukraine gespendet wurden, was bedeutet, dass ihnen die Panzerabwehrwaffen zur Neige gehen könnten. Die leichten Panzerabwehrwaffen der nächsten Generation – bekannt als NLAWs – werden in Belfast von Thales UK hergestellt.
Bis zu 7.000 davon wurden von Großbritannien an die Ukraine gespendet, was etwa der Hälfte des britischen Vorrats entspricht, sagten Verteidigungsquellen.
Das Verteidigungsministerium hat nicht bestätigt, wie viele Waffen an die Ukraine geliefert wurden, es sagte, dass insgesamt bis zu 10.000 Panzerabwehrraketen, darunter NLAWs, Javelins und Brimstones, gespendet wurden.
Letzte Woche räumte der frühere Verteidigungsminister Alec Shelbrooke ein, dass die Regierung noch keinen Vertrag zum Ersatz der an die Ukraine gespendeten Waffen unterzeichnet habe.
Herr Shelbrooke antwortete auf eine schriftliche Frage des Schattenverteidigungsministers John Healey, das Verteidigungsministerium sei „im Zeitplan“, Verträge abzuschließen.
Er sagte: „Wir statten die Ukraine weiterhin mit lebenswichtigen Gütern wie NLAWs aus.
„Wir ersetzen Ausrüstung und Munition aus britischen Beständen und sind im Zeitplan, um Verträge zur Auffüllung der NLAW-Bestände abzuschließen.“
In der Zwischenzeit sagte eine Verteidigungsquelle gegenüber The Times: „Wir sind dazu übergegangen, die Beschaffungszeitpläne um Monate zu verkürzen, um sicherzustellen, dass unsere derzeitige Position, die von uns benötigte Verteidigung zu haben, nicht in Zweifel gezogen wird.“
Die ukrainische Armee hat die NLAWs eingesetzt, um russische Panzer zu zerstören, was einen wesentlichen Teil ihrer Verteidigung gegen die russische Invasion darstellt.
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Die Truppen von Herrn Zelensky wurden nur einen Monat vor der Invasion im Februar von 30 britischen Soldaten im Umgang mit den Waffen geschult.
Francis Tusa, ein Verteidigungsanalyst, sagte, dass die Waffen “den Verlauf des Krieges verändert haben, weil die Ukrainer in der Lage waren, Panzerkolonnen ohne jegliche Anstrengung auszuschalten”.
Er sagte, es sei ein Kinderspiel, dass das Verteidigungsministerium die Waffen für den Einsatz in Großbritannien ersetzen sollte, und fügte hinzu: „Diese Dinge brauchen Zeit, um produziert zu werden. Warum es zu Verzögerungen gekommen ist, kann ich einfach nicht nachvollziehen.“
In der Zwischenzeit forderte Herr Healey die Regierung auf, das „fehlerhafte militärische Beschaffungssystem“ zu reparieren.
Er fügte hinzu: „Die NLAW-Panzerabwehrraketen waren für die Ukraine lebenswichtig.
„Heute ist der 247. Tag von Putins Krieg, aber es gibt immer noch keinen Vertrag des Verteidigungsministeriums und noch immer keine Produktion zur Aufstockung der Vorräte für die Ukraine und für unsere eigene Armee.
„Im weiteren Sinne müssen die Minister von Ad-hoc-Waffenankündigungen wegkommen und einen langfristigen Plan zur Unterstützung der Ukraine zusammen mit Verbündeten aufstellen, um sicherzustellen, dass Putins illegale Invasion mit einem Scheitern endet.“
Gestern wurde Großbritannien von Estland aufgefordert, seine Verteidigungsausgaben zu erhöhen.
Das Nato-Land, das an Russland grenzt, beherbergt seit Jahren Rotationstruppen britischer Truppen.
Ihr Außenminister Urmas Reinsalu sagte der BBC, es sei „lebenswichtig“, dass alle NATO-Staaten drei Prozent ihres BIP für die Verteidigung ausgeben.
Herr Reinsalu sagte, die NATO-Länder sollten „unbedingt“ drei Prozent des BIP für die Verteidigung ausgeben und fügte hinzu: „Um unsere Werte – die auf Regeln basierende Ordnung – zu verteidigen, müssen wir auch in die Waffen investieren.“