Kiew, Ukraine (AP) – Arbeiter, die durch die Trümmer eines Wohnhauses in Mariupol gruben, fanden 200 Leichen im Keller, teilten die ukrainischen Behörden am Dienstag mit, als weitere Schrecken in der zerstörten Stadt ans Licht kamen, die einige der schlimmsten Leiden der Ukraine erlebt hat 3 Monate alter Krieg.
Die Leichen verwesten und der Gestank hing über der Nachbarschaft, sagte Petro Andryushchenko, ein Berater des Bürgermeisters. Er sagte nicht, wann sie entdeckt wurden, aber die schiere Zahl der Opfer macht es zu einem der tödlichsten bekannten Angriffe des Krieges.
Unterdessen wurden schwere Kämpfe aus dem Donbass gemeldet, dem östlichen industriellen Kernland, das Moskaus Streitkräfte erobern wollen. Russische Truppen übernahmen eine Industriestadt, in der sich ein Wärmekraftwerk befindet, und verstärkten die Bemühungen, Sievierodonetsk und andere Städte einzukreisen und zu erobern.
Nach Angaben des Regionalgouverneurs wurden in der Region Donezk im Donbass zwölf Menschen durch russischen Beschuss getötet. Und der Gouverneur der Region Luhansk im Donbass sagte, das Gebiet stehe vor seiner „schwierigsten Zeit“ in den acht Jahren, seit dort separatistische Kämpfe ausgebrochen seien.
„Die Russen rücken in alle Richtungen gleichzeitig vor. Sie haben eine wahnsinnige Anzahl von Kämpfern und Ausrüstung herübergebracht“, schrieb der Gouverneur Serhii Haidai auf Telegram. „Die Eindringlinge töten unsere Städte und zerstören alles um uns herum.“ Er fügte hinzu, dass Luhansk „wie Mariupol“ werde.
Mariupol wurde während einer fast dreimonatigen Belagerung, die letzte Woche endete, unerbittlich niedergeschlagen nachdem rund 2.500 ukrainische Kämpfer ein Stahlwerk verlassen hatten, in dem sie Stellung bezogen hatten. Russische Streitkräfte hielten bereits den Rest der Stadt, wo schätzungsweise 100.000 Menschen von einer Vorkriegsbevölkerung von 450.000 übrig geblieben sind, viele von ihnen während der Einkreisung mit wenig Nahrung, Wasser, Wärme oder Strom eingeschlossen.
Mindestens 21.000 Menschen wurden bei der Belagerung getötet, so die ukrainischen Behörden, die Russland beschuldigt haben, versucht zu haben, die Schrecken zu vertuschen, indem es mobile Einäscherungsgeräte einführte und die Toten in Massengräbern bestattete.
Während des Angriffs auf Mariupol wurde ein Entbindungsheim von russischen Luftangriffen getroffen und ein Theater, in dem Zivilisten Schutz suchten. Eine Untersuchung von Associated Press ergab, dass fast 600 Menschen bei dem Angriff auf das Theater starbendas Doppelte der von den ukrainischen Behörden geschätzten Zahl.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj beschuldigte die Russen, einen „totalen Krieg“ zu führen und seinem Land so viel Tod und Zerstörung wie möglich zuzufügen.
„Tatsächlich hat es auf dem europäischen Kontinent seit 77 Jahren keinen solchen Krieg mehr gegeben“, sagte Selenskyj mit Blick auf das Ende des Zweiten Weltkriegs.
Von Moskau unterstützte Separatisten kämpfen seit acht Jahren gegen ukrainische Streitkräfte im Donbass und halten große Teile des Territoriums. Sievierodonetsk und benachbarte Städte sind der einzige Teil der Region Luhansk im Donbass, der noch unter der Kontrolle der ukrainischen Regierung steht.
Russische Streitkräfte haben „einige lokalisierte Erfolge“ trotz starken ukrainischen Widerstands entlang eingegrabener Stellungen erzielt, sagten britische Militärbehörden.
Selenskyj sagte, die ukrainischen Streitkräfte in der Region seien mit einer schwierigen Situation konfrontiert.
„Praktisch die volle Macht der russischen Armee, was auch immer sie noch hat, wird dort in die Offensive geworfen“, sagte Selenskyj am späten Dienstag in seiner nächtlichen Ansprache an die Nation. „Liman, Popasna, Sievierodonezk, Slawjansk – die Besatzer wollen dort alles zerstören.“
In der Region Donezk eroberten Moskaus Truppen die Industriestadt Switlodarsk, die ein Wärmekraftwerk beherbergt und vor dem Krieg etwa 11.000 Einwohner hatte, und hissten dort die russische Flagge.
„Sie haben jetzt ihren Lappen an das Gebäude der örtlichen Verwaltung gehängt“, sagte Serhii Goshko, der Leiter der örtlichen ukrainischen Militärverwaltung, gegenüber dem ukrainischen Radio Wilny in Bezug auf die russische Flagge. Goshko sagte, bewaffnete Einheiten patrouillierten auf den Straßen von Svitlodarsk und überprüften die Dokumente der Bewohner.
Laut Bürgermeister Vadym Lyakh haben russische Truppen auch die östliche Stadt Slowjansk mit Streumunition beschossen und dabei ein privates Gebäude getroffen. Er sagte, Opfer seien vermieden worden, weil viele Menschen ihre Häuser bereits verlassen hätten, und er forderte die verbleibenden Bewohner auf, nach Westen zu evakuieren. Auch in der Stadt Lyman waren schwere Kämpfe im Gange.
Inmitten der Kämpfe schienen zwei hochrangige russische Beamte anzuerkennen, dass Moskaus Vormarsch langsamer war als erwartet, obwohl sie versprachen, dass die Offensive ihre Ziele erreichen würde.
Nikolai Patrushev, Sekretär des russischen Sicherheitsrates. sagte, dass die russische Regierung „keine Fristen verfolgt“. Und Verteidigungsminister Sergej Schoigu sagte auf einem Treffen eines von Russland geführten Sicherheitsbündnisses ehemaliger Sowjetstaaten, dass Moskau seine Offensive absichtlich verlangsame, um den Bewohnern der eingekreisten Städte die Evakuierung zu ermöglichen – obwohl die Streitkräfte wiederholt zivile Ziele getroffen haben.
Stunden später machte sich Zelenskyy über Schoigus Behauptung lustig.
„Nun, nachdem sie drei Monate lang nach einer Erklärung dafür gesucht hatten, warum sie die Ukraine nicht in drei Tagen brechen konnten, fiel ihnen nichts Besseres ein, als zu sagen, dass sie das geplant hatten“, sagte er in seiner Videoansprache.
Russische Beamte gaben auch bekannt, dass die Moskauer Streitkräfte die Minenräumung in den Gewässern vor Mariupol abgeschlossen haben und dass am Mittwoch ein sicherer Korridor für die Ausfahrt von bis zu 70 ausländischen Schiffen von der Südküste der Ukraine geöffnet wird.
In Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, gab es nach wochenlangen Bombardierungen Anzeichen der Erholung. Die Bewohner bildeten diese Woche lange Schlangen, um Mehlrationen, Nudeln, Zucker und andere Grundnahrungsmittel zu erhalten. Moskaus Streitkräfte zogen sich Anfang dieses Monats aus der Umgebung von Charkiw zurück und zogen sich angesichts ukrainischer Gegenangriffe in Richtung der russischen Grenze zurück, obwohl Russland das Gebiet weiterhin aus der Ferne beschießt, sagten ukrainische Beamte am Dienstag.
Galina Kolembed, die Koordinatorin des Hilfsverteilungszentrums, sagte, dass immer mehr Menschen in die Stadt zurückkehrten. Kolembed sagte, dass das Zentrum jeden Tag über 1.000 Menschen mit Lebensmitteln versorgt, eine Zahl, die ständig wächst.
„Viele von ihnen haben kleine Kinder, und sie geben ihr Geld für die Kinder aus, also brauchen sie etwas Unterstützung beim Essen“, sagte sie.
Unterdessen sagte die Frau des obersten Kommandanten, der im Azovstal-Stahlwerk in Mariupol ausharrte, am Dienstag, dass sie ein kurzes Telefongespräch mit ihrem Mann geführt habe, der sich den Russen ergeben habe und letzte Woche gefangen genommen worden sei.
Kateryna Prokopenko, die mit dem Anführer des Asowschen Regiments, Denys Prokopenko, verheiratet ist, sagte, der Anruf sei abgebrochen, bevor er etwas über sich sagen könne.
Sie sagte, der Anruf sei durch ein Abkommen zwischen der Ukraine und Russland ermöglicht worden, das vom Roten Kreuz vermittelt worden sei.
Prokopenko und Yuliia Fedosiuk, die Frau eines anderen Soldaten, sagten, mehrere Familien hätten in den vergangenen zwei Tagen Anrufe erhalten. Die Frauen sagten, sie seien zuversichtlich, dass die Soldaten nicht gefoltert werden und schließlich „nach Hause zurückkehren“.
Denis Pushilin, der Anführer der von Moskau unterstützten Separatisten in der Region Donezk, sagte der russischen Agentur Interfax, dass Vorbereitungen für einen Prozess gegen gefangene ukrainische Soldaten, einschließlich der Verteidiger von Mariupol, im Gange seien.
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Becatoros berichtete aus Kramatorsk, Ukraine. Die assoziierten Pressejournalisten Yuras Karmanau in Lemberg, Andrea Rosa in Charkiw, Danica Kirka in London und andere AP-Mitarbeiter auf der ganzen Welt trugen dazu bei.
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Verfolgen Sie die Berichterstattung von AP über den Krieg in der Ukraine: https://apnews.com/hub/russia-ukraine