Haie sind in voller Zahl zu einem beliebten Reiseziel in Thailand zurückgekehrt, was eine schwierige Situation für ein Gebiet geschaffen hat, das seine touristische Attraktion wiederbeleben möchte.
Das Video von Maya Bay, das sich auf der Insel Ko Phi Phi Leh im Südwesten Thailands in der Andamanensee befindet, zeigt eine große Anzahl von Strandbesuchern an den Stränden, die zögern, tiefer ins Wasser zu gehen, während Haie im Wasser herumschwirren nur wenige Meter entfernt.
„Wir sprechen nicht davon, überall zu schließen oder die Tourismuszahlen zu reduzieren, aber ich denke, wir sprechen davon, es klug zu handhaben“, sagte Petch Manopawitr, ein Meeresberater der thailändischen Nationalparkbehörde.
Die Haipopulation kehrte zurück und gedieh in den letzten vier Jahren, nachdem ein Tourismusverbot und die COVID-19-Pandemie alle Besuche in der Region eingeschränkt hatten.
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Eine Gruppe von acht jungen Schwarzspitzen-Riffhaien schwimmt am frühen Morgen bei Ebbe in den seichten Gewässern, die als Kinderstube genutzt werden, in der Maya Bay im Phi Phi Island National Park auf der Insel Phi Phi Leh, Provinz Krabi, Thailand, 22. Februar 2020 27. Februar 2023. Schwarzspitzen, benannt nach der charakteristischen schwarzen Färbung ihrer Rückenflossen und ihres Schwanzes, durchstreifen die Andamanensee und andere tropische Regionen aufgrund von Überfischung in abnehmender Zahl, so die International Union for Conservation of Nature. (Reuters/Jorge Silva)
Die Strände der Insel wurden nach dem im Jahr 2000 veröffentlichten Film „The Beach“ von Leonardo DiCaprio bekannt. Auf ihrem Höhepunkt sah die Insel laut The Guardian 5.000 Touristen und 200 Boote pro Tag.
Die lokalen Behörden waren besorgt über die umfangreichen Umweltschäden, die durch den Tourismusanstieg verursacht wurden, und kündigten eine „vorübergehende Schließung“ ab dem 1. Juni 2018 an. Die Pause verlängerte sich von vier Monaten auf vier Jahre, teilweise aufgrund von Reiseverboten zur Bekämpfung des Coronavirus.
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Touristen beobachten einen neugeborenen Schwarzspitzen-Riffhai am Strand in Maya Bay im Nationalpark Phi Phi Island auf der Insel Phi Phi Leh, Provinz Krabi, Thailand, 25. Februar 2023. Unter dem Druck von Reiseveranstaltern öffneten die Behörden Maya Bay im Januar wieder 2022 nach vierjähriger Schließung, und Besucher- und Umsatzzahlen steigen wieder stetig. (Reuters/Jorge Silva)
Die Behörden erlaubten die Wiederaufnahme des begrenzten Tourismus im Jahr 2022, aber die Beobachtung durch den Einsatz von Drohnen und Unterwasserkameras ermöglichte es den Forschern, die Anzahl der Haie zu verfolgen und einen Rückgang zu bemerken, sobald der Tourismus wieder in Gang kam.
Der Tourismus machte vor der Pandemie 12 % des thailändischen BIP aus, und die Einnahmen des Nationalparks Phi Phi Island gingen nach dem Tourismusverbot um fast die Hälfte zurück. Die Regierung ist weiterhin bestrebt, dieses beträchtliche Einkommen zurückzuerobern, aber Naturschützer haben auf neue Beschränkungen gedrängt, die die Regierung umgesetzt hat.
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Touristen genießen den Strand während eines einstündigen Besuchs, wo das Schwimmen verboten ist und die Menschen nur bis zu den Knien ins Wasser gehen dürfen, in der Maya Bay im Phi Phi Island National Park, auf der Insel Phi Phi Leh, Provinz Krabi, Thailand, 24. Februar 2023. An jedem beliebigen Tag in Maya Bay kreuzen bis zu 40 Schwarzspitzen-Riffhaie in den cyanfarbenen Untiefen, während etwa 4.000 Touristen den weißen Sandstrand besuchen, der von hoch aufragenden Klippen flankiert wird. (Reuters/Jorge Silva)
„Wir hoffen, dass wir mit den geltenden Beschränkungen die Störung für (die Haie) mildern können“, sagte die Meeresforscherin Metavee Chuangcharoendee über die Situation. „Wir führen diese Forschung in der Hoffnung durch, dass wir den besten Weg finden können, den Tourismus und die Umwelt am besten zu managen und miteinander zu koexistieren.“
Ausflugsboote müssen auf der anderen Seite der Insel vom Strand anlegen; Besucher müssen zum Strand laufen; Die Anzahl der Besucher pro Stunde ist auf 375 begrenzt, und sie dürfen nur knietief ins Wasser waten.
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„Wenn Sie ein neues Image von Maya Bay als Naturschutzgebiet schaffen können … Ich denke, das wird tatsächlich auch ein neues Tourismusprogramm schaffen und wir (werden) insgesamt davon profitieren“, sagte der Berater des National Parks Department Petsch.
Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen.