UFC 270 übertraf die Erwartungen und lieferte eine unterhaltsame Reihe von Kämpfen.
270 wurde von Brandon Moreno und Deiveson Figueiredo getragen und erhielt die Auszeichnung “Fight of the Night”. Neben dem Titelwechsel beinhaltete das Pay-per-View am Samstag auch eine dominante Leistung von Said Nurmagomedov, alles vor dem Main Event. Und die Karte endete mit Francis Ngannou-Ciryl Gane, wobei Ngannou den Titel im Schwergewicht auf sehr unerwartete Weise erfolgreich verteidigte.
Trotz einer dünnen Karte und einem Anstieg des Pay-per-View-Preises gaben Quellen in der Nähe von ESPN an, dass Führungskräfte, die ESPN+ beaufsichtigen, mit der Kaufrate für UFC 270 zufrieden waren und zuversichtlich in Ngannou als Schlagzeilenattraktion vorankommen.
Hier sind meine Top-Takeaways aus einer ereignisreichen Nacht:
Moreno vs. Figueiredo, Teil 4?
In einer Division, der es an Tiefe mangelt, ist ein viertes Treffen zwischen und Moreno die bestmögliche Option, insbesondere wenn man bedenkt, dass es jedes Mal ein Scheunenbrenner ist, wenn sie sich treffen. Der nächste Herausforderer wird im März entschieden, wenn Askar Askarov gegen Kai Kara-France antritt, aber weder Askarov noch Frankreich können die gleiche Vorfreude auf einen Titelkampf im Fliegengewicht bringen wie Figueiredo oder Moreno. Für die UFC war der Sieg von Figueiredo der bestmögliche Fall.
Deiveson Figueiredo spricht mit den Medien nach seinem Meisterschaftssieg über Brandon Moreno (nicht abgebildet) bei UFC 270.
Gary A. Vasquez/USA TODAY Sport
Ngannou und Gane können die Distanz überwinden
Der Schwergewichts-Titelkampf endete mit 270, wobei Francis Ngannou und Ciryl Gane überraschenderweise die vollen fünf Runden gingen. Ngannou enthüllte mit seinem Wrestling und Grappling neue Stücke in seinem Repertoire und besiegte Gane einstimmig. Während dieser Ansatz gegen Jon Jones oder sogar Stipe Miocic nicht annähernd so effektiv gewesen wäre, funktionierte er perfekt, um Gane zu besiegen.
270 war ein Ausreißer bei den Schwergewichten. Gane übernahm schließlich die Kontrolle mit einem Takedown in der fünften Runde, und er hatte einen müden Ngannou genau dort, wo er ihn haben wollte. Dennoch entschied er sich für einen Knöchelverschluss, der es Ngannou ermöglichte, die Positionen umzukehren und die Kontrolle zu behalten. Ngannou landete auch keine Knockout-Schläge, was normalerweise sein Weg zum Sieg ist, und dies war sein allererster Sieg durch Entscheidung. Vielseitigkeit zu zeigen ist wichtig für Ngannou, der die Möglichkeit hat, als Champion einen denkwürdigen Lauf zu schaffen. Das heißt natürlich, wenn er einen neuen Vertrag mit der UFC unterschreibt.
Francis Ngannnou (l.) besiegt Ciryl Gane in der UFC-Schwergewichts-Meisterschaft bei UFC 270.
Gary A. Vasquez/USA TODAY Sport
Sieg am Samstag verdient Ngannou einen neuen Deal
Dana White legte weder den Gürtel um die Taille des siegreichen Ngannou (an seiner Stelle war UFC-Vizepräsident für Talentbeziehungen Mick Maynard), noch hielt er seine übliche Pressekonferenz nach dem Kampf ab.
Nachdem Ngannou gewonnen hatte, hatte Weiß wahrscheinlich nicht die Absicht zu sprechen. Das letzte Mal, dass sich ein ähnlicher Vorfall ereignete, war vor ein paar Jahrzehnten, was eine völlig andere Landschaft in der UFC war. Es fand statt, als Josh Barnett im März 2022 im letzten Kampf seines Deals gegen Randy Couture um den Titel im Schwergewicht bei UFC 36 kämpfte. Barnett gewann den Titel und würde dann keinen neuen Vertrag aushandeln. Dies wurde noch komplizierter, als Barnett später aufgrund eines fehlgeschlagenen Drogentests der Titel aberkannt wurde und er das nächste Mal 2013 in der UFC kämpfte.
Für Ngannou wird es keine ähnliche Geschichte geben. Letztendlich wird die UFC ihn zu einem neuen Vertrag verpflichten. Und ein viel teureres als sein aktuelles Geschäft.
Wer wird Ngannous nächster Gegner?
UFC hat Zeit und Geld in Ngannou gesteckt, der seinen Wert mit dem Sieg bei 270 weiter gesteigert hat. Ngannou, der immer einen neuen Superstar braucht, erfüllt zwei sehr wichtige Kriterien für die UFC: Er ist ein Kämpfer, den man gesehen haben muss, und besitzt weltweite Anziehungskraft. Sie würden ihn niemals bei Bellator oder PFL unterschreiben lassen. Und obwohl das Boxen von Tyson Fury zu einem unverschämten Zahltag führen würde, ist es eine einmalige Aktion, die Ngannou nicht hilft, insbesondere wenn man bedenkt, dass es sich um ein Matchup handelt, das Fury begünstigt.
Ngannou ist noch bis Dezember unter Vertrag, also bleibt genügend Zeit für Verhandlungen. Eine sichere Wette ist, dass er im Sommer auf der International Fight Week kämpft. Als Gegner gibt es einen Trilogie-Kampf mit dem zweifachen Schwergewichts-Champion Stipe Miocic, bei dem sowohl Ngannou als auch Miocic einen Sieg gegen den anderen erringen. Oder es besteht die Möglichkeit einer Goldgrube gegen Jon Jones. Auf dem Papier könnte Ngannou vs. Jones das größte Kampf-Unentschieden in der UFC-Geschichte sein.
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Justin Barrasso ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihm auf Twitter @Justin Barrasso.