Als Beshear während einer Pressekonferenz am Sonntag eine Aufschlüsselung der in jedem Landkreis Getöteten las, wurde er sichtlich emotional, als er die vier toten Kinder in Knott County erreichte, wo 15 Menschen tot aufgefunden wurden.
„Hier steht ‚Minderjährige‘“, sagte der Gouverneur und blickte auf die Liste. “Sie sind Kinder. Der Älteste ist in der zweiten Klasse”, sagte Beshear.
Die Überschwemmungen, die auf Straßen anschwollen, Brücken zerstörten und ganze Häuser wegfegten, haben laut dem Gouverneur Tausende von Kentuckianern vertrieben. Es hat auch lebenswichtige Strom-, Wasser- und Straßeninfrastruktur zerstört, von denen einige noch wiederhergestellt werden müssen.
In Perry County sind nach Angaben des Bezirksrichters Scott Alexander bis zu 50 Brücken beschädigt und unzugänglich.
„Das bedeutet, dass auf der anderen Seite jemand lebt oder mehrere Familien auf der anderen Seite leben, zu denen wir immer noch keinen Straßenzugang haben können“, sagte Alexander.
Die Staatspolizei von Kentucky sucht immer noch aktiv nach vermissten Einwohnern in mehreren Bezirken und bittet die Familien, die Strafverfolgungsbehörden zu informieren, wenn ihr Angehöriger vermisst wird.
Laut Wetterdienst werden die Temperaturen dann voraussichtlich steigen und am Mittwoch und Donnerstag Mitte der 80er und nahe 90 erreichen, aber aufgrund der Luftfeuchtigkeit wird es sich viel heißer anfühlen. Die Wärmeindizes – die Temperatur, die sich anfühlt, wenn Wärme mit Feuchtigkeit kombiniert wird – werden voraussichtlich an einigen Stellen Spitzenwerte von etwa 100 Grad erreichen.
Region benötigt dringend Ressourcen
Staatsbeamte konzentrieren sich sofort darauf, die Menschen, die gezwungen waren, aus ihren Häusern zu fliehen, mit Nahrung, Wasser und Unterkünften zu versorgen.
Stromausfälle und Sturmschäden führten dazu, dass 22 Wassersysteme nur noch mit eingeschränkter Kapazität betrieben wurden, heißt es in einer Pressemitteilung des Gouverneurs vom Sonntag. Mehr als 60.000 Wasserversorgungsanschlüsse seien entweder ohne Wasser oder unter einem Kochhinweis, hieß es.
Beamte, die die Wiederherstellungsbemühungen überwachen, sagen, dass Wasser in Flaschen, Reinigungsmittel und Hilfsfondsspenden zu den am dringendsten benötigten Ressourcen gehören, da die Region auf eine kurz- und langfristige Wiederherstellung hinarbeitet. Die FEMA stellt mehreren Landkreisen mit Wasser gefüllte Traktoranhänger zur Verfügung.
„Viele dieser Orte sind noch nie überschwemmt worden. Wenn sie also noch nie überflutet sind, haben diese Menschen keine Überschwemmungsversicherung“, sagte der Bürgermeister von Hazard, Kentucky, Donald Mobelini, am Samstag gegenüber CNN. “Wenn sie ihr Zuhause verlieren, ist das ein Totalschaden. Da hilft kein Versicherungscheck. Wir brauchen Geldspenden”, sagte er und verwies auf einen vom Staat eingerichteten Hilfsfonds.
Die Bundesregierung hat für mehrere Landkreise Hilfsgelder bewilligt. Die FEMA akzeptiere auch einzelne Katastrophenhilfeanträge von betroffenen Mietern und Hausbesitzern in den Landkreisen Breathitt, Clay, Knott, Letcher und Perry, sagte der Gouverneur und stellte fest, dass seiner Meinung nach weitere Landkreise zur Liste hinzugefügt werden, wenn die Schadensbewertung fortgesetzt wird.
Kommunen sind mit irreparablen Schäden konfrontiert
Obwohl sich die Bergungsbemühungen am Wochenende noch in der Such- und Rettungsphase befanden, sagte Beshear in einer Pressekonferenz am Samstag, dass er glaubt, dass die Verluste „in zehn, wenn nicht Hunderten von Millionen Dollar“ liegen werden.
„Dies ist eine der verheerendsten und tödlichsten Überschwemmungen, die wir in unserer Geschichte erlebt haben“, sagte Beshear am Sonntag gegenüber NBC. “Es hat Bereiche ausgelöscht, in denen die Menschen anfangs nicht so viel hatten.”
Und es waren nicht nur persönliche Besitztümer, die von den Fluten weggespült wurden. Ein Gebäude in Whitesburg, in dem sich Archivfilme und andere Materialien befinden, wurde getroffen, wobei Wasser eine unersetzliche Sammlung historischer Filme, Videobänder und Audioaufzeichnungen überschwemmte, die Appalachia dokumentierten.
„Wir arbeiten so hart und schnell wie wir können, um zu versuchen, all dieses Material zu retten … Ich glaube, die volle Wirkung hat mich noch nicht vollständig getroffen. Ich denke, ich möchte nicht wirklich darüber nachdenken, “, sagte Pickering. Sie stellte fest, dass das Smithsonian und andere Institutionen Unterstützung angeboten haben.
Der große Verlust, den die Kentuckianer erleiden, wird wahrscheinlich auch einen mentalen Tribut fordern, sagte Frances Everage, eine Therapeutin und 44-jährige Einwohnerin der Stadt Hazard, gegenüber CNN. Während ihr Zuhause verschont blieb, sagte sie, einige ihrer Freunde hätten Häuser beschädigt oder ihre gesamten Farmen verloren.
„Wenn Sie Ihr Blut, Ihren Schweiß und Ihre Tränen in etwas stecken und dann sehen, wie es vor Ihren Augen weggerissen wird, wird es einen Trauerprozess geben“, sagte Everage. „Diese Gemeinschaft wird wieder aufgebaut und es wird uns gut gehen, aber die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit werden erheblich sein.“
Sara Smart, Andy Rose, Lauren Lee, Raja Razek, Mike Valerio, Mark Biello, Cole Higgins, Robert Shackelford, Chris Boyette, Aya Elamroussi, Dakine Andone, Caitlin Kaiser und Tom Sater von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.