Überschwemmungen im Nordosten: Heftige Regenfälle überschwemmen die Hauptstadt von Vermont, während Stürme im Nordosten Evakuierungen, Rettungen und Schließungen erzwingen

CNN
—

Heftige Regenfälle, die den Nordosten überschwemmen, verwandeln Straßen in Flüsse, erzwingen Evakuierungen und haben Beamte in Vermonts Hauptstadt Montpelier dazu veranlasst, die Innenstadt zu schließen.

„Täuschen Sie sich nicht, die Verwüstungen und Überschwemmungen, die wir in ganz Vermont erleben, sind historisch und katastrophal“, sagte der Gouverneur von Vermont, Phil Scott, am Dienstag gegenüber Reportern.

An manchen Orten steigt das Überschwemmungswasser weiter an, sagte der Gouverneur, „und hat das Niveau des Tropensturms Irene überschritten“, fügte er hinzu. Irene traf die USA im August 2011 als Hurrikan und ließ ganze Gemeinden überschwemmt, wobei in mehreren östlichen Bundesstaaten mehr als 40 Menschen ums Leben kamen.

Scott sagte, die aktuelle Überschwemmung habe bereits Tausende von Häusern und Unternehmen zerstört.

Während in der Innenstadt von Montpelier das Wasser zurückgeht, wurde das Reiseverbot für die Gegend bis Dienstag, 15 Uhr, verlängert, sagten Beamte. Die Stadt wurde am Montag von einer rekordverdächtigen Niederschlagsmenge von 5,28 Zoll heimgesucht, teilte der Nationale Wetterdienst in Burlington mit. Das ist mehr als an jedem anderen Tag seit Beginn der Aufzeichnungen, auch als Irene am 28. August 2011 5,27 Zoll Regen über der Landeshauptstadt fallen ließ.

Auf die Frage, ob er dieses Überschwemmungsereignis als „Tropical Storm Irene 2.0“ betrachte, sagte Scott: „Es könnte eher 4.0 sein.“

„Irene hatte etwa 12 Stunden lang Regen, und dann war es vorbei“, sagte der Gouverneur. “Das ist anders. Wir hatten etwa 48 Stunden lang ununterbrochenen Regen“, sagte er und fügte hinzu, dass in den kommenden Tagen mit weiteren Regenfällen zu rechnen sei.

In Vermont herrscht weiterhin Ausnahmezustand. Das Wasser in der Innenstadt von Montpelier läuft knie- bis hüfthoch, die Bewohner sitzen in ihren Häusern fest, Geschäfte und Straßen sind gesperrt. Die Überschwemmungen erzwangen Evakuierungen und mehr als 100 Rettungseinsätze im Bundesstaat, sagte Mike Cannon, Urban Search and Rescue Manager in Vermont, gegenüber CNN.

Eines der Such- und Rettungsteams stecke seit Montag in einem stark überschwemmten Gebiet im Nordarm des Winooski River fest, sagte Cannon und fügte hinzu, dass fünf Hubschrauber der Nationalgarde zur Hilfe kamen.

„In vielen Gebieten sind die Wasserbedingungen nach wie vor zu gefährlich für eine Rettung per Boot“, sagte Jennifer Morrison, Beauftragte für öffentliche Sicherheit, am Dienstag.

Gouverneur Chris Sununu sagte, New Hampshire werde schnelle Rettungsboote und Black-Hawk-Hubschrauber entsenden, um bei der Reaktion auf die Überschwemmungen in Vermont zu helfen. Teams aus Connecticut, Massachusetts und North Carolina sind derzeit in Vermont, um Hilfe zu leisten, und andere sind nach Angaben des Vermont Department of Public Safety unterwegs.

„Es gibt lebensbedrohliche Isolationen, die wir zu identifizieren und zu retten versuchen“, fügte Morrison hinzu.

Die Montpelier-Polizeibehörde hat ihre Dispositions-, Polizei- und Feuerwehreinsätze aufgrund schwerer Überschwemmungen im Keller des Rathauses sowie der Feuerwehr und der Polizei verlegt, sagte Polizeichef Eric Nordenson am Dienstag. Drei Funktürme, die im Washington County zum Abfeuern von Feuer und Krankenwagen dienten, seien durch die Überschwemmung in Mitleidenschaft gezogen worden, sagte er.

Das Wasser am Wrightsville-Staudamm in Montpelier strömt langsam in Richtung der Überlaufrinne des Staudamms und stellt laut Polizei eine „potenziell gefährliche Situation“ für die Bewohner dar. Um 11:30 Uhr sagten Beamte, dass der Damm nur noch 30 cm Stauraum hatte, bevor das Wasser in den Nordarm des Winooski River mündete.

„Das ist seit dem Bau des Damms noch nie passiert, daher gibt es keinen Präzedenzfall für mögliche Schäden“, sagte Stadtverwalter William Fraser in einem Beitrag auf Facebook.

„Leider gibt es nur noch sehr wenige Evakuierungsmöglichkeiten. Menschen in Risikogebieten möchten möglicherweise in die oberen Stockwerke ihrer Häuser gehen.“

Die Hochwasserwarnungen, von denen über 2 Millionen Menschen in Teilen von Neuengland und Oklahoma betroffen waren, sind am Dienstag abgelaufen, in beiden Regionen bestehen jedoch weiterhin Hochwasserwarnungen.

Als der Regen nachließ, warnte Scott vor einem falschen Gefühl der Selbstgefälligkeit. „Das Wasser muss irgendwo hin, die Stauseen füllen sich und wir müssen die nächste Phase, die nächste Welle bestimmen“, sagte er.

Betsy Hart rief 911 an, als das Hochwasser am Montag im Keller ihres Anwesens in Chester im Windsor County plötzlich schnell anstieg.

„Das Wasser stieg schnell an, nachdem es den größten Teil des Morgens ziemlich ruhig war“, sagte Hart gegenüber Miguel Marquez von CNN. „Plötzlich war es im Haus.“

Hart sagte, sie habe noch nie eine Überschwemmung wie am Montag erlebt. „Es war zu nah, um es zu trösten“, sagte sie.

„Beim Hurrikan Irene wütete das Wasser so heftig, aber es erreichte nie wirklich das Haus“, sagte sie, während sie auf einer Straße in der Nähe ihres Hauses stand, während das Wasser in der Nähe rauschte.

Zahlreiche Flüsse in ganz Vermont sind inmitten der Regengüsse angestiegen, wobei einige Flüsse stärker anschwellen als während des Hurrikans Irene. Der Winooski River bei Montpelier stieg am Montag um fast 14 Fuß an und überschritt die Hochwasserstufe, als das Wasser weiter anstieg, was weitere Überschwemmungen drohte.

Es wurde erwartet, dass die Überläufe des Ball Mountain Dam und des Townshend Dam im Südwesten von Vermont überlaufen würden“, warnte das US Army Corps of Engineers am Montagabend. Die Behörde warnte vor „schweren Überschwemmungen“ und forderte die Bewohner gefährdeter tiefer gelegener Gebiete der nahegelegenen Gemeinden Vermont und New Hampshire zur Evakuierung auf.

Die siebentägige Niederschlagsmenge lag in weiten Teilen des Nordostens bereits bei 300 bis 500 % des Normalwerts, teilte das Weather Prediction Center am Montag mit.

Ausgedehnte Niederschläge von 2 bis 4 Zoll fielen im Nordosten von Ost-Pennsylvania und Nord-New Jersey bis nach Vermont und New Hampshire. In mehreren Bundesstaaten wurden vereinzelte Niederschlagsmengen von mehr als 6 Zoll beobachtet.

In New York starb eine 35-jährige Frau, nachdem sie am Sonntag beim Versuch, ihr Haus in Orange County zu evakuieren, von der Flut mitgerissen wurde. Die Überschwemmung habe „leicht Schäden in zweistelliger Millionenhöhe“ verursacht, sagte Bezirksvorstand Steve Neuhaus am Montag.

In einigen Gebieten von New York fielen innerhalb von 24 Stunden mehr als 20 cm Regen.

Die Abgeordnete des Bundesstaates Vermont, Kelly Pajala, sagte, sie sei am Montagmorgen bereits vor der Eingangsstufe ihrer Wohnung in Londonderry wegen Überschwemmungen aufgewacht. Sie und ihr Sohn packten ihre beiden Katzen ein und evakuierten sich auf eine höhere Ebene.

„Für die Menschen, die während der Irene-Zeit hier waren, fühlt es sich wie eine ganz ähnliche Erfahrung an“, sagte sie. Hurrikan Irene verursachte im Jahr 2011 verheerende Überschwemmungen im Bundesstaat und verursachte große Schäden an der Infrastruktur.

Man konnte sehen, wie das Hochwasser zwischen den Häusern in Chester floss, einige Gebäude waren sichtbar beschädigt und die Lastwagen standen radtief im Wasser.

Don Hancock, der von Kopf bis Fuß im Wasser tropfte, erzählte CNN, er wohne erst seit weniger als einem Jahr in seinem Haus in Chester und habe zugesehen, wie Hochwasser in den Keller und die Garage seines neuen Zuhauses eindrang.

„Ich war Feuerwehrmann in New York. Ich war schon oft dort, um Menschen zu helfen, aber ich habe diese Seite noch nie erlebt“, sagte Hancock.

Jetzt wartet er nur darauf, dass das Wasser in seiner Nachbarschaft zurückgeht. „Sobald das Wasser zurückgeht, machen wir uns Tag für Tag daran, es aufzuräumen und weiterzumachen. Was können wir tun?” sagte Hancock.