Vasu Raja, Chief Commercial Officer von American Airlines, wird das Unternehmen im Juni verlassen, teilte die Fluggesellschaft am Dienstag mit.
Die Nachricht über Rajas Abgang kommt eine Woche, nachdem die Fluggesellschaft dementiert hatte, dass er plane, das Unternehmen zu verlassen. Zuvor waren Gerüchte aufgekommen, er sei nicht im Büro der Fluggesellschaft anwesend und von einem Vorstand entlassen worden, der mit der Ertragsstrategie von American Airlines unzufrieden sei.
In einer Stellungnahme gegenüber dem Newsletter „Airline Observer“ erklärte ein Sprecher von American Airlines letzte Woche, Raja werde „für einige Wochen von zu Hause aus arbeiten, während er sich um einige persönliche Angelegenheiten kümmert“, er werde das Unternehmen aber „nicht verlassen“.
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Die Fluggesellschaft gab weder Einzelheiten zu Rajas Abgang bekannt, noch zu den Änderungen seit letzter Woche. Es war nicht klar, ob der Abgang seit letzter Woche beschlossen worden war oder nicht.
In einem am Dienstag bei der US-Börsenaufsicht SEC eingereichten Dokument senkte American auch seine Finanzprognose für das zweite Quartal. Das Unternehmen rechnet nun mit einem Umsatzrückgang von bis zu 6 % im Vergleich zum Vorjahresquartal. Zuvor hatte das Unternehmen einen Rückgang von bis zu 3 % gegenüber dem Vorjahr prognostiziert.
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Die Fluggesellschaft hinkte in den letzten Monaten hinter ihren großen Konkurrenten Delta und United hinterher, da sie Schwierigkeiten hatte, neue Vertriebsstrategien in höhere Umsätze umzusetzen. Die Fluggesellschaft hat kürzlich neue Richtlinien eingeführt, die darauf abzielen, Kunden dazu zu bewegen, Tickets direkt bei der Fluggesellschaft oder bei bevorzugten Anbietern zu buchen, anstatt über verschiedene Buchungsplattformen und -kanäle von Drittanbietern.
Während der Telefonkonferenz der Fluggesellschaft zum ersten Quartal im April sagte CEO Robert Isom, dass die Fluggesellschaft noch dabei sei, ihre Strategie „zu verfeinern“. In den ersten drei Monaten des Jahres hätten „unsere Konkurrenten aufgrund einiger der von uns vorgenommenen Änderungen wahrscheinlich einen gewissen Vorteil erlangt“.
Isom wird voraussichtlich am Mittwoch zusammen mit Führungskräften von United Airlines auf einer Bernstein-Investorenkonferenz einen Vortrag halten.
United bekräftigte am Dienstag seine bisherige Finanzprognose für das Quartal, die einen Gewinn von 3,75 bis 4,25 Dollar pro Aktie vorsieht.
Es war nicht sofort klar, was Rajas Abgang für die Kunden bedeuten wird, obwohl er der Haupttreiber hinter der neuen Vertriebsstrategie der Fluggesellschaft war. So oder so werden Branchenbeobachter einen möglichen Richtungswechsel bei American wahrscheinlich genau beobachten.