Übermäßige Todesfälle nahmen zu, als die Hitzewelle Europa traf – POLITICO

Vorläufigen Daten zufolge verzeichneten die europäischen Länder während der brutalen Hitzewelle im vergangenen Monat Tausende zusätzlicher Todesfälle.

Die Temperaturen auf weiten Teilen des Kontinents stiegen Mitte letzten Monats in die Höhe und brachen zwischen dem 18. und 20. Juli Rekorde.

Das Vereinigte Königreich verzeichnete in dieser Woche zum ersten Mal 40 Grad Celsius in einer Hitzewelle, von der Wissenschaftler sagten, dass sie durch den Klimawandel mindestens zehnmal wahrscheinlicher gemacht wurde. Europa versank tiefer in der Dürre, Waldbrände verwüsteten Tausende Hektar Wald und die Luftverschmutzung nahm zu.

Die Hitzewelle fiel auch mit einem deutlichen Anstieg der Zahl der Todesfälle zusammen, so die Analyse von POLITICO anhand von Daten, die von mehreren nationalen Statistikämtern veröffentlicht wurden.

Deutschland, wo die Temperaturen bis nach Hamburg 40 ° C erreichten, verzeichnete einen besonders starken Anstieg, wie diese Woche veröffentlichte Zahlen zeigen.

Ohne die Todesfälle, die der Coronavirus-Pandemie zugeschrieben werden, verzeichnete das Land in der Woche vom 18. Juli mehr als 3.000 zusätzliche Todesfälle im Vergleich zu den letzten fünf Jahren.

Es steht außer Frage, dass extreme Hitze tödlich ist, aber es ist schwierig, die Opfer zu zählen.

Übermäßige Sterblichkeit stellt keine genaue Zahl der Todesopfer bei Hitzewellen dar, und Experten warnen davor, dass es einer detaillierten Analyse – über Monate oder Jahre – bedarf, um festzustellen, wie viele Menschen starben.

In vielen EU-Ländern, darunter Deutschland, „ist das Problem anders als bei [coronavirus]Hitze wird nicht als Todesursache erfasst“, sagte Stefan Muthers vom Zentrum für medizinische und meteorologische Forschung des Deutschen Wetterdienstes.

Sterblichkeitsdaten können jedoch eine solide Vorstellung von den Auswirkungen vermitteln. Muthers, Co-Autor einer großen aktuellen Studie über hitzebedingte Sterblichkeit in Deutschland, hält einen Zusammenhang zwischen den Todesfällen des letzten Monats und sengenden Temperaturen für sehr wahrscheinlich.

„Angesichts der Korrelation in Bezug auf die Zeit und mit dem, was erwartet wurde – dass mit der Hitzewelle die Sterblichkeit zunehmen würde – bin ich sicher, dass eine detailliertere Analyse bestätigen wird, dass die in diesem Zeitrahmen sichtbaren Spitzen eindeutig mit der Hitzewelle zusammenhängen, ” er sagte.

Spanien und Portugal verzeichneten Mitte Juli ebenfalls einen Anstieg der Todesfälle, wobei die Sterblichkeitsdaten in der Woche ab dem 11. Juli ihren Höhepunkt erreichten, als mehrere Tage in Teilen der Iberischen Halbinsel Temperaturen von 45 ° C verzeichneten.

Ohne COVID verzeichnete Spanien in der Woche vom 11. Juli mehr als 2.700 Todesfälle über dem Fünfjahresdurchschnitt und fast 2.500 in der folgenden Woche. Portugal verzeichnete in der Woche vom 11. Juli 662 nicht durch Coronaviren verursachte Todesfälle und in der Woche danach 234.

Aber im Gegensatz zu den meisten Ländern schreiben Spanien und Portugal einige Todesfälle direkt der Hitze zu, was bedeutet, dass offizielle Statistiken über die Zahl der Todesopfer existieren. Für den Zeitraum vom 11. bis 24. Juli listet das spanische Überwachungssystem 1.682 hitzebedingte Todesfälle auf, während Portugals Gesundheitschefin Graça Freitas sagte, dass zwischen dem 7. und 18. Juli mehr als 1.000 Menschen gestorben seien. Diese Nummern können noch aktualisiert werden.

Der Tod eines Straßenreinigers, der auf dem brütend heißen Bürgersteig von Madrid zusammenbrach, hat in Spanien für Aufsehen gesorgt. Tödliche Hitzschläge seien jedoch nur für einen kleinen Bruchteil der hitzebedingten Todesfälle verantwortlich, sagte Muthens.

Häufiger verschlimmern Hitzestress und Dehydrierung Vorerkrankungen – insbesondere Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen – aber auch andere Erkrankungen wie Alzheimer.

Ein weiterer Faktor ist das erhöhte Unfallrisiko. Die Wissenschaftler, die herausfanden, dass die Hitzewelle in Großbritannien durch den Klimawandel zehnmal wahrscheinlicher geworden war, hoben auch mehr als ein Dutzend Todesfälle durch Ertrinken hervor, als die Menschen versuchten, sich abzukühlen, obwohl das britische Statistikamt warnt, dass solche Vorfälle vorher untersucht werden müssen eine Zuschreibung erfolgen kann.

In den Niederlanden, wo Kommunalbeamte Brücken mit Wasser kühlen mussten, um sie während der heißesten Tage der Hitzewelle funktionsfähig zu halten, haben die Behörden aufgezeichnet 559 Nicht-Coronavirus-Exzess-Todesfälle im Vergleich zu den letzten fünf Jahren.

Das nationale Gesundheitsinstitut RIVM sprach Mitte Juli von einem „gravierenden Anstieg“. Aber die Übersterblichkeit ist in den Niederlanden seit Monaten erhöht – wobei das Statistikamt im Juni zugab, dass sie nicht wussten, warum – was es schwieriger macht, die Auswirkungen der Hitzewelle einzuschätzen. RIVM antwortete nicht auf Fragen.

Anhaltende übermäßige Todesfälle trübten auch das Bild jenseits des Ärmelkanals.

Nach Angaben des britischen Office of National Statistics (ONS) vom Dienstag verzeichneten England und Wales in der Woche, in der der Hitzerekord des Landes gebrochen wurde, zusammen 1.180 zusätzliche Todesfälle, die nichts mit dem Coronavirus zu tun hatten.

Aber die Übersterblichkeit war im späten Frühling und Sommer ähnlich hoch oder sogar höher, und die wöchentliche Aufschlüsselung wird durch einen starken Rückgang der Daten weiter erschwert, der laut ONS mit dem langen Jubiläumsferienwochenende zusammenhängt.

Alle Daten sind vorläufig und andere Länder, darunter Frankreich und Italien, werden gegen Ende des Sommers Statistiken veröffentlichen.

Die Forscher sind sich auch noch nicht sicher, inwieweit einige hitzebedingte Todesfälle nur wenige Wochen später aufgetreten wären und wie sich dies auf die Schätzungen der Hitzesterblichkeit auswirken könnte, sagte Muthers: „Das bleibt eine offene Frage.“

Mit Zahlen, die mehrere tausend Todesfälle in einer einzigen heißen Woche anzeigen, dienen die Daten jedoch als deutliche Erinnerung an die Folgen des Klimawandels.

Wissenschaftler sagen, dass jede Hitzewelle, die jetzt auftritt, durch den Klimawandel wahrscheinlicher und intensiver geworden ist und dass solche Extreme mit fortschreitender globaler Erwärmung häufiger und mit größerer Intensität auftreten werden.

„Hitzewellen werden häufiger, das sehen wir sehr deutlich“, sagte Muthers. „Einschließlich der Sterblichkeitsdaten der letzten Jahre – es gibt immer mehr Jahre, in denen deutlich mehr Menschen bei Hitzewellen sterben.“

Aber ein Großteil Europas bleibt unvorbereitet auf das, was kommen wird. In Deutschland gibt es nur wenige Kommunen mit Hitzeaktionsplänen.

„Der nächste Schritt liegt bei der Politik. Wir informieren, wir warnen, aber das allein reicht nicht“, sagte Muthers. „Im Zusammenhang damit brauchen wir Maßnahmen, um diese Gesundheitsbedrohung zu mindern. Ich denke, diese Botschaft kommt gerade erst an.“

Cornelius Hirsch steuerte die Berichterstattung bei.