Am Mittwoch übermittelten die UAW-Führer den Mitgliedern eine klare Botschaft: Die Gewerkschaft stellt hohe Anforderungen an die bevorstehende Runde der Vertragsverhandlungen mit den Detroit 3 und ist bereit zu streiken, wenn die Unternehmen diese nicht erfüllen.
In einem ersten virtuellen Rathaus dieser Art legten UAW-Präsident Shawn Fain, Finanzministerin Margaret Mock und die drei Vizepräsidenten der Gewerkschaft Prioritäten fest, darunter die Abschaffung des gestaffelten Lohnsystems, die Wiedereinführung von Erhöhungen der Lebenshaltungskosten und stärkere Lohnerhöhungen Arbeitsplatzschutz, um künftige Werksschließungen zu verhindern. Sie sagten, Ford Motor Co., General Motors und Stellantis hätten in den letzten Jahren genug Gewinn gemacht, um keine Zugeständnisse ihrer Belegschaft mehr zu benötigen.
„Sie können sich unsere Forderungen leisten, und wir erwarten, dass sie ihnen nachkommen“, sagte Fain. „Dies ist unsere Zeit, unseren gerechten Anteil vom Kuchen zu bekommen.“
Die Führer schlugen zeitweise einen trotzigen Ton an und verwendeten Diagramme und Grafiken, um die Unternehmensgewinne den Gewerkschaftslöhnen gegenüberzustellen. Fain sagte, die Detroit 3 hätten im letzten Jahrzehnt so viel Geld verdient, dass sie diese Gewinne gemeinsam nutzen könnten, um jedes professionelle Baseball-, Basketball- und Eishockeyteam zu kaufen, und immer noch Milliarden übrig hätten.
Vizepräsident Rich Boyer, Leiter der Stellantis-Abteilung, kritisierte die CEOs Mary Barra von GM, Jim Farley von Ford und Carlos Tavares von Stellantis wegen ihrer hohen Vergütung im Verhältnis zum Durchschnittslohn eines Arbeitnehmers.
„Denken Sie daran, wenn sie sagen, dass wir zur Familie gehören“, sagte Boyer. „Wir sind keine Familie.“
Es wird erwartet, dass die bevorstehende Verhandlungsrunde schwierig und umstritten wird, da die Gewerkschaft für bessere Löhne und Sozialleistungen kämpft, während die Autohersteller versuchen, die Kosten unter Kontrolle zu halten. Gewerkschaftsführer, von denen die meisten neu gewählt wurden und vor spaltender Rhetorik nicht zurückschreckten, sagten am Mittwoch, sie hätten keine Angst vor einem Streik. Die Verträge der Autohersteller mit der UAW laufen im September aus.