Die Ankündigung am Montag, dass sich Fox News von seinem erstklassigen Prime-Time-Moderator Tucker Carlson trennt, hat die Menschen im Umkreis von Donald J. Trump fassungslos gemacht. Der ehemalige Präsident selbst war laut einer Person mit direktem Wissen von den Nachrichten überrascht, und sein ältester Sohn, Donald Trump Jr., der ein enger Freund von Mr. Carlson ist, beschrieb die Entscheidung des Netzwerks als „umwerfend“.
„Ich denke, es verändert die Dinge dauerhaft“, sagte Donald Trump Jr. genannt in „The Charlie Kirk Show“ und fügte hinzu, dass Herr Carlson „ein echter Vordenker im Konservatismus“ und ein „einzigartiges Talent“ sei.
Dem gelegentlichen Nachrichtenbeobachter sei verziehen, wenn er glaubte, Mr. Trump und seine Familie hätten keine Beziehung mehr zu Mr. Carlson, angesichts der jüngsten Enthüllungen der vernichtenden privaten Textnachrichten des Fox-Moderators, die im Rahmen des Rechtsstreits des konservativen Netzwerks gegen ihn auftauchten Dominion-Abstimmungssysteme.
Anfang 2021, als Mr. Trump verzweifelt versuchte, die Wahlen von 2020 zu kippen, schrieb Mr. Carlson einem Vertrauten, dass er den Präsidenten „leidenschaftlich“ hasse. Er beschrieb Mr. Trump auch als „dämonische Kraft“.
Als die Texte im März veröffentlicht wurden, war Mr. Trump verletzt und rief Mr. Carlson an, um darüber zu sprechen, so eine mit dem Einsatz vertraute Person. Aber die beiden Männer haben es schnell geflickt. Seitdem haben sie regelmäßig miteinander gesprochen, Textnachrichten ausgetauscht und schienen eine engere Beziehung zu haben als jemals zuvor, so zwei Personen in der Nähe von Mr. Trump, die mit ihrer Beziehung vertraut sind und nicht identifiziert werden wollten, um ihre zu besprechen private Interaktionen.
In einem Interview mit Greg Kelly von Newsmax, das kurz nach Bekanntwerden von Mr. Carlsons Abgang aufgezeichnet wurde, bot Mr. Trump Unterstützung für den ehemaligen Moderator an. “Ich bin geschockt. Ich bin überrascht“, sagte Mr. Trump. „Ich finde Tucker großartig. Er war, besonders im letzten Jahr oder so, großartig zu mir.“
Herr Carlson antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Letztes Jahr hatten einige Berater von Herrn Trump befürchtet, dass Herr Carlson bereit zu sein schien, die potenzielle Präsidentschaftskandidatur von Herrn Trumps Hauptkonkurrenten, Gouverneur Ron DeSantis aus Florida, zu unterstützen. Mr. Carlson hatte Mr. DeSantis viel Sendezeit gegeben und seine Politik gelobt. Aber in den letzten sechs Wochen, als Mr. Trump und Mr. Carlson öfter miteinander sprachen, war das Trump-Team zunehmend zuversichtlich, dass Mr. Carlson sich nicht für Mr. DeSantis einsetzen würde, der von Rupert Murdochs Medienbesitz stark gefördert wurde, einschließlich Fox News.
Das Trump-Team mochte seine Chancen sogar noch mehr, als es erfuhr, dass Herr Carlson von der Entscheidung von Herrn DeSantis Ende März angewidert war, den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin als „Kriegsverbrecher“ zu bezeichnen.
Senator JD Vance, ein Republikaner aus Ohio, der ein enger Verbündeter von Mr. Trump und Mr. Carlson ist, beschrieb den Sturz des Fox News-Moderators als Schock.
„Tucker ist ein Riese und die stärkste Stimme gegen idiotische Kriege und eine Wirtschaft, die Plutokraten über Arbeiter stellt“, sagte Mr. Vance in einer Textnachricht. „Das ist ein großer Verlust für eine konservative Bewegung, die hofft, ihrer eigenen Wähler würdig zu sein. Ich nehme an, er wird auf seinen Füßen landen und weiterhin eine kraftvolle Stimme haben. Wenn er es nicht tut, wird es schrecklich für das Land.“
„Die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe, war, Fox zu verlassen. Schön für dich, @TuckerCarlson. Du bist frei & unzensiert!“ Kari Lake, ein Republikaner, der letztes Jahr das Rennen des Gouverneurs in Arizona verlor, schrieb in a twittern. Frau Lake gab 2021 ihren Job als Moderatorin bei einem lokalen Fox-Kanal auf.
Die Vertreterin Lauren Boebert, Republikanerin aus Colorado, schlug an einem Montag einen optimistischen Ton an twittern: „Wo immer Tucker Carlson hingeht, wird Amerika folgen!“
Joe Kent, ein Republikaner, der erfolglos für den Kongress im US-Bundesstaat Washington kandidierte, getwittert„Die Leute stehen bereit für den Start des Tucker-Nachrichtennetzwerks, die Leute fordern es!“
Ein enger Verbündeter von Mr. Trump sagte, er sei froh, dass Mr. Carlson keinem anderen Kandidaten im Äther von Fox Raketentreibstoff geben könne. Doch für einige Kandidaten im republikanischen Primärfeld könnte der Verlust von Mr. Carlson bedeuten, dass ein Minenfeld, durch das sie navigieren müssten, jetzt von einer prominenten Plattform verschwunden ist.
Zum Beispiel löste die Erklärung von Herrn DeSantis gegenüber Herrn Carlson vor Wochen, in der er die russische Invasion in der Ukraine als einen „territorialen Streit“ beschrieb, Alarmglocken und eine Welle der Kritik unter den Republikanern in Washington und einigen Geldgebern aus. Es war der Beginn einer Zeit der Besorgnis über die erwartete Kandidatur von Herrn DeSantis von einigen, die ihn als die beste Option angesehen hatten, um Herrn Trump aufzuhalten.
Ein Trump-Berater, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, der Sinn in Mr. Trumps Welt sei, dass jeder Pro-Trump-Moderator bei Fox News nach der Dominion-Klage so etwas wie eine Zielscheibe auf dem Rücken habe.
Mr. Trumps dienstältester Berater, Roger J. Stone Jr., der auch ein alter Freund von Mr. Carlson ist, sagte in einem Interview, Fox News habe „im Wesentlichen gleichzeitig den einflussreichsten konservativen Kommentator des Landes abgesetzt Zeit, eine Cash-Cow für das Netzwerk zu töten.“
Er sagte voraus, dass Mr. Carlson sein „massives Publikum“ überall hin mitnehmen würde, wo er als nächstes landet.
Alice McFadden beigetragene Berichterstattung.