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Donald Trump liegt Kopf an Kopf mit Joe Biden und könnte im Rennen 2024 sogar die Führung übernehmen. Doch die Republikaner und ihr Medienökosystem scheinen wegen ihres Kandidaten in Panik zu geraten.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten aus Der Atlantik:
Der Weg der Täuschung
Wenn die Präsidentschaftskandidaten nächste Woche in ihre erste Debatte gehen, sollten Trumps Anhänger zufrieden sein. Ihr Kandidat schleppt natürlich einen Schlitten voller politisch toxischem Ballast mit sich herum: Er ist ein verurteilter Schwerverbrecher; er wurde des sexuellen Missbrauchs für schuldig befunden; er versuchte, einen Aufstand anzuzetteln; seine Reden enthalten Kauderwelsch über Haie und einen Kannibalen aus dem Film. Er vervielfacht seine eigenen Probleme auf Schritt und Tritt und untergräbt sogar Stellvertreter, die immer wieder versuchen, seine düstereren oder seltsameren Aussagen wegzuerklären. Und dennoch liegt Trump entgegen aller Regeln der politischen Physik gleichauf mit einem einigermaßen erfolgreichen Amtsinhaber oder zieht ihm vielleicht sogar davon.
Aber wenn Trump so erfolgreich ist, warum greift sein Wahlkampfteam und sein Unterstützungssystem in den rechten Medien dann auf leicht zu widerlegende Lügen zurück? Joe Bidens Alter hat seine Umfragewerte massiv niedrig gehalten. Die Stimme des Präsidenten ist schwächer und sein Gang steifer als noch vor ein paar Jahren, und er neigt heute eher dazu, ein Wort oder einen Satz zu verstümmeln. Die Republikaner haben die Wahl zwischen zahlreichen Beispielen, um dies weiterhin zu beweisen, und dennoch greift die Partei auf billige Tricks zurück, wie etwa irreführende Videobearbeitung.
Letzte Woche war Biden beispielsweise beim G7-Treffen in Italien. Das Republican National Committee veröffentlichte ein Video, in dem er offenbar von einer Gruppe bei einer Fallschirmsprung-Vorführung wegläuft, wie ein verwirrter Großvater, der nach dem Lieferwagen sucht, der zum Seniorenheim zurückfährt. Das New York Post lief pflichtbewusst mit dem Video. Es sah schlimm aus – aber so wie es präsentiert wurde, war es eine Lüge. Biden drehte sich um, um mit einem Fallschirmjäger zu sprechen, der nur wenige Meter links von ihm stand.
Das RNC-Video und die Post‘S Die gehorsame Verstärkung beruhte nicht auf Spin oder Interpretation. Jemand muss sich dieses Video von Biden in Europa angesehen und die bewusste Entscheidung getroffen haben, eine Lüge zu erfinden. Schneiden wir den Rahmen einfach hier aus, damit es aussieht, als wäre Biden weggegangen. Bis es irgendjemand herausfindet, wird es keine Rolle mehr spielen.
Das Video machte die Runde, und vielleicht war das auch alles, was das RNC wollte. Eine Lüge, so sagt man, ist schon um die halbe Welt gereist, bevor die Wahrheit überhaupt die Chance hat, sich an die Öffentlichkeit zu wagen. Und ich betone oft, dass ich ein Erwachsener bin, der mit lokalen und nationalen Politikern zusammengearbeitet hat. Ich bin mir durchaus bewusst, dass Politik kein Kinderspiel ist und schmutzige Tricks zum Spiel dazugehören. Aber wenn Ihr Kandidat gut abschneidet, warum sollte man das Risiko eingehen? Eine Partei, die glaubt, ihr Kandidat habe die Kontrolle, geht nicht das Risiko ein, dem Gegner das Rampenlicht zu entziehen, und genau das passiert, wenn Wahlkampfhelfer bei einer Lüge ertappt werden.
Die Kampagne unternahm am vergangenen Wochenende einen ähnlich rätselhaften Schritt, als Trump nach Detroit reiste. Die Trump-Höflichkeitsdame Kellyanne Conway gratulierte ihm bei Fox News zu seiner Rede vor 8.000 Menschen in einer schwarzen Kirche. Trump sprach tatsächlich in einer schwarzen Kirche – aber vor einer Menge von vielleicht 100 oder so, hauptsächlich Weiß Menschen in einem halb leeren Raum, der selbst mit Sitzgelegenheiten in den Dachsparren und auf dem Dach keine 8.000 Menschen fassen könnte. (Der Pastor sagte am nächsten Tag unbekümmert, er sei überrascht, wie viele Schwarze tatsächlich gekommen seien, wenn man bedenke, dass ihn einige zunächst ausgelacht hätten, als er sie auf der Straße auf die Veranstaltung angesprochen habe.)
Warum also nicht den Sieg davontragen, das Video von Trump mit einem schwarzen Pastor zeigen und es dabei belassen? Warum die große Lüge verbreiten und dann dumm dastehen?
Eine Möglichkeit ist, dass das Trump-Wahlkampfteam besorgt ist. Vielleicht hat Conway Trump nur schöngeredet, aber die MAGA-Welt scheint Überstunden zu machen, um Trump und Biden als ununterscheidbar und damit gleichermaßen schrecklich erscheinen zu lassen. Letzte Woche berichtete Andrew Ross Sorkin auf CNBC, dass führende US-Wirtschaftsführer nach einem Treffen mit dem ehemaligen Präsidenten am 13. Juni über Trumps geistige Verfassung besorgt seien. Mehrere CEOs, so Sorkin, sagten, Trump sei „bemerkenswert ziellos, könne keinen klaren Gedanken fassen“ und „sei völlig durcheinander“.
Stunden nachdem die Trump-Geschichte ans Licht kam, New York Post veröffentlichte einen Artikel, der sich in fast identischer Sprache der Aussage von Bidens Treffen mit den G7-Staats- und Regierungschefs bediente und Kommentare eines „diplomatischen Insiders“ und eines „Teilnehmers einer nicht-amerikanischen Delegation“ enthielt.
Täuschend bearbeitete Videos, nicht vorhandene Menschenmengen und Nein, dein Mann ist seniler als unserer Gegenprogrammierung ist kein Zeichen für eine selbstbewusste Kampagne. Aber Trumps Team könnte diese Dinge auch tun, weil sie arbeiten.
Das Biden-Video – und sei es nur der Streit über die Herkunft des Videos selbst – lenkte die Aufmerksamkeit von einem weiteren verstörenden Trump-Geschwätz über Haie ab. Conway wurde für ihre Kommentare in Detroit verspottet, aber die Medienreaktion auf die Trump-Veranstaltung war mehr als alles, was sich die Kampagne wünschen konnte. Statt eine Schlagzeile wie „Trump spricht zu einem kleinen, überwiegend weißen Publikum von Loyalisten in einer schwarzen Kirche, während seine Kampagne über die Größe der Menschenmenge lügt“ zu veröffentlichen, veröffentlichte Associated Press einen Artikel mit dem Titel „Trump kritisiert Einwanderer, weil sie ihnen Jobs wegnehmen, während er in einer schwarzen Kirche und einer MAGA-Veranstaltung in Detroit um Wähler wirbt“. CBS entschied sich für „Trump veranstaltet Runden Tisch in Detroiter Kirche und sagt, Biden sei ‚der schlechteste Präsident für Schwarze‘ gewesen“.
Wenn Nicht-Ereignisse, die durch haarsträubende Lügen untermauert werden, eine solche Berichterstattung erzeugen, wer könnte es dann Trumps Wahlkampfteam verdenken, dass sie denken, Lügen seien nur ein kleiner Reibungspreis für großartige Schlagzeilen? Trumps Leute verstehen die Macht der schnellen Lüge und der langsamen Korrektur, und sie wissen auch, dass die Medien reflexartig davor zurückschrecken, über einen der Hauptkandidaten als labilen Schwerverbrecher zu berichten, der die Öffentlichkeit glatt belügt. Glauben Sie mir nicht, was den „Schwerverbrecher“-Teil angeht? Heute Der New York Times lautete die Schlagzeile „Biden-Wahlkampfanzeige stellt Trump als Schwerverbrecher dar“. Financial Times schrieb ebenfalls: „Joe Biden will Donald Trump in einer 50-Millionen-Dollar-Werbekampagne als ‚durchgeknallten‘ Schwerverbrecher darstellen.“
“Malen”?
Jemand bei Die New York Times muss diese Schlagzeile mitbekommen haben, denn gegen Mittag wurde die Geschichte umbenannt in „Bidens Wahlkampfanzeige macht auf Trumps Status als Schwerverbrecher aufmerksam“. Doch dieser erste Entwurf war bezeichnend für die tiefe Zurückhaltung mancher Kreise, sich akkurat über Trump zu äußern – als wäre dies immer noch 2016 und Trump hätte noch nicht gezeigt, dass seine Fehler mehr als bloße Spekulationen seiner Gegner waren.
Das Trump-Wahlkampfteam hat die grundlegende Wahrheit aufgegriffen, dass es bei dieser Wahl eher um Bilder und Gefühle als um Fakten oder Politik geht. Es versucht, seinen extremsten Anhängern jede erdenkliche Stimme abzupressen, indem es ihnen die hochoktanige Trump-Manier liefert, nach der sie sich sehnen. Doch das Wahlkampfteam greift auch auf manchmal verzweifelte Tricks zurück, um beide Kandidaten in einen sorgfältig formulierten Nebel zu hüllen, in der Hoffnung, die Unterschiede zwischen einem alten Mann, dem gelegentlich die Worte fehlen, und einem fast ebenso alten Kriminellen, der regelmäßig aus den Toren von Fort Reality hinauswandert, um in der Wildnis seines labilen Geistes umherzuwandern, zu verwischen.
Letztlich hat sich das Trump-Team für den Weg der Täuschung entschieden, weil die Schwächen des Kandidaten es erfordern und weil es ein zuverlässigerer Weg ist, eine bessere Medienpräsenz zu erreichen und leichtgläubige und unaufmerksame Wähler für sich zu gewinnen. Warum sollte man sich die Mühe machen, die Wahrheit zu sagen, wenn Lügen so gut funktioniert?
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Lesen. In diesen sechs Büchern erfahren Sie mehr über die Kunst der Täuschung.
Spielen Sie unser tägliches Kreuzworträtsel.
PS
Viele von Ihnen wissen, wie sehr ich alte Fernsehsendungen liebe. Heute möchte ich Sie auf eine Sendung aufmerksam machen, die mittlerweile fast alt genug ist, um als alt zu gelten: Haus (manchmal sieht man es als Haus md), deren erste Folge vor fast 20 Jahren ausgestrahlt wurde.
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Ich mochte House beim ersten Mal. Beim zweiten Mal mochte ich ihn noch mehr und identifizierte mich sogar ein bisschen mit ihm … Aber wenn man darüber nachdenkt, ist das vielleicht nicht gerade nett über Mich.
— Tom
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