Donald Trumps Meinungsforscher haben die Auswirkungen seiner Anklagen während seines ersten Prozesses beobachtet und argumentieren, dass sie, um den Ereignissen zuvorzukommen, das Urteil im New Yorker Schweigegeld-Prozess unabhängig vom Ausgang zu Trumps Gunsten drehen könnten.
Zwei Drittel der Befragten gaben in einer internen Umfrage des Wahlkampfteams an, dass bei seinen strafrechtlichen Anklagen politische Überlegungen eine Rolle gespielt hätten.
Dies steht im Widerspruch zu öffentlichen Meinungsumfragen, denen zufolge eine Mehrheit der Amerikaner der Meinung ist, der Fall sei fair behandelt worden, wobei es deutliche parteipolitische Unterschiede gibt. Etwa 60 Prozent der Wähler haben erklärt, die Anklage sei sehr oder ziemlich schwerwiegend. Selbst 6 Prozent der Trump-Wähler geben an, sie würden ihn im Falle einer Verurteilung weniger unterstützen.
Doch die Interpretation der eigenen Umfrageergebnisse durch das Trump-Wahlkampfteam lässt vermuten, welche Strategie es im Falle eines Schuldspruchs verfolgen könnte. Trumps Berater und Verbündete sagen, die Öffentlichkeit, die den Prozess weitgehend ignoriert hat, habe die Möglichkeit einer Verurteilung möglicherweise bereits in ihre Wahrnehmung von Trump einkalkuliert. Und wie Trump es schon zuvor getan hat, wird er den Fall nutzen, um die seit Jahren kultivierte Anklageerhebung zu untermauern.
„66 Prozent der Befragten gaben an, dass die Politik dabei eine Rolle gespielt habe. Nur 28 Prozent sagen, sie hätten keine Rolle gespielt“, sagte Jim McLaughlin, ein Meinungsforscher, dessen Unternehmen die Umfrage durchgeführt hat. „Das Interessante daran ist, dass sogar 27 Prozent der Demokraten sagen, dass die Politik bei den Anklagen eine Rolle gespielt habe.“
Kein Politiker möchte wegen eines Verbrechens verurteilt werden, und wenn er verurteilt wird, ist es nicht ausgeschlossen, dass Trump eine Gefängnisstrafe erwartet. Aber was, wenn die Jury kein Urteil fällen kann oder Trump für nicht schuldig befindet?
„Die Medien stellen gern die Frage: ‚Okay, was passiert, wenn Donald Trump eines Verbrechens für schuldig befunden wird?‘“, sagte McLaughlin. „Sie stellen nicht die Frage: ‚Was passiert, wenn er für nicht schuldig befunden wird?‘ Wenn er für nicht schuldig befunden wird, wird er meiner Meinung nach einen Schub davon haben.“
Der Umgang des Trump-Wahlkampfteams mit dem Urteil, das jeden Tag fallen könnte, nachdem der Fall am Mittwoch an die Jury überwiesen wurde, wird dazu beitragen, eine hektische Phase des Wahlkampfs zu bestimmen, da in den nächsten sechs Wochen eine Präsidentschaftsdebatte, Trumps Auswahl eines Vizepräsidentenkandidaten und der republikanische Nationalkonvent bevorstehen. Präsident Joe Biden bereitet sich darauf vor, sein Schweigegelübde zu brechen und sich nach der Urteilsverkündung zu den Prozessen zu äußern, entweder um aus einer Verurteilung Kapital zu schlagen oder sich auf Angriffe der Republikaner vorzubereiten, falls Trump freigesprochen wird.
Trumps Verbündete glauben, dass der ehemalige Präsident auf dem besten Weg ist, der politischen und rechtlichen Schwerkraft erneut zu trotzen, nachdem er die Insolvenz von drei Casinos überstanden, das „Access Hollywood“-Wirrwarr im Jahr 2016 überlebt und schlagartig wieder an politischer Relevanz gewonnen hat, nachdem seine Partei den zweimal angeklagten ehemaligen Präsidenten nach einer Wahlniederlage im Jahr 2020 und anschließenden harten Zwischenwahlen im Jahr 2022 als nahezu beschädigte Ware betrachtete.
„Ich glaube, die meisten Leute glauben, dass diese Jury Trump anklagen oder verurteilen wird und dass sie am Ende vor die Berufungsgerichte ziehen werden, um die Sache zu klären. Aber ich glaube, es hat den Präsidenten stärker gemacht“, sagte Dave Carney, der erfahrene GOP-Stratege. „Seit 2015 ist er ein Opfer, hat die Opferkarte gespielt –Russland, Russland, Russland,all dieses Zeug. Und jetzt im Full-HD-5G-Fernsehen hat er das bestätigt.“
Hinzu kommt, dass Trump nach Bekanntgabe des Urteils – und falls er nicht ins Gefängnis muss – vermutlich weitgehend frei sein wird, seinen Wahlkampf fortzusetzen, der eigentlich eher vor Gericht ausgetragen werden sollte. Dieses Szenario hat er nach der Verzögerung von Fällen in Georgia und Florida weitgehend hinter sich.
„Die großen Pläne, all diese Gerichtsverfahren zu nutzen, um Sand ins Getriebe von Trump zu streuen, sind gescheitert“, sagte Carney. „Der Prozess selbst? Das Einzige, was besser hätte sein können, wäre, wenn er tatsächlich im Fernsehen übertragen worden wäre und die Leute ihn aus erster Hand hätten sehen können.“
Ist Teflon Don zurück?
„Es ist kein Teflon Don, denn sie konnten diese Anklage erheben. Ich denke, es zeigt nur das amerikanische Volk. Es ist ein weiterer Beweis, würde ich sagen, für den Wahnsinn dieser Bemühungen“, sagte David Urban, ein Wahlkampfberater von Trump in den Jahren 2016 und 2020. Er fügte hinzu: „Niemand will verurteilt werden. Wenn Sie verurteilt werden, werden die Demokraten das auf jeden Fall als Knüppel benutzen. Aber ich denke, das Anwaltsteam des Präsidenten hat meisterhafte Arbeit geleistet, um den Rechtsstreit als das zu entlarven, was er ist.“
Sogar die Demokraten befürchten, dass eine Verurteilung Trumps gravierende Auswirkungen haben könnte.
„Ich glaube nicht, dass einer von ihnen darauf zählen sollte, dass diese Verurteilungen oder Anklagen etwas gegen Donald Trump ausrichten werden. Das sieht jedenfalls nicht danach aus. Wir müssen also aus eigener Kraft gewinnen“, sagte ein hochrangiger Beamter im Rahmen der Wiederwahl Bidens, dem Anonymität gewährt wurde, um die politischen Auswirkungen des Falls offen zu diskutieren.
„Das amerikanische Volk war in Echtzeit Zeuge der beispiellosen und schändlichen Instrumentalisierung unseres Justizsystems durch die Demokratische Partei des Betrügers Joe Biden“, sagte Steven Cheung, ein Sprecher Trumps, gegenüber POLITICO. „Die Anklage gegen Präsident Trump hätte nie erhoben werden dürfen und dieser Schauprozess hätte nie stattfinden dürfen.“
Doch Trump betritt völlig neues Terrain. Eine mögliche Verurteilung steht noch immer bevor, und die Justiz hat Trump bis zu diesem Moment endgültig zermürbt. Noch nie zuvor hat ein Kandidat einer großen Partei eine Parlamentswahl bestritten, während ihm eine strafrechtliche Verurteilung drohte.
„Am Rande – und diese Wahl wird am Rande entschieden – macht eine Verurteilung einen Unterschied“, sagte Sarah Longwell, Herausgeberin des Anti-Trump-Mediums The Bulwark und CEO von Longwell Partners.
Aber Trump stand schließlich oft mit dem Rücken zur Wand. Und die Wähler sind es gewohnt, ihm immer die niedrigste Hürde zu stellen, die er nehmen muss.
„Er steckt so oft in so großen Schwierigkeiten, dass die Wähler gegenüber Dingen, die für jeden anderen Politiker ein Riesenskandal wären, etwas abgestumpft sind“, sagte Longwell.