Trumps Favorit hat gerade die Senatsvorwahlen in Nevada gewonnen

Zwei Tage bevor die Republikaner in Nevada in einer Vorwahl darüber abstimmten, wen ihre Partei als Kandidaten für den US-Senat nominieren wird, der gegen den amtierenden Jacky Rosen antreten soll, unterstützte Donald Trump den pensionierten Armeekapitän Sam Brown. Wie aufs Stichwort gewann Brown am Montag dieser Woche mit überwältigender Mehrheit und sicherte sich fast 60 Prozent der Stimmen.

Brown wäre 2008 in Afghanistan durch eine Straßenbombe beinahe ums Leben gekommen. Er erlitt schwere Verbrennungen und musste sich in den darauffolgenden Jahren mehr als 30 Operationen unterziehen. Sein Gesicht ist noch immer deutlich von den Verletzungen gezeichnet. Seit zehn Jahren versucht er, in die Politik einzusteigen, zunächst in Texas und in jüngster Zeit in Nevada.

Vor zwei Jahren trat Brown in den Vorwahlen gegen die andere Senatorin des Staates Nevada, Catherine Cortez Masto, an. Er verlor damals gegen den ehemaligen Generalstaatsanwalt Adam Laxalt, der anschließend knapp gegen Cortez Masto verlor, wodurch die Demokraten die Kontrolle über das Oberhaus behielten.

Jetzt ist Brown zurück. Obwohl er gegen eine Schar anderer Republikaner mit stärker rechtsextremen Referenzen antrat – Jeff Gunter war Trumps Botschafter in Island, Jim Marchant ein rechtsextremer Abgeordneter des Bundesstaates, der 2022 mit einem Wahlverweigerungs-Programm für das Amt des Außenministers kandidierte, und mehrere andere weniger bedeutende Kandidaten protzten ebenfalls mit ihren MAGA-Referenzen – war Brown derjenige, der Trumps begehrte Unterstützung sicherte.

Die Entscheidung, Brown zu unterstützen, spiegelt ein wenig beachtetes pragmatisches Element in Trumps Unterstützungsentscheidungen in dieser Wahlsaison wider. Im Jahr 2022 schien der wütende Ex-Präsident sich besonders anzustrengen, um die extremsten, sogar Randkandidaten zu unterstützen, wie etwa Marchant, der an die MAGA-Basis appellierte und Feuer und Schwefel versprach, um die Ergebnisse von 2020 zu kippen, der aber bei den allgemeinen Wahlen rundheraus abgelehnt wurde. Dieses Mal war er selektiver.

Brown unterstützte Trumps Wiederwahlkampf 2024 erst spät, doch das schloss seine Unterstützung letztlich nicht aus. Das könnte zum Teil daran liegen, dass er die Unterstützung eigentlich weniger brauchte: In Nevada schnitt er von Anfang an gut ab, kam auf über 50 Prozent Unterstützung und musste zusehen, wie seine Rivalen die restlichen Stimmen unter sich aufteilten. Mit anderen Worten: Auch ohne Trumps Unterstützung ging er in den Umfragen als Sieger hervor. In einem potenziell entscheidenden Staat sowohl für die Präsidentschaftswahl als auch für die Kontrolle des US-Senats muss das Trump ermutigt haben, auf Browns Zug aufzuspringen.

Nun jedoch tritt Brown in einer allgemeinen Wahl gegen eine Gegnerin an, die ihr politisches Können bereits 2016 unter Beweis gestellt hat, als sie einen vom Republikaner Joe Heck freigegebenen Sitz im Repräsentantenhaus eroberte, und 2018, als sie den republikanischen Senator Dean Heller besiegte. Zudem hat Brown die volle Unterstützung der noch immer legendären Parteimaschinerie, die der ehemalige Senator Harry Reid über Jahrzehnte aufgebaut hat.

Trump und Brown wollen beide Wählerstimmen im Dienstleistungssektor gewinnen, in einem Staat, der stark von Arbeitsplätzen in der Unterhaltungsbranche, in Hotels, Restaurants, Bars und Kasinos abhängig ist, indem sie eine Politik vorantreiben, die die Besteuerung von Trinkgeldern verbietet. Die Demokraten dagegen haben sich mehr darauf konzentriert, den Mindestlohn zu erhöhen, die Krankenversicherungsleistungen zu erweitern, die Tarifverhandlungsrechte der Gewerkschaften in einem starken Unionsstaat zu schützen und, ganz allgemein, das Steuersystem zu reformieren, damit es die Reichen nicht so stark begünstigt.

Jüngste Umfragen zeigen, dass Senator Rosen in diesem Rennen bequem vorne liegt – und in Nevada sogar deutlich besser abschneidet als der schwächelnde Präsident Biden. Während einige Umfragen Trump und Biden gleichauf zeigen, hat die überwiegende Mehrheit der Umfragen im Laufe des Jahres 2024 Trump mit deutlichem Vorsprung in einem Bundesstaat gesehen, der besonders unter den wirtschaftlichen Folgen der Lockdowns während der Covid-Ära gelitten hat und immer noch eine über dem Landesdurchschnitt liegende Arbeitslosenquote aufweist. Wenn die Wahl morgen stattfinden würde, würde Trump wahrscheinlich Nevada gewinnen.

Das heißt allerdings nicht, dass Trump bei den Wahlen im November, die noch fast fünf Monate entfernt sind, ein Selbstläufer ist. Wie ich Anfang des Jahres schrieb, sind Meinungsforscher in Nevada – wie auch im benachbarten Arizona – zunehmend unsicher geworden, wie sie einen Staat befragen sollen, in dem ein so hoher Prozentsatz von Wählern als Unabhängige registriert ist. Zudem wählt der Staat bei den Wahlen zur Legislative überwiegend die Demokraten, und die politischen Prioritäten der Wählerschaft, insbesondere bei brisanten Themen wie dem Abtreibungsrecht, tendieren eher zu den Demokraten. Die Demokratische Partei hat eine starke Basispolitik. Daher glauben viele Beobachter der politischen Szene in Nevada, dass der Präsidentschaftswahlkampf noch immer hart umkämpft ist und dies noch weiter werden wird, je näher die Wahl rückt und die Wähler beginnen, sich aufmerksamer zu informieren.

Wichtig ist in dieser Rechnung auch, dass Rosen, sollte sie Brown schlagen, eine hohe Wahlbeteiligung erreichen wird, die zumindest einen gewissen Erfolgseffekt für Joe Biden haben sollte. Trotz der schlechten Umfragewerte für den Präsidenten ist in Nevada also noch alles möglich.