Eines können wir über Joe Bidens dreieinhalbjährige Amtszeit mit Sicherheit sagen: Es war eine sehr lohnende Zeit für einen amerikanischen Kapitalisten. Seit Ende 2020 ist der S. & P. 500 um fast fünfzig Prozent gestiegen, und die Unternehmen im Index haben ihren Gewinn pro Aktie fast verdoppelt. Große Banken, Hedgefonds und Private-Equity-Fonds haben allesamt Rekordgewinne erzielt; die Financial Times berichtete kürzlich, dass „Gründer und Topmanager der größten Private-Equity-Gruppen in den USA den Wert ihrer Aktien seit Anfang 2023 um mehr als 40 Milliarden Dollar steigen sahen“. Von der steigenden Flut profitierten auch viele Investoren und Führungskräfte im Technologiesektor. Laut dem Institute for Regional Studies, einer Forschungsgruppe aus dem Silicon Valley, erreichte die Marktkapitalisierung der im Valley ansässigen Unternehmen im vergangenen Jahr 14,3 Billionen Dollar, und „die Risikokapitalfinanzierung erreichte erstaunliche 30 Milliarden Dollar“.
Wie dankbar ist die kapitalistische Klasse Biden für diese Reichtümer? In manchen Fällen ist sie offenbar überhaupt nicht dankbar. In den letzten Wochen waren die politischen Medien voll von Geschichten über Wall-Street-Bonzen und Tech-Barone, die Donald Trump unterstützen, von dem sich einige nach dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 losgesagt hatten. Damals verurteilte der Milliardär Stephen Schwarzman, Vorstandsvorsitzender der Blackstone Group, einer großen Private-Equity-Firma, den Angriff als „entsetzlich und eine Beleidigung der demokratischen Werte, die uns als Amerikanern am Herzen liegen“. Letzten Monat gab Schwarzman eine Erklärung ab: „Ich habe vor, für den Wandel zu stimmen und Donald Trump als Präsident zu unterstützen.“ Die Financial Times berichteten, dass Bill Ackman, der milliardenschwere Hedgefonds-Manager, der sich für die Absetzung von Claudine Gay als Präsidentin der Harvard-Universität wegen ihres Umgangs mit den pro-palästinensischen Protesten eingesetzt hatte, wahrscheinlich bald auch Trump unterstützen wird.
An der Westküste veranstaltete David Sacks, ein Tech-Investor und Partner von Elon Musk, kürzlich eine teure Spendenaktion für Trump im Stadtteil Pacific Heights in San Francisco, unweit von Nancy Pelosi‘ Wohnort. Sacks sagte, die Veranstaltung habe hundert Menschen angezogen und zwölf Millionen Dollar gesammelt. Musk selbst traf sich am 3. März in Palm Beach mit Trump, dem Wallstreet Journal berichtet. Bislang scheint der reichste Mann der Welt nicht für Trumps Wahlkampf gespendet zu haben. Aber laut TagebuchDie beiden hätten „ein freundschaftliches Verhältnis aufgebaut und telefonieren mehrmals im Monat miteinander, je näher die Wahl rücke.“
Bei der Interpretation dieser Entwicklungen muss man berücksichtigen, dass Trump bis vor kurzem bei der Gesamtsumme der gesammelten Spenden weit hinter Biden lag. Laut Zahlen von OpenSecrets, einer überparteilichen Organisation, die die Geldflüsse in der Politik verfolgt, hatten die Trump-Kampagne und die mit ihr verbundenen Gruppen bis Mitte Mai etwa 244 Millionen Dollar gesammelt, während die Biden-Kampagne und ihre Partner mehr als 300 Millionen Dollar gesammelt hatten. Betrachtet man die einzelnen Branchen, so hat Trump im Technologiesektor deutlich weniger Geld gesammelt als Biden, wie die neuesten Daten von OpenSecrets zeigen. Im Finanz- und Energiesektor hatte Trump jedoch einen großen Vorsprung: etwa 64 Millionen Dollar gegenüber etwa 41 Millionen.
Vor diesem Hintergrund musste Trump dringend mehr Geld auftreiben, zumal sein Wahlkampfteam große Summen für seine Anwaltskosten ausgeben musste. Nun scheint es, als sei es ihm gelungen, das Ruder herumzureißen. Das Wahlkampfteam und das Republican National Committee geben an, im Mai 141 Millionen Dollar eingenommen zu haben, wovon ein Drittel durch Online-Spenden in den Stunden kam, nachdem eine New Yorker Jury Trump wegen Dutzender Verbrechen im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen an die Pornodarstellerin Stormy Daniels vor der Wahl 2016 verurteilt hatte. Diese Zahlen sind noch nicht bestätigt. Beide Wahlkampfteams müssen ihre neuesten Zahlen im Laufe dieser Woche bei der Federal Election Commission einreichen. Aber als ich mit Scott Bessent telefonierte, einem republikanischen Hedgefonds-Manager, der kürzlich Spendenveranstaltungen für Trump in South Carolina und Palm Beach mitveranstaltet hat, sagte er mir, die Hinwendung der Finanzwelt zu Trump sei spürbar.
„Ich glaube, die Wall-Street-Leute kamen immer wieder zurück“, sagte Bessent, der als möglicher Finanzminister gehandelt wird, sollte Trump gewählt werden. „Es war nur eine Frage der Zeit.“ Auf meine Frage, ob Steuern, Regulierungen oder Wirtschaftspolitik die Hauptfaktoren seien, sagte er: „Alles davon und noch mehr.“ Bessent, der früher Chief Investment Officer im Family Office des demokratischen Großspenders George Soros war, bevor er seine eigene Firma Key Square Capital gründete, sagte, Trumps Verurteilung habe als „Beschleuniger“ für den Prozess gewirkt, republikanische Spender in die Herde der Republikaner zurückzubringen. Man habe das Gefühl, sagte er, „der Leviathan könnte einen holen.“ Bessent sprach aus London, wo er am Vorabend eine weitere Spendenaktion für Trump ausgerichtet hatte, bei der Donald Trump Jr. anwesend war. Ich fragte ihn, was er Leuten sagen würde, die es für empörend halten, wenn reiche Leute große Summen Geld an einen Kandidaten spenden, der versucht hat, die amerikanische Demokratie zu stürzen. „Ich weise den Vorwurf zurück, er habe versucht, die Demokratie zu stürzen“, antwortete Bessent. „Und ich habe weder Marc Elias noch Jaime Harrison“ – den Wahlrechtsanwalt der Demokraten bzw. den Vorsitzenden des Democratic National Committee – „sagen hören, dass sie das Ergebnis vom 5. November anerkennen werden, falls Trump gewinnt.“
Trumps Bemühungen, Spenden zu sammeln, umfassten auch die unverschämte Bitte um Spenden von Einzelpersonen und Unternehmen, die großes Interesse an Regulierungsentscheidungen haben. Letzten Monat hat das Washington Post berichtete über ein Treffen, das Trump im April auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago mit hochrangigen Führungskräften der Energiebranche abgehalten hatte. Laut der Post In diesem Artikel sagte Trump, dass er im Falle seiner Wiederwahl die Politik der Biden-Regierung rückgängig machen würde, die die Öl- und Gasbohrungen in der Arktis einschränkte und die Exportgenehmigungen für Flüssigerdgas einfror. Als er die Energiemanager drängte, für seine Kampagne zu spenden, sagte er ihnen, dass „eine Milliarde Dollar ein ‚Deal‘ wäre … wegen der Steuern und Regulierungen, die sie vermeiden würden.“
Angesichts dieser Art von Einflussnahme überrascht es kaum, dass Trump im Energiesektor mehr Geld gesammelt hat als Biden. Um die Wall Street zu umwerben, waren Trumps Spendenaufrufe vielleicht nicht ganz so explizit. Dennoch waren sie ziemlich klar. Unter Biden hat die von Gary Gensler geleitete Securities and Exchange Commission eine umfassende Reformagenda verfolgt, die unter anderem die Klage gegen Kryptobörsen wegen ihrer Tätigkeit als nicht registrierte Broker sowie die Einführung neuer Offenlegungspflichten in Bezug auf den Klimawandel und andere Themen für alle öffentlichen Unternehmen umfasst. Trump „hat öffentlich und privat erklärt, dass er die Regulierungsbehörden aushöhlen, Gary Gensler entlassen und viele Berichtspflichten abschaffen wird“, sagte mir Charles Myers, Vorsitzender und Gründer von Signum Global Advisors, einer Finanzberatungsfirma und langjähriger Spender für demokratische Kandidaten. „All das ist für einige Leute im Finanzdienstleistungssektor durchaus attraktiv.“
Kathryn Wylde, Präsidentin der Partnership for New York City, einer Organisation, die viele der CEOs der Stadt vertritt, sagte gegenüber Politico, einige republikanische Wirtschaftsführer hätten ihr gesagt, dass „die Bedrohung des Kapitalismus durch die Demokraten besorgniserregender sei als die Bedrohung der Demokratie durch Trump“. Ich kontaktierte Wylde, um sie zu fragen, warum die Wirtschaftsführer so denken, und sie schickte mir eine Stellungnahme von Joe Biden zum jüngsten monatlichen Arbeitsmarktbericht, in der den Republikanern vorgeworfen wird, sie würden „auf der Seite der Ölkonzerne stehen, um die Stromrechnungen zu erhöhen, den Großbanken erlauben, die Amerikaner abzuzocken, und die Schulden durch Steuersenkungen für Milliardäre in die Höhe treiben“. Wylde schrieb mir auch eine Notiz, in der es hieß: „Die Rhetorik aus dem Weißen Haus über Banken, Milliardäre und Unternehmen hilft zu erklären, warum einige Wirtschaftsführer besorgt sind und möglicherweise Trump unterstützen. Die spezifischen Schmerzpunkte, die ich in Bezug auf die Frustration über die Biden-Regierung erwähnt höre, haben mit den Regulierungsmaßnahmen der FTC, des Justizministeriums und der SEC zu tun … Ich habe das Gefühl, dass die Steuern nicht das Hauptproblem sind.“
Unter den von Biden ernannten Lina Khan und Jonathan Kanter haben die Federal Trade Commission und das Justizministerium eine Reihe von Unternehmensgiganten, darunter Amazon, Google und Live Nation-Ticketmaster, wegen Monopolstellung verklagt. Wylde verwies in ihrem Kommentar auf Kartellverfahren aus der Biden-Ära gegen Unternehmen, die ihrer Meinung nach „eindeutig nicht monopolistisch im klassischen amerikanischen Sinne sind“. Sie verwies auf die Klage des Justizministeriums zur Verhinderung einer Fusion zwischen JetBlue und Spirit sowie die Klage der FTC zur Verhinderung einer Fusion in der Modebranche, bei der die Marken Coach, Kate Spade und Michael Kors zusammengelegt worden wären. In beiden Fällen argumentierten die Regulierungsbehörden, dass die geplanten Deals den Wettbewerb ausschalten und den Verbrauchern schaden würden.