Der ehemalige Präsident Donald Trump hat eine Reihe privater Treffen mit Senatoren, Politikexperten und anderen Verbündeten abgehalten, um sich auf seine Debatte nächste Woche mit Präsident Joe Biden vorzubereiten.
Die Treffen, die von mehreren Verbündeten Trumps als informelle „politische Diskussionen“ beschrieben wurden, begannen Anfang des Monats, als der ehemalige Präsident mit dem Senator von Ohio, JD Vance, einem der Top-Anwärter für die Vizepräsidentschaft, auf dem Anwesen des ehemaligen Präsidenten in Mar-a-Lago in Südflorida zusammentraf.
Auf das Treffen, bei dem es um wirtschaftliche Fragen ging, folgten ähnliche Sitzungen mit wechselnden Vertretern von Senatoren, Experten und republikanischen Strategen, so die Verbündeten, denen Anonymität zugestanden wurde, da sie nicht befugt sind, öffentlich zu sprechen.
In Abweichung von der Konvention wird Trump nach Angaben einer der Personen voraussichtlich keine Scheindebatte abhalten, um sich auf die wahrscheinlich im Fernsehen übertragene Blockbuster-Konfrontation mit Biden vorzubereiten. Stattdessen haben Trumps Berater die Sitzungen so organisiert, dass sie sich auf einzelne Themen konzentrieren, von denen sie erwarten, dass sie bei der Debatte zur Sprache kommen werden.
So nahm Trump beispielsweise kürzlich an einer Sitzung zum Thema Einwanderung teil, an der auch Tom Homan teilnahm, der während der Trump-Regierung als stellvertretender Direktor der Einwanderungs- und Zollbehörde fungierte. An einer Sitzung letzte Woche nahm auch der ehemalige Trump-Beamte des Weißen Hauses, Stephen Miller, teil. Auch die ehemalige Beraterin des Weißen Hauses, Kellyanne Conway, war an Trumps politischen Gesprächen beteiligt.
Trump spricht außerdem regelmäßig mit Ric Grenell, Trumps amtierendem Direktor des nationalen Geheimdienstes, über eine Reihe außenpolitischer und nationaler Sicherheitsthemen. Fragen zum Krieg zwischen Russland und der Ukraine sowie zum Konflikt zwischen Israel und der Hamas werden in der Debatte mit ziemlicher Sicherheit eine große Rolle spielen.
Letzte Woche traf sich Trump mit Senator Marco Rubio (R-Fla.), einem weiteren Republikaner auf Trumps Vizepräsidentschaftsliste, und Senator Eric Schmitt (R-Moskau) im Büro des Republican National Committee in Washington. Über dieses Treffen mit Rubio und die Erwartung, dass Trump in einer Scheindebatte niemanden Biden spielen lassen wird, berichtete zuerst die New York Times.
Einige der Treffen sind nicht politikspezifisch, sondern behandeln eine Vielzahl von Themen und geben Trump die Möglichkeit, Experten und Verbündete zu befragen, sagten die mit den Treffen vertrauten Personen. Sein Team hat die Sitzungen zwischen Trumps regulären Wahlkampfauftritten, privaten Treffen, Spendenaktionen und politischen Telefonaten eingeschoben. Am Wochenende war Trump in Michigan Wahlkampf. Am Dienstag wird Trump eine Rede in Racine, Wisconsin, halten. Am Donnerstag wird er in Cleveland, Ohio, eine Spendenaktion abhalten, bevor er am Samstag in Philadelphia seine Anhänger versammelt.
„Präsident Trump muss jede Woche zahlreiche schwierige Interviews bestehen und hält lange Reden im Stehen, womit er elitäres Durchhaltevermögen beweist. Er muss nicht von seinem Personal programmiert oder mit Chemikalien vollgepumpt werden wie Joe Biden“, sagte Trumps Berater Jason Miller in einer Erklärung.
Miller gehört zu den Top-Strategen Trumps, die an dessen Debattenvorbereitungen beteiligt sind, wie bereits 2016 und 2020.
Die Debatte am 27. Juni – die auf CNN ausgestrahlt und von den Moderatoren Jake Tapper und Dana Bash moderiert wird – stellt einen entscheidenden Moment im Wahlkampf dar. Es wird das erste Mal seit den Debatten 2020 sein, dass Trump und Biden gegeneinander antreten.
Biden hat noch keine formelle Debattenvorbereitungssitzung abgehalten, soll aber am Donnerstagabend nach Camp David aufbrechen, wo die Vorbereitungen voraussichtlich ernsthaft beginnen werden. Ron Klain, Bidens langjähriger Berater und sein erster Stabschef im Weißen Haus, ist an den Vorbereitungen beteiligt.
CNN gab am Wochenende die Grundregeln für die 90-minütige Debatte bekannt. Dem Sender zufolge wird es zwei Werbepausen geben, die Sitzplätze auf dem Podium werden per Münzwurf bestimmt und das Mikrofon eines Kandidaten wird stummgeschaltet, wenn der andere Kandidat spricht.
Jonathan Lemire hat zu diesem Bericht beigetragen.