Die republikanische Vorsitzende der Federal Deposit Insurance Corporation, die vom ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump ernannt wurde, sagte am Freitag, dass sie ihre Amtszeit nach einem Zusammenstoß mit demokratischen Bankenaufsichtsbehörden verkürzen werde.
Jelena McWilliams, die im Juni 2018 eine fünfjährige Amtszeit als Vorsitzende begann, werde mit Wirkung zum 4. Februar zurücktreten, schrieb sie in einem Brief an Präsident Biden. Sie tritt auch als Direktorin des FDIC-Vorstands zurück. Frau McWilliams ist derzeit die einzige Republikanerin im fünfköpfigen Vorstand, und ihr Weggang wird eine zweite Vakanz schaffen.
„Während meiner Amtszeit hat sich die Agentur auf ihre grundlegende Mission konzentriert, das Vertrauen in unser Bankensystem zu erhalten und zu stärken“, schrieb sie. „Heute halten die Banken weiterhin ein solides Kapital- und Liquiditätsniveau aufrecht, um die Kreditvergabe zu unterstützen und sich vor potenziellen Verlusten zu schützen.“
Ihr Ausstieg erfolgte, nachdem Rohit Chopra, ein Mitglied des FDIC-Vorstands und der neue Direktor des Consumer Financial Protection Bureau, sich Anfang dieses Monats darüber beschwert hatte, dass sich Frau McWilliams geweigert hatte, Versuche der demokratischen Aufsichtsbehörden anzuerkennen, die Regeln für Bankfusionen zu überprüfen. Frau McWilliams bezeichnete den Konflikt in einem Aufsatz im Wall Street Journal als „feindliche Übernahme“ durch andere Vorstandsmitglieder.
Frau McWilliams hat sich während ihrer Amtszeit hauptsächlich an die ideologischen Linien der Republikaner gehalten. Das machte sie zu einer Art Hindernis für Präsident Bidens Agenda, die eine Änderung der Haltung der Bundesregierung zu großen Themen wie Klimawandel und Einkommensungleichheit beinhaltet.
Die Demokraten im Vorstand der FDIC, die hauptsächlich dafür bekannt ist, Verbrauchereinlagen zu unterstützen, aber alle Banken des Landes beaufsichtigt, behaupteten, dass Frau McWilliams Versuche der Mehrheit, die Politik zu bestimmen, blockiert habe.
Der Partisanenkampf an der Spitze der verschlafenen Bankenaufsichtsbehörde, der von einigen Experten als Teil der Bemühungen der Demokraten angesehen wurde, Frau McWilliams abzusetzen, wurde Anfang Dezember öffentlich. Herr Chopra und zwei weitere Demokraten im Vorstand – Martin J. Grünberg, ein langjähriges Mitglied, und Michael J. Hsu, der amtierende Rechnungsprüfer der Währung – stimmten per E-Mail ab, um einen öffentlichen Kommentar zum Thema Bankfusionen zu erbitten. Eine Stellungnahme zu dem Antrag wurde nicht auf der Website der FDIC veröffentlicht, sondern auf der Website der Verbraucherzentrale, die Herr Chopra leitet. Die FDIC veröffentlichte bald eine Erklärung, in der sie sagte, dass sie eine solche Bitte um Stellungnahme nicht genehmigt habe.
Eine Woche später, nach einem Treffen am 14. Dezember, sagte Herr Chopra in einer Erklärung: „Dieser Regierungsansatz ist unsicher und unsolide.“ Indem sie sich weigerte, das Votum anderer Vorstandsmitglieder anzuerkennen, schrieb er, habe Frau McWilliams „einen Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit“ begangen. Sie feuerte am nächsten Tag zurück und beschuldigte andere Vorstandsmitglieder, versucht zu haben, dem Leiter einer unabhängigen Agentur „die Kontrolle zu entreißen“. Bankengruppen forderten Ruhe und Transparenz.
Pat Toomey, ein Republikaner, der im Bankenausschuss des Senats sitzt, gab am Freitag eine Erklärung ab, in der er die Vorstandsmitglieder der Demokraten dafür kritisierte, die parteiübergreifende Zusammenarbeit zu beenden, die in der 88-jährigen Geschichte der FDIC andauerte.
„Die jüngste, rücksichtslose Anstrengung von Direktor Chopra und Interimsdirektor Grünberg, den FDIC-Vorstand zu übernehmen, hinterlässt dunkle Spuren sowohl in der FDIC als auch in ihren eigenen persönlichen Aufzeichnungen“, schrieb Herr Toomey. „Ich bin zutiefst beunruhigt, dass die Regierung diese extremistische Zerstörung institutioneller Normen und beispiellose Maßnahmen unterstützt, um die Unabhängigkeit und Integrität unserer Finanzaufsichtsbehörden zu untergraben.“
Die CFPB reagierte nicht sofort auf eine Telefonnachricht und eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.