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Trümmer und vermutlich menschliche Überreste des Tauchboots Titan seien geborgen und an Land zurückgebracht worden, teilte die US-Küstenwache am Mittwochabend mit, fast eine Woche nachdem eine internationale Such- und Rettungsaktion endete und die fünf Passagiere des Schiffes vermutlich tot waren.
An einem Pier der kanadischen Küstenwache in St. John’s, Neufundland, entluden die Besatzungen am Mittwoch etwas, das wie der 22 Fuß lange Rumpf der Titan aussah, der zerknittert und verdreht war und über freiliegende Drähte und Kabel verfügte. Bilder von The Canadian Press zeigten etwas, das wie ein Teil der Außenverkleidung des Schiffsrumpfes aussah, sowie andere Trümmer, die von der Horizon Arctic entladen wurden, einem Schiff, das ein ferngesteuertes Fahrzeug eingesetzt hatte, um den Meeresboden nach dem Tauchboot abzusuchen.
Die Trümmer werden zu einem US-Hafen gebracht, wo das Marine Board of Investigation weitere Analysen und Tests durchführen wird. Medizinische Fachkräfte der Vereinigten Staaten „werden eine formelle Analyse der mutmaßlichen menschlichen Überreste durchführen, die sorgfältig in den Trümmern am Ort des Vorfalls geborgen wurden“, sagte die Küstenwache in einer Erklärung.
In einer Erklärung sagte Pelagic Research Services, das die Bergungsbemühungen in der Tiefsee leitete, es habe „die Offshore-Operationen erfolgreich abgeschlossen“ und befinde sich im Prozess der Demobilisierung, was das Ende einer Mission und die Rückkehr zur Operationsbasis markiert. Das Unternehmen bestätigte nicht, dass die Trümmer zur Titan gehörten, gab an, dass die Ermittlungen noch andauerten, und verwies die Fragen an die US-Küstenwache, die jedoch nicht sofort eine Bitte um Stellungnahme zurückgab.
Eine Besatzung „arbeitet jetzt seit 10 Tagen rund um die Uhr an den körperlichen und geistigen Herausforderungen dieser Operation und kann es kaum erwarten, die Mission zu beenden und zu ihren Lieben zurückzukehren“, heißt es in der Erklärung von Pelagic Research Services.
Warum es wichtig ist: Trümmer könnten zu Hinweisen führen
J. Carl Hartsfield, ein Unterwasserfahrzeugdesigner an der Woods Hole Oceanographic Institution, sagte, dass geborgene Trümmer wichtige Informationen darüber enthalten könnten, was genau mit der Titan passiert sei. Herr Hartsfield sagte, die Ermittler würden nach drei Dingen suchen: einem Punkt, an dem der Rumpf versagt, und wie Teile aus Kohlefaser und Titan, den Materialien des Tauchboots, miteinander verbunden seien; und ob elektronische Daten wiederherstellbar waren.
Aber es wird nicht so einfach sein, eine Black Box zu untersuchen, wie es Ermittler bei Flugzeug- oder Zugunfällen tun. Herr Hartsfield sagte, er halte es für „höchst unwahrscheinlich“, dass das Tauchboot über einen zentralen Datenrekorder für eine Katastrophe verfügte. Er sagte jedoch, dass Daten an verschiedenen Orten aufgezeichnet werden – Festplatten, Sonaraufnahmen und möglicherweise sogar Kameras –, die den Ermittlern helfen könnten, eine Geschichte darüber zu zeichnen, was passiert ist.
Die US-Küstenwache leitet die Untersuchung, warum das Tauchboot implodierte, und hat eine Marine-Untersuchungskommission einberufen, die höchste Untersuchungsebene der Küstenwache. Der Vorstand arbeitet eng mit anderen nationalen und internationalen Behörden zusammen, die auf das Ereignis reagiert haben, darunter Behörden aus Kanada, dem Vereinigten Königreich und Frankreich. Es gibt keinen Zeitplan für die Untersuchung.
Herr Hartsfield, der bei der Durchsuchung konsultiert wurde, aber nicht an den Bergungsbemühungen beteiligt war, sagte, eine Untersuchung könne zwischen 18 und 24 Monaten dauern.
„Es scheint eine lange Zeit zu sein, aber es gibt viel zu tun“, sagte er.
Hintergrund: Eine „katastrophale Implosion“
Vor fast zwei Wochen machten sich fünf Menschen in einem Tauchschiff auf den Weg, um die Überreste der Titanic 12.500 Fuß unter dem Meer zu besichtigen. Doch nicht einmal zwei Stunden nach Beginn des Tauchgangs verlor das Schiff die Kommunikation.
Einige Tage später wurden Trümmer des Schiffes auf dem Meeresboden gefunden, darunter der Schwanzkegel der Titan und andere Teile, etwa 1.600 Fuß vom Bug des Titanic-Wracks entfernt. Die Entdeckung deutete nach Angaben der US-Küstenwache auf eine „katastrophale Implosion“ ohne Überlebende hin.
Zu den Opfern gehörten der Gründer des Unternehmens, das das Unternehmen betrieb, ein britischer Geschäftsmann und Entdecker, der mehrere Guinness-Weltrekorde hielt, ein Vater und ein Sohn aus einer prominenten pakistanischen Familie sowie ein französischer Schifffahrtsexperte.
Eduardo Medina hat zur Berichterstattung beigetragen.