OTTAWA – Premierminister Justin Trudeau kündigte am Sonntag vorgezogene Wahlen in Kanada an, ein Schritt, der seiner Meinung nach erforderlich sei, um seiner Regierung ein Mandat für den Umgang mit der Pandemie und die Erholung von ihren wirtschaftlichen Auswirkungen zu erteilen.
Der mit Spannung erwartete Schritt signalisierte seine Zuversicht, dass die Wähler ihn nach drei aufeinanderfolgenden Wahlkämpfen wieder an die Macht bringen würden.
Die für den 20. September geplante Wahl wird weniger als zwei Jahre nach der vorherigen Abstimmung stattfinden und zu einer Zeit, in der die Coronavirus-Fälle in vielen Teilen des Landes zunehmen, was dazu führt, dass Gesundheitsbeamte erklären, dass eine vierte Welle im Gange ist. Herr Trudeau hätte bis 2024 warten können, um eine Wahl auszurufen.
„Kanadier sollten zu Wort kommen“, sagte Trudeau, nachdem er Generalgouverneurin Mary Simon gebeten hatte, das Parlament aufzulösen, um die vorgezogenen Neuwahlen zuzulassen. „Es ist an der Zeit, dass wir ein nationales Gespräch führen, eine nationale Richtung für die nächsten Schritte.“
Seit mehreren Wochen treten Trudeau, prominente Mitglieder seines Kabinetts und die Führer der wichtigsten Oppositionsparteien in ganz Kanada im Wahlkampfstil auf. Im Laufe des Sommers haben mehrere Politiker ihren Rücktritt angekündigt und damit signalisiert, dass eine Abstimmung bevorsteht.
Während ihres Wahlkampfs vor kurzem verurteilten Erin O’Toole, die konservative Führerin, und Jagmeet Singh, der die linke Mitte der Neuen Demokratischen Partei führt, die Idee einer Wahl während der Pandemie als gefährlich, obwohl die Provinzregierungen ihrer beiden Parteien dies getan haben während der Gesundheitskrise Abstimmungen abgehalten. Die Oppositionsführer bezeichneten eine vorzeitige Abstimmung auch als unnötiges Spiel von Herrn Trudeau, um seiner Liberalen Partei zu helfen, sich eine Mehrheit im Unterhaus zu sichern, was 2019 abgelehnt wurde.
Kanadische politische Beobachter sind sich weitgehend einig, dass Herr Trudeau, 49, darauf setzt, dass der allgemein gut aufgenommene Umgang seiner Regierung mit der Pandemie – Kanada steht kurz davor, die höchste Impfrate der Welt zu haben – zu politischem Erfolg führen wird, wenn eine Wahl ausfällt bald gehalten. Längeres Warten könnte es ermöglichen, dass sich dieser gute Wille auflöst, sagte Shachi Kurl, der Präsident des Angus Reid Institute, einer gemeinnützigen Umfragegruppe mit Sitz in Vancouver, British Columbia.
In allen wichtigen kanadischen Umfragen liegt die Partei von Herrn Trudeau vor den Konservativen. aber die erhoffte parlamentarische Mehrheit von Herrn Trudeau ist nicht sicher.
Politisch hat sich viel für ihn verändert, seit er „sonnige Wege“ versprach, als die von ihm geleitete Liberale Partei 2015 unerwartet die Konservativen besiegte.
Als selbsternannter Feminist und starker Befürworter der Aussöhnung mit indigenen Völkern wurde Herr Trudeau vor den letzten Wahlen ins Schleudern geraten. Ein Ethik-Wachhund des Bundes stellte im August 2019 fest, dass sein Büro gegen ein Ethikgesetz verstoßen hatte, als es Jody Wilson-Raybould, eine indigene Frau, die Justizministerin und Generalstaatsanwältin war, unter Druck setzte, ein Strafverfahren gegen ein in Montreal ansässiges Unternehmen einzustellen.
Eine Verurteilung für das Unternehmen hätte Tausende von Arbeitsplätzen kosten und das politische Vermögen der Liberalen in Quebec geschmälert, glaubten Trudeaus Mitarbeiter. Als Frau Wilson-Raybould nicht nachgab, wurde sie zu einem geringeren Kabinettsposten degradiert, den sie schließlich verließ.
Dann, während des letzten Wahlkampfs von Herrn Trudeau, stellte sich heraus, dass er sich, bevor er in der Politik tätig war, mindestens dreimal in Blackface oder Brownface gekleidet hatte. Seine Partei gewann bei den Wahlen 2019 mit 157 die meisten Sitze, verfehlte jedoch die absolute Mehrheit im Unterhaus mit 338 Sitzen.
Während der Pandemie haben sich die wirtschaftlichen Unterstützungsprogramme von Herrn Trudeau für Einzelpersonen und Unternehmen als beliebt erwiesen. Aber ein Programm, das Geld an Studenten weiterleitet, die keine Ferienjobs haben, wurde zu einem politischen Anker für den Premierminister.
Das Studentenprogramm sollte von WE Charity verwaltet werden, einer Gruppe, die seiner Mutter Margaret Trudeau und seinem Bruder Alexandre Trudeau ungefähr 282.000 kanadische Dollar (ca. 225.000 US-Dollar) für Vortragsverpflichtungen bezahlt hatte. Der Premierminister hatte bei vielen WE Charity-Veranstaltungen gesprochen, und seine Frau, Sophie Grégoire Trudeau, moderierte einmal einen Podcast, der mit der Wohltätigkeitsorganisation verbunden war.
Herr Trudeau sagte, dass WE Charity von überparteilichen öffentlichen Bediensteten ausgewählt worden sei, um das Programm zu leiten, aber er räumte ein, dass er sich hätte zurückziehen sollen, als das Kabinett den No-Bid-Vertrag in Betracht zog. Das Förderprogramm wurde schließlich gestrichen.
Trotz dieser Rückschläge ist die Fähigkeit von Herrn Trudeau, eine enthusiastische, fotografische Menge anzuziehen, unter kanadischen Politikern unübertroffen.
Ein weiterer Vorteil für Herrn Trudeau, der in eine Kampagne geht, ist der langsame Start von Herrn O’Toole, seit er vor fast einem Jahr Vorsitzender der Konservativen Partei geworden ist. Die Pandemie hat höchstwahrscheinlich zu dem geringen politischen Profil und den Zustimmungswerten von Herrn O’Toole beigetragen.
Das gilt selbst in der konservativen Hochburg Alberta, wo die Liberalen bei der letzten Wahl ausgeschlossen wurden.
“Wir haben festgestellt, dass O’Toole wirklich nicht beliebter war als Trudeau”, sagte Janet Brown, die in Calgary, Alberta, ein Meinungsforschungsunternehmen betreibt, das hauptsächlich für Nachrichtenorganisationen arbeitet. “Selbst Albertaner, die traditionell konservative Wähler sind, haben das Gefühl, ihn noch nicht sehr gut zu kennen.”
Eine Kampagne kann es natürlich ermöglichen, dass Mr. O’Toole, ein ehemaliger Navigator der Royal Canadian Air Force und Unternehmensanwalt, bekannter wird.
Da in den Provinzen Ontario und Quebec etwa zwei Drittel der kanadischen Bevölkerung leben, sind sie für die Machtergreifung von entscheidender Bedeutung.
Umfragen zeigen, dass die Liberalen weiterhin die Wahlbezirke um Montreal dominieren, während der Bloc Québécois, eine regionale Partei, die sich für die Unabhängigkeit Quebecs einsetzt, den größten Teil der restlichen Provinz regiert und Herrn O’Toole dort nur wenige Möglichkeiten lässt.