In einer tränenreichen und emotionalen Reaktion am Mittwoch bestritt Troy Vincent, Executive Vice President of Football Operations der NFL, den Buffalo Bills und Cincinnati Bengals jemals eine fünfminütige Aufwärmphase, um das Spiel am Montagabend fortzusetzen, bei dem Bills Sicherheit Damar Hamlin aufgrund eines Herzstillstands zusammenbrach.
Vincent, einer der besten Fußballmanager der Liga, bekräftigte dieselbe Haltung, die er in den frühen Morgenstunden des Dienstags bei einem Anruf mit den Medien eingenommen hatte, nachdem Hamlin in kritischem Zustand zum Medical Center der University of Cincinnati transportiert worden war. Der Play-by-Play-Ansager von ESPN, Joe Buck, sagte mehrmals in der Sendung, die NFL habe den Teams eine erste Anweisung gegeben, das Spiel nach einer fünfminütigen Aufwärmphase fortzusetzen.
„Ich möchte nur klarstellen“, begann Vincent am Mittwoch mit einem Zoom-Anruf mit den Medien, bevor seine Stimme zu zittern begann. „Nur dieser Vorschlag allein war unangemessen, er war unsensibel und, ehrlich gesagt, es fehlte sowohl an Empathie als auch an Mitgefühl für Damars Situation, die immer noch an diesem Tag um sein Leben kämpfte. Es fehlte an Vollständigkeit, und es war einfach so unsensibel, das zu denken Wir haben sogar darüber nachgedacht, wieder zu spielen.
„Das einzige, was mir, dem Team hier, den Leuten im Stadion und den Trainern wichtig war, war die Gesundheit und das Wohlbefinden von Damar und diese Trainer zurück in die Umkleidekabine zu bringen, damit sie diesen Spielern in die Augen sehen und sehen konnten, wer sie sind sind. Sie taten weh, es gab eine Menge Schmerzen. Und mit dem Kommissar zu sprechen [Roger Goodell] und mit allen zu kommunizieren, es war einfach wichtig … wir konnten einfach nicht spielen.
Das Spiel Bills-Bengals, bei dem die Bengals im ersten Viertel, als das Spiel unterbrochen wurde, mit 7: 3 mit 5:58 vor dem Ende führten, bleibt auf unbestimmte Zeit verschoben. Führungskräfte der Liga sagen, dass eine Entscheidung darüber, ob das Spiel irgendwann wieder aufgenommen oder ein Unentschieden oder kein Wettbewerb entschieden werden soll, „in den kommenden Tagen“ getroffen werden muss.
Die NFL steht seit Montagabend wegen des angeblichen fünfminütigen Aufwärmvorschlags unter Beschuss, den Vincent nachdrücklich bestreitet. ESPN gab am Dienstag eine Erklärung zu seiner Berichterstattung ab.
„Es gab eine ständige Kommunikation in Echtzeit zwischen ESPN und den Liga- und Spieloffiziellen“, heißt es in der Erklärung. „Infolgedessen haben wir berichtet, was uns im Moment gesagt wurde, und die Fans sofort auf den neuesten Stand gebracht, sobald neue Informationen bekannt wurden. Dies war ein beispielloser, sich schnell entwickelnder Umstand. Die ganze Nacht über haben wir uns von Spekulationen enthalten.“
Buck erzählte das New York Post Diese Woche, dass die Informationen vom ESPN-Regelanalysten John Parry stammten, einem pensionierten langjährigen NFL-Beamten, der zwei Super Bowls leitete. Parry, sagte Buck der Zeitung, stehe in direktem Kontakt mit der Liga. Die Washington Post berichtete am Mittwoch, dass Parry zwar normalerweise während der “Monday Night Football” -Spiele mit der amtierenden Abteilung der Liga spricht, “diese Entscheidung jedoch über diejenigen hinaus eskaliert ist, mit denen Parry normalerweise kommuniziert”.
Am Mittwoch lehnte ein ESPN-Sprecher einen Kommentar ab, der über die vorherige Aussage hinausging, als CBS Sports nach Vincents zweiter aktenkundiger Ablehnung die Hand ausstreckte.
Vincent sagte am Mittwoch, er könne nicht sagen, wie das fünfminütige Aufwärmen ausgestrahlt wurde. Er sagte, er sei in ständiger Kommunikation mit Schiedsrichter Shawn Smith auf dem Feld und dass mehrere Personen, die mit der Liga in Verbindung stehen, seine Korrespondenz hören könnten.
„In dieser Zeit bin ich die Center-Ressource, ich bin der Center-Kommunikator und spreche mit Shawn Smith, der jetzt mit beiden Cheftrainern kommuniziert“, sagte Vincent. „Zu keinem Zeitpunkt meiner Diskussion in diesem einstündigen Zeitrahmen haben wir mich jemals darauf bezogen, und das Mikrofon ist offen, und es gibt mehrere, mehrere Personen, die die Informationen von mir erhalten, um Anweisungen zu geben, wie die Spieler vorbereitet werden können spielen.
„Die einzige Anweisung, die von mir kam, als das Notfallteam auf dem Feld war und sich um Damar kümmerte, war, Shawn Smith, ich muss beide Trainer zusammenbringen und bitten, dass sie ihre Teams in die Umkleidekabinen bringen. Das werden wir tun Spiel aussetzen Es ist wichtig, dass beide Trainer [Zac] Taylor und Coach [Sean] McDermott, weil es nur rohe Emotionen waren, die zusahen. Und ich fand es äußerst unangemessen, dass Millionen und Abermillionen von Menschen diese rohen Emotionen mitansehen mussten, während das medizinische Team versuchte, sich um diesen jungen Mann zu kümmern. Bring sie zurück in die Umkleidekabine. Das ist also die Kommunikation, die in Echtzeit auf dem Feld stattfand, wobei mehrere Personen zuhörten. Das war die einzige Richtlinie.
Das offizielle NFL-Regelwerk berücksichtigt „Notsituationen“ in Regel 17, Abschnitt 1, Artikel 4–11, und es verweist auf die „Bestimmungen zu Notfällen und unlauteren Handlungen im Richtlinienhandbuch für Mitgliedsclubs: Spielbetrieb“.
CBS Sports hat eine Kopie dieser Bestimmungen erhalten und wirft ein wenig Licht auf das Standardprotokoll für die Rückkehr zum Spiel für vorübergehend ausgesetzte Spiele, wie es Bills-Bengals zum Zeitpunkt der „Fünf-Minuten“ war. Prüfbericht.
Alle Spiele, die vorübergehend ausgesetzt und am selben Tag wieder aufgenommen werden, sowie alle ausgesetzten Spiele, die auf einen späteren Zeitpunkt verschoben werden, werden zum Zeitpunkt der Unterbrechung wieder aufgenommen. Bei Suspendierung ruft der Referee Time-out und notiert Folgendes: Mannschaft im Ballbesitz; Richtung, in die seine Straftat geleitet wurde; Position des Balls auf dem Spielfeld; Nieder; Distanz; Zeitraum; in der Periode verbleibende Zeit; und alle anderen relevanten Informationen, die für eine ordnungsgemäße und gerechte Wiederaufnahme des Spiels erforderlich sind. Der Schiedsrichter wird sich mit den Cheftrainern beraten, um die Dauer der Aufwärmphase vor der Wiederaufnahme des Spiels festzulegen, wobei für die Aufwärmphase maximal zehn Minuten vorgesehen sind. Wenn die Spielunterbrechung jedoch 30 Minuten überschreitet, kann die Aufwärmphase auf maximal 15 Minuten verlängert werden. Ein von NFL Football Operations festgelegter diskretionärer Zeitraum von zehn Minuten kann in die Zeitleiste für die Wiederaufnahme des Spiels aufgenommen werden, wenn dies zusätzlichem Netzwerkpersonal ermöglichen würde, zu seinen Kamerapositionen zurückzukehren und eine größere Abdeckung für Übertragungen und sofortige Wiedergabezwecke bereitzustellen.
Hamlins Verletzung ereignete sich um 20:55 Uhr ET. Um 21:18 Uhr ET wurde das Spiel vorübergehend unterbrochen. Sieben Minuten später verließ der Krankenwagen, der Hamlin transportierte, das Stadion in Richtung Krankenhaus. Gemäß diesen Bestimmungen und dem Zeitplan hätte das Standardprotokoll bis zu 10 Minuten zum Aufwärmen vor der Rückkehr zum Spiel vorgesehen.
Obwohl in diesen Bestimmungen nichts über eine Nahtoderfahrung steht, wie sie Damar Hamlin am Montagabend erlitten hat, sollen die Protokolle als Auffangbehälter dienen. Diese Protokolle werden für verschiedene Verletzungspausen verwendet, wenn Krankenwagen auf das Spielfeld kommen oder wenn schlechtes oder gefährliches Wetter eintritt und die Spieler in ihre Umkleidekabinen zurückkehren müssen.
Als die Spieler und Trainer in den Umkleideraum zurückkehrten, fand ein intensiveres Gespräch zwischen McDermott, Taylor, Smith, Vincent, Goodell, Dawn Aponte, Chief Football Administrative Officer der NFL, und DeMaurice Smith, Executive Director der NFLPA, statt.
Die NFL hat das Spiel offiziell um 22:01 Uhr ET verschoben.