Entschlossen, ihre Chancen zu verbessern, fügten die Chargers in der Nebensaison viel hinzu, darunter vier Super Bowl-Champions.
Zwei von ihnen – Linebacker Troy Reeder und Defensive Tackle Sebastian Joseph-Day – sind amtierende Champions, die letzte Saison mit den Rams gewonnen haben.
Am Dienstag sagte Reeder, dass er, wenn er sich die 2022 Chargers ansieht, ein bisschen von den 2021 Rams erkennen kann.
„Ich war gesegnet, mit einer Gruppe zusammen zu sein, die es jeden Tag richtig gemacht hat“, sagte er über die letzte Saison mit den Rams. „Ich sehe hier so viele Ähnlichkeiten darin. Ich denke, dieses Team hat das Zeug dazu. Wir müssen nur alles zusammenfügen.“
Auf die Frage nach Einzelheiten erwähnte Reeder die Führung beider Teams. Er sprach auch davon, einen Quarterback zu haben, der „in jedem Spiel eine beliebige Anzahl von Punkten erzielen kann“, und eine Verteidigung, die „möglicherweise jedes Team ausschalten kann“.
Justin Herbert machte den Pro Bowl in seinem zweiten Jahr als Quarterback zu einer Offensive, die NFL-weit in den Top 5 in Punkten und Yards landete.
Die Chargers bauten dann ihre Verteidigung wieder auf und fügten durchweg Talent und Tiefe hinzu, was dazu beitrug, dass die Erwartungen an ein Franchise, das es seit der Saison 2018 nicht mehr in die Playoffs geschafft hat, deutlich gestiegen sind.
„Die Stücke sind da“, sagte Reeder. „Es geht darum, es Woche für Woche zu tun und gesund zu bleiben und zum richtigen Zeitpunkt den Höhepunkt zu erreichen. Das sind Dinge, von denen einige außerhalb deiner Kontrolle liegen, andere unter deiner Kontrolle.“
Neben der Übernahme der beiden ehemaligen Rams in Free Agency haben die Chargers auch Linebacker Kyle Van Noy und Cornerback JC Jackson unter Vertrag genommen. Sie waren Teil des Teams von New England, das 2018 den Super Bowl gewann. Van Noy gewann mit den Patriots 2016 einen weiteren Titel.
Nach diesen vier haben die Chargers keine anderen Spieler mit Super-Bowl-Ringen. Tight End Gerald Everett (mit den Rams 2018) und Long Snapper Josh Harris (mit den Atlanta Falcons 2016) haben Super Bowls verloren.
Chargers Cornerback JC Jackson dehnt sich während des Trainingslagers. Trainer Brandon Staley liebt es, Super-Bowl-Erfahrung in seinem Kader zu haben. Jackson gewann einen Ring mit New England.
(Gary Coronado / Los Angeles Times)
Defensive Lineman Morgan Fox war ebenfalls Mitglied der Rams 2018, verpasste die Saison jedoch verletzungsbedingt.
Trainer Brandon Staley hat oft darüber gesprochen, wie wichtig es ist, Spieler mit Meisterschaftserfahrung in einem Kader zu haben, der versucht, seinen eigenen Titel aufzubauen.
„Sie wissen, dass es Woche für Woche in der NFL nicht nur um das letzte Spiel geht“, sagte Staley. „Es geht um die gesamte Reise dorthin. Diese Jungs wissen, wie man dorthin gelangt, was es jeden Tag braucht und welche Denkweise man jeden Tag haben muss. … Es ist nicht irgendetwas. Es sind viele kleine Dinge, die die ganze Zeit passieren. Ich bin wirklich froh, dass sie hier sind, denn sie werden uns sehr helfen.“
Die Chargers haben insgesamt 21-28 erreicht, während sie in jeder der letzten drei Saisons die Playoffs verpasst haben. Das Franchise hat es bis zu einem Super Bowl geschafft und verlor 1995 gegen San Francisco.
„Das beginnt jetzt wirklich, und es scheint irgendwie verrückt zu sein, dass es gerade August wurde“, sagte Reeder. „Die Gewohnheiten, die wir gerade entwickeln, sind Dinge, die uns bis September, Oktober, November und dann hoffentlich bis Mitte Februar antreiben werden.“
Beobachtungen üben
Die Chargers hatten am Dienstag ihre bisher längste Camp-Übung, die mehr als zwei Stunden dauerte. Einige Höhepunkte:
- In der ersten 11-gegen-11-Periode hatte Joshua Kelley einen starken Lauf in der Mitte, als er um den zweiten Running Back-Platz kämpfte. Herbert folgte mit einem beachtlichen Abschluss über die Mitte zu Keenan Allen. Defensiv setzte Linebacker Damon Lloyd sein starkes Spiel mit einem Sack und einem Stopp von Larry Rountree III auf kurze Distanz fort. Defensive Lineman Andrew Brown schnitt durch, um ein laufendes Spiel zu zerstören.
- Das Vergehen ging dann in eine Zwei-Minuten-Periode über, die das Ende der ersten Halbzeit simulieren sollte. Herbert, gespült von der Tasche, schloss sich Jalen Guyton für einen langen Catch and Run an. Nachdem Linebacker Nick Niemann Herbert entlassen hatte, um den Drive zu vereiteln, verpasste Dustin Hopkins einen Field-Goal-Versuch aus etwa 50 Yards. Easton Stick führte dann die Offensive der zweiten Mannschaft in das Field-Goal-Territorium, wo Rookie James McCourt einen 45-Yarder erzielte.
- Während der nächsten 11-gegen-11-Sitzung eröffneten die Ladegeräte, indem sie Everett auf einen Schlag laufen ließen. Es wird erwartet, dass der erfahrene Tight End in dieser Saison auf verschiedene Arten eingesetzt wird. Everett war der Empfänger eines Bildschirmpasses früher im Lager. Bei aufeinanderfolgenden Spielen später im Ballbesitz wurde Herbert von Joey Bosa gefeuert und traf Donald Parham Jr. für einen langen Gewinn in die Naht. Rookie-Verteidiger Ja’Sir Taylor beendete die Session mit einem geschickten dritten Pass-Break Break.
- Die letzte 11-gegen-11-Periode beinhaltete Safety Nasir Adderley, der Herbert bei einem Pass über die Mitte abholte. Es war Herberts zweites Abfangen des Trainingslagers. Adderley hat in 34 Spielen der regulären Saison eine Karriere-Interception.
Kein Geld für Tritte
Hopkins hatte einen harten Tag und wurde insgesamt fünf von neun. Er unterzeichnete einen Dreijahresvertrag im Wert von bis zu 9 Millionen US-Dollar mit einer Garantie von 3,52 Millionen US-Dollar bei der Unterzeichnung im März. McCourt ist ein Rookie Free Agent aus Illinois.
Usw.
Safety Derwin James Jr. (Vertragsverhandlung), Linebacker Drue Tranquill (Leiste), Tight End Tre’ McKitty (unbekannt) und Wide Receiver Jason Moore Jr. (unbekannt) trainierten nicht. … Van Noy nach einer Kollision mit Wide Receiver DeAndre Carter kurz ausfiel, aber auf dem Feld bleiben konnte.