„Die Unternehmen tun alles, um keine Gewinne einzufahren, die schwer wieder einzutreiben sind“, sagte Dr. Schneider. „Die Arbeitsmarktmacht der Arbeitnehmer zahlt sich bisher nicht dauerhaft aus.“
Die Veränderungen, die Arbeit schlechter bezahlt, weniger stabil und allgemein prekärer machen, gehen auf die 1960er und 1970er Jahre zurück, als sich der Arbeitsmarkt in zweierlei Hinsicht entwickelte. Erstens begannen Unternehmen, mehr Arbeit außerhalb des Unternehmens zu verlagern – und sich zunehmend auf Auftragnehmer, Zeitarbeiter und Franchisenehmer zu verlassen, eine Praxis, die als „Fissuring“ bekannt ist.
Zweitens begannen viele Unternehmen, die weiterhin Arbeitnehmer direkt beschäftigten, damit, sie in Teilzeitstellen anstelle von Vollzeitstellen einzustellen, insbesondere im Einzelhandel und im Gastgewerbe.
Laut den Wissenschaftlern Chris Tilly von der University of California, Los Angeles, und Françoise Carré von der University of Massachusetts Boston war der anfängliche Anstoß für den Übergang zur Teilzeitarbeit der Masseneintritt von Frauen in die Arbeitswelt, darunter viele Frauen bevorzugte Teilzeitstellen, damit sie zu Hause sein konnten, wenn die Kinder von der Schule zurückkamen.
Bald sahen die Arbeitgeber jedoch einen Vorteil in der Einstellung von Teilzeitkräften und fügten bewusst mehr hinzu. „Eines Tages ging eine Glühbirne an“, sagte Dr. Tilly. „‚Wenn wir die Teilzeitbeschäftigung ausbauen, müssen wir keine Sozialleistungen anbieten, wir können einen niedrigeren Lohnsatz anbieten.’“
In den späten 1980er Jahren hatten Arbeitgeber damit begonnen, Planungssoftware zu verwenden, um die Kundennachfrage zu prognostizieren und entsprechend zu besetzen. Ein großer Anteil an Teilzeitbeschäftigten, denen mehr Stunden zur Verfügung stehen konnten, wenn die Geschäfte voll waren, und weniger Stunden, wenn das Geschäft nachließ, half, diese Praxis zu ermöglichen, die als Just-in-Time-Planung bekannt ist.
Aber die Vereinbarung setzte die Arbeiter schwankenden Zeitplänen und unzuverlässigen Arbeitszeiten aus, was ihr Privatleben, ihren Schlaf und sogar die Gehirnentwicklung ihrer Kinder störte.