Es ist ein häufiger Refrain, wenn der September in den Oktober übergeht und die Playoff-gebundenen Major Leagues vom regulären Saison- in den Nachsaison-Modus wechseln: „Man kann es nicht einfach zu dieser Jahreszeit einschalten.“
Es sei denn, Sie sind Trent Grisham, der dieses Memo verpasst haben muss.
Der Mittelfeldspieler der San Diego Padres hatte ein brutales Ende einer schrecklichen regulären Saison. Er schlug 0,107 mit einem Prozentsatz von 0,345 auf der Basis plus Slugging, einem Homer und vier RBIs im September und Anfang Oktober, um ein Jahr, in dem er traf, zu krönen .184 mit .626 OPS, 17 Homern und 53 RBIs.
Der Linkshänder Grisham kämpfte so sehr, dass er in 15 Spielen nur sechs Mal startete, bevor die Padres am 3. Oktober einen Platz in den Playoffs sicherten und den Großteil der Spielzeit im Mittelfeld an Rookie Jose Azocar abgaben. Grisham erreichte in seinen letzten 55 Plattenauftritten nur acht Mal die Basis.
Dann trat Grisham unter den hellen Lichtern von New York City auf die Postseason-Bühne und verwandelte sich in Ken Griffey Jr., der mit zwei Homern und drei RBIs 500 (vier für acht) schlug und zweimal ging, um den Padres zu helfen, die Mets in einem Dreier zu schlagen -Spiel Wildcard-Serie der National League in Citi Field.
„Ich weiß es nicht“, sagte Grisham nach dem Training am Montagnachmittag im Dodger Stadium vor dem Auftakt der NL Division Series am Dienstagabend gegen die Dodgers. „Ich habe mich dort oben einfach wohlgefühlt. Ich fühlte mich in der letzten Woche der Saison irgendwie gut und habe es einfach mitgenommen.“
Grisham erreichte in 12 Plattenauftritten gegen die Mets acht Mal die Basis. Er traf in jedem der ersten beiden Spiele einen Solo-Homer, den 7: 1-Sieg in Spiel 1 am Freitag und die 7: 3-Niederlage in Spiel 2 am Samstag. Er hatte zwei Hits – einen RBI-Single im vierten Inning und einen Single in einem achten Two-Run – beim 6: 0-Sieg am Sonntag.
Er machte auch eines der besten Defensivspiele der Serie, indem er 95 Fuß in die Lücke im rechten Mittelfeld raste, um Mark Canhas Fahrt zur Wand mit einem Läufer an Bord im unteren Bereich des fünften zu fangen, um eine 4 zu bewahren -0 führen, ein Spiel, das laut Statcast eine Fangwahrscheinlichkeit von 25% hatte.
„Das habe ich noch nie gesehen – ein Typ geht von A bis Z, wenn die Intensität hundertfach gesteigert wurde“, sagte Padres-Manager Bob Melvin der San Diego Union-Tribune nach dem Spiel am Sonntagabend.
„Man muss wirklich, wirklich verstehen, wie viel Charakter bei so etwas eine Rolle spielt. Schlagen Sie in die Serie ein und werden Sie im Grunde zum MVP. So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Grishams herausragende Leistung am Ende der Rangliste wird ihm eine wichtigere Rolle in der Best-of-Five-Serie gegen die Dodgers einbringen, die drei Linkshänder – Julio Urías, Clayton Kershaw und Tyler Anderson – in ihrer Rotation haben.
Die Mets starteten drei Rechtshänder – Max Scherzer, Jacob deGrom und Chris Bassitt – in der Wildcard-Runde. Auf die Frage, ob er erwartet, dass Grisham am Dienstagabend in Spiel 1 gegen Urías und am Mittwochabend in Spiel 2 gegen Kershaw in der Aufstellung stehen wird, sagte Melvin: „Das tue ich.“
Der Manager fügte hinzu: „Er hat in der Vergangenheit Linkshänder geschlagen. Eigentlich einige Jahre besser. Es geht nur darum, wie die Qualität seiner Fledermäuse ist und was er uns bedeutet. Auch wenn seine Offensive produktionstechnisch etwas zurückgegangen ist, macht er dies in der Defensive und auch im Baserunning-Ende wieder wett.“
Grisham hat einen Schlagdurchschnitt von 0,237, 0,732 OPS, 13 Homer und 46 RBIs in 325 Fledermäusen gegen Linkshänder und einen Schlagdurchschnitt von 0,217, 0,704 OPS, 35 Homer und 119 RBIs in 959 Fledermäusen gegen rechts -Händler.
Er hat in dieser Saison weder Links- noch Rechtshänder sehr gut getroffen, aber selbst als er im September auf die Bank musste, hatte Grisham nie das Gefühl, dass Melvin in seinem 19. Jahr als Big-League-Manager und zuerst bei den Padres das Vertrauen verlor in ihn.
„Beständiges Vertrauen“, sagte Grisham über die Wirkung, die Melvin auf ihn hatte. „Er hat vom ersten Tag an an mich geglaubt. Er hat es mir das ganze Jahr über erzählt, wenn ich gekämpft habe, wenn ich am Boden war, und er hat es mir gesagt [Sunday] Nacht nach dem Gewinn dieser Serie. Diese Konsistenz spricht Bände zu mir. Ich weiß das wirklich sehr zu schätzen.”
Melvin lobte Grisham für seine Ausdauer.
„Man muss ihm viel Anerkennung dafür zollen, dass er eine sehr schwierige Saison durchgemacht hat, für eine Weile auf die Bank gesetzt wurde und zur Saison kam [wild-card] Serie und sieht offensiv wie defensiv aus wie ein All-Star, der die Basen leitet “, sagte Melvin. „Es braucht etwas Mut, sich durch so etwas zu kämpfen und die Art von Serie zu haben, die er gemacht hat.“
Manny Machado von den Padres, links, gratuliert Trent Grisham, nachdem Grisham in Spiel 2 der Wildcard-Serie der National League am Samstag in New York gegen die Mets ein Homer erzielt hatte.
(Frank Franklin II / Associated Press)
Hüten Sie sich vor dem Außenseiter
Die Dodgers hatten eine Franchise-Bestbilanz von 111-51 und beendeten diese Saison 22 Spiele vor den zweitplatzierten Padres (89-73), aber während die Dodgers am Wochenende Intrasquad-Spiele in Chavez Ravine spielten, bauten die Padres ein Dampfkopf in New York gegen die Mets.
Was die Padres in einer kurzen Serie noch gefährlicher machen könnte, wie Dodgers First Baseman Freddie Freeman nur allzu gut weiß.
Freeman war ein Star in einem Atlanta-Team mit 88 Siegen, das die schlechteste Bilanz von 10 Playoff-Teams hatte, bevor er im vergangenen Oktober die Tabelle anführte und Milwaukee in der NL Division Series, die Dodgers in der NL Championship Series und die Houston Astros in der World Series besiegte .
„Letztes Jahr hat uns niemand ausgewählt, um irgendetwas zu gewinnen, also gibt es wirklich keinen Druck“, sagte Freeman über die Braves 2021. „Man muss das Spiel einfach spielen. Ich denke, wenn Sie diese Mentalität haben, haben Sie nichts zu verlieren, und alle reden nur über das andere Team, also ist es ziemlich einfach, da rauszugehen und einfach Ihr Spiel zu spielen.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand in diesem Raum die Padres ausgewählt hat, um die Mets zu schlagen. Sie spielen guten Baseball. Sie haben guten Baseball gespielt, um dorthin zu gelangen. Wir wissen, dass sie davon viel Schwung bekommen. Wir müssen da rausgehen und zuerst zuschlagen.“
Auf der Suche nach Erlösung
Die Dodgers sollten stark favorisiert sein, um Spiel 1 gegen Padres-Rechtshänder Mike Clevinger zu gewinnen, den Starter Nr. 4, der in dieser Saison in drei Starts gegen die Dodgers mit 0: 2 mit einem ERA von 9,69 ging und 14 verdiente Läufe und 16 Treffer aufgab. darunter fünf Homeruns in 13 Innings.
Clevingers einziger Playoff-Start gegen die Dodgers war ebenfalls schmerzhaft – er ging drei und schlug einen in einem torlosen ersten Inning einer 5: 1-Niederlage beim NLDS-Auftakt 2020. Clevinger schied wegen einer Ellbogenverletzung aus, wurde im November von Tommy John operiert und verpasste die Saison 2021.
„Wir haben versucht, meinen Arm fast zusammenzukleben, um mich da rauszuholen, aber es hat einfach nicht gehalten“, sagte Clevinger am Montag. „Wir wussten, dass ich einen Riss hatte [ulnar collateral ligament]. Ich habe mich für Pitch entschieden. Es war fast so: „Wie können wir einen Pitch finden?“
„Es wird also gut sein, mit einem frischen und gesunden Arm nach draußen zu gehen.“