Laut Caesar reichen die Wurzeln der FRL bis in den März 2022 zurück, wenige Wochen nachdem Russland seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete, und wurden von einigen Dutzend Offizieren und Soldaten gegründet, die zur Invasionstruppe gehörten und überliefen, bevor sie einen Schuss abfeuerten .
„Das Unternehmen missachtete die Befehle und weigerte sich, gegen die Ukrainer zu kämpfen. Sie wandten sich über Verwandte in Charkiw an ukrainische Kommandeure, um einen Übertritt herbeizuführen“, sagt er. In dem Chaos der ersten Tage der Invasion war es keine große Herausforderung, sie durchzuziehen. „Die Russen führten sie als Gefallene oder Vermisste ein“, sagt er.
„Jetzt ist es an der Front anders: Wenn man überlaufen oder kapitulieren will, ist das sehr gefährlich. Es gibt Minenfelder, Drohnen, Artilleriebeschuss und es ist sehr riskant. Die Frontlinien waren vor zwei Jahren viel fließender“, fügt er hinzu. Nicht, dass die FRL irgendwelche militärischen Überläufer aufnimmt, die in der Ukraine gekämpft haben. „Wir wollen sie nicht in unserer Einheit haben, da sie möglicherweise Ukrainer getötet haben“, sagt er.
„Trotz der Gefahren kommen einige Russen von jenseits der russischen Grenze zu uns. Einige unserer Rekruten sind Russen, die hier in der Ukraine lebten, und einige sind Russen, die in Europa und Amerika lebten“, sagt er.
Caesar, seine Frau und seine vier Kinder besprachen bereits in den ersten Kriegstagen seinen Wunsch, sich anzuschließen. „Sie haben uns unterstützt und wir konnten nach Europa reisen und uns dann problemlos auf den Weg in die Ukraine machen. Es war natürlich eine schwere Entscheidung für die ganze Familie. Aber sie wussten, dass ich auf der richtigen Seite war und sagten: ‚Wir wollen mit dir gehen.‘“
Die Kinder sind jetzt in der Schule und lernen. Seitdem haben Caesar und die FRL in einigen der heißesten Schlachten der letzten zwei Jahre gekämpft. Mit sachlichem Ton zählt er eine Liste auf: Bucha, Bachmut, Horliwka, Charkiw und zuletzt Awdijiwka, eine Stadt in der Region Donezk, aus der die Ukrainer vor zwei Monaten abgezogen wurden.