Wenn der 74-jährige Monarch und seine Gemahlin Ende dieses Monats zu einem viertägigen Besuch aufbrechen, ist im Reiseplan kein Platz für einen Ausflug zur Treetops Lodge, wo die verstorbene Mutter des Königs bekanntermaßen „auf einen Baum stieg“. eine Prinzessin und kam als Königin herunter“.
Palastbeamte, die den Staatsbesuch planten, beschlossen, sich auf die Hauptstadt Nairobi und die zweitgrößte Stadt Mombasa zu konzentrieren, anstatt das Paar in die Lodge im Aberdare-Nationalpark in den Bergen Zentralkenias, etwa 90 Meilen nördlich der Hauptstadt, umzuleiten.
Die abgelegene Lage auf 6.450 Fuß über dem Meeresspiegel war ein Faktor, aber es gab noch einen weiteren wichtigen Grund, warum es nicht die beste Wahl gewesen wäre, die moderne, dynamische Beziehung zwischen Großbritannien und dem ostafrikanischen Land zu präsentieren.
„Es ist verfallen“, sagte ein hochrangiger königlicher Berater.
Das 36-Zimmer-Hotel, das in der Nähe der viel kleineren ursprünglichen Lodge – einem Baumhaus mit drei Betten – errichtet wurde, in der die damalige Prinzessin Elizabeth im Februar 1952 während einer Commonwealth-Tour mit Prinz Philip übernachtete, wurde im Oktober 2021 geschlossen, nachdem es Schwierigkeiten hatte, Besucher anzulocken während der Covid-19-Pandemie.
Sein Vorgänger, das Baumhaus, in dem die Königin und Philip an dem Tag übernachteten, als König Georg VI. starb und Elisabeth II. den Thron bestieg, wurde im Mai 1954 von Mau-Mau-Rebellen niedergebrannt, weil es den King’s African Rifles als Aussichtspunkt diente .
Als die Königin im September letzten Jahres starb, eilten ehemalige Mitarbeiter in das Nachfolgehotel zurück, um es für Journalisten und Menschen zu öffnen, die Ihrer verstorbenen Majestät Tribut zollen wollten.
In der Rezeption im zweiten Stock des dreistöckigen Hotels, in dem die Königin und Philip während ihres Staatsbesuchs in Kenia 1983 übernachteten, wurden zwei Kerzen angezündet Lodge würde dazu führen, dass es wieder für Touristen geöffnet wird.
James Mburu, ein ehemaliger Koch des Hotels, sagte dem Online-Magazin Quartz, er hoffe, dass Investoren Interesse daran hätten, dem Hotel seinen früheren Glanz zurückzugeben. „Ja, wenn das Geschäft wiederbelebt wird, könnte das Hotel mehr Kunden anziehen als früher. Sie werden sagen: ‚Ich möchte dort schlafen, wo die Königin eine Nacht verbracht hat.‘“
Doch alle Versuche des Daily Express, die Eigentümer zu kontaktieren und die kenianische Hochkommission und die Tourismusbehörde des Landes nach dem Hotel zu fragen, scheiterten heute an einer unerlaubten Antwort.
Es gibt zumindest Anzeichen dafür, dass sich Kenias Tourismusbranche nach der wirtschaftlichen Katastrophe von Covid allmählich erholt hat.
Die Zahl der internationalen Touristenankünfte stieg in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 um 32 Prozent und lag bei 847.810, verglichen mit 642.861 Ankünften im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Das Tourismusministerium sagte, die Branche habe im Vor-Coronavirus-Jahr 2019 wieder 92 Prozent ihres Geschäfts ausgeschöpft.
Tourismusbosse hoffen, dass die Aufmerksamkeit der internationalen Medien über den Besuch des Königs und der Königin zu einer weiteren Erholung führen wird.