Duke wollte den ehemaligen Blue Devils Guard und derzeitigen Harvard-Trainer Tommy Amaker einstellen, um Mike Krzyzewski zu ersetzen, aber der langjährige Duke-Trainer bevorzugte stattdessen den derzeitigen stellvertretenden Cheftrainer Jon Scheyer, so ein neues Buch von New York Post Sportkolumnist Ian O’Connor.
Wie von der berichtet wurde Post und ESPN, die beide am Dienstag Auszüge aus dem Buch geteilt haben, wollte Universitätspräsident Vincent Price, dass Amaker als Krzyzewskis Nachfolger eingestellt wird. Wie O’Connor schreibt, habe Krzyzewski Scheyer jedoch an dem Tag, an dem er seinen Co-Trainern seine Entscheidung zum Rücktritt mitteilte, nach der Möglichkeit gefragt, ihm nachzufolgen.
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Laut den am Dienstag geteilten Auszügen rief Krzyzewski Amaker an, was das Buch als „ein sehr schwieriges Gespräch“ mit seinem ehemaligen Assistenten beschreibt. In dem Gespräch erklärte Krzyzewski, wenn Amaker Harvard verlassen würde, um in dieser Saison als Assistent zu Duke zu wechseln, würde er die Herabstufung eines Assistenten der Blue Devils erzwingen und „eine unangenehme Dynamik mit Scheyer erzeugen“.
Amaker spielte zwischen 1983 und 1987 bei Duke und hält mit 138 immer noch den Schulrekord für aufeinanderfolgende Spiele. Er war von 1988 bis 1997 Co-Trainer bei Duke, bevor er Trainer bei Seton Hall wurde. Später trainierte er in Michigan und Harvard.
Scheyer hat noch nie bei einem anderen Programm gecoacht. Wie Amaker spielte er bei Duke und wurde während des nationalen Meisterschaftslaufs 2010 der Schule zum All ACC der ersten Mannschaft und zum Konsens der zweiten Mannschaft All-America ernannt.
Jetzt in seiner 42. Saison hat Krzyzewski den vielleicht größten Lebenslauf in der Geschichte des College-Basketballs angehäuft. Während seiner Amtszeit hat er fünf nationale Meisterschaften gewonnen, 12 Final Fours bestritten und fast 1.200 Siege erzielt, die meisten in der Geschichte der Division I. Trotzdem, wie Sport illustriert‘s Michael Rosenberg bemerkte, dass er eine enge Beziehung zu seinen Spielern gepflegt hat, unabhängig davon, wie erfolgreich sie waren, als sie für ihn spielten.
„Sie könnten die Nummer 1 im Land sein“, sagte Chip Engelland gegenüber SI. (Engelland war in Krzyzewskis ersten drei Jahren an der Schule ein Duke-Stürmer, als die Blue Devils zweimal Rekorde verloren und nie das NCAA-Turnier erreichten). „Und wenn Sie ihm eine Dankesnachricht geschrieben haben, sei es für Tickets oder einfach nur, wissen Sie, Hey, Coach, ich wollte dich nur wissen lassen, dass ich hier spiele, und danke, er würde dir zurückschreiben. Es war unglaublich.”
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