Wenn Tottenham jemals eine unangenehme Erinnerung daran brauchte, wie viel Glück sie haben, Antonio Conte zu haben und dass er nicht bleiben wird, wenn die Dinge nicht nach ihm laufen, war es ziemlich passend, dass ein ernüchternder Reality-Check an der Stamford Bridge eintraf. Dies war natürlich genau der Patch, von dem Conte wegging – er verklagte Chelsea auf 9 Millionen Pfund – nur ein Jahr nach dem Gewinn des Premier League-Titels im Jahr 2018, nachdem seine Beziehung zum Vorstand unter anderem wegen Neuverpflichtungen zerbrochen war.
Und jetzt ist Conte als Manager des Londoner Rivalen Spurs mit Munition bewaffnet. Dies war ein konkreter Beweis dafür, dass er neue Rekruten braucht. Und schnell.
Schließlich kann Conte diesen Job einfach nicht annehmen, ohne dass er nur wenige Monate nach seiner Vertreibung aus Inter Mailand wegen fehlender Finanzen zugesagt hat.
Nach fünf Tagen im Transferfenster gab es bei Tottenham trotz eines offensichtlich enttäuschenden und wenig inspirierenden Kaders kaum Anzeichen für Bewegung.
Spurs’ katastrophaler Auftritt in der ersten Halbzeit hier im Halbfinal-Hinspiel des Carabao Cup würde darauf hindeuten, dass Tottenham mindestens sechs neue Spieler braucht. Vielleicht mehr.
Das ungeschliffene Juwel Japhet Tanganga wirkte überfordert, während Davinson Sanchez und Ben Davies nicht in der Lage waren, 90 Minuten fehlerfrei zu spielen. Nicht einmal ein Back-Three kann ihnen ausreichend Schutz bieten.
Matt Doherty, der auf der falschen Flanke spielte und sich immer wieder unorthodox drehte, um den Ball mit seinem starken rechten Fuß anzunehmen und zu passieren, war auf dem linken Außenverteidiger eine verlorene Sache, während Emerson Royal den rechten Kanal wie ein kopfloses Huhn paradierte.
Seine Ankunft von 20 Millionen Pfund aus Barcelona in diesem Sommer – ein von Paratici unterstützter und vermittelter Deal – wird Conte kaum mit Zuversicht erfüllen. Tatsächlich hat es die anstehende Aufgabe wohl schwieriger gemacht.
Ein Jahr vor der Ankunft des Brasilianers wurde Levy dafür gelobt, dass er den Akademie-Absolventen Kyle Walker-Peters im Austausch für Pierre-Emile Hojbjerg nach Southampton verlagerte, aber nach einer Man-of-the-Match-Leistung gegen Spurs letzte Woche würde der Engländer bequem sein trete an Contes Seite.
Das ist eine vernichtende Anklage gegen die Versäumnisse des Klubs in den letzten Transferfenstern und das Versäumnis, sich nach Mauricio Pochettino weiterzuentwickeln.
Auch Levy war bestrebt, Kieran Trippier nach der Niederlage im Champions-League-Finale 2019 gegen Liverpool nach einer turbulenten Einzelsaison in Richtung Ausgangstür zu drängen.
Newcastle hat sich jetzt ein Schnäppchen für nur 12 Millionen Pfund gesichert, und ironischerweise ist der 31-jährige La Liga-Champion ein weiterer Spieler, der perfekt für Contes Spurs aussieht, die weiterhin mit Außenverteidigern operieren.
Man muss es ihm zuschreiben, dass Oliver Skipp klug war, Hojbjerg dringend eine längere Pause braucht und während Harry Winks sich zweifellos verbessert hat, sind Tottenhams Optionen im zentralen Mittelfeld düster, während Tanguy Ndombele unmotiviert und in Ungnade gefallen ist.
Flüstere es leise, aber selbst Harry Kane hat nicht den gleichen Einfluss auf Fußballspiele wie früher. Er geistert jetzt durch Spiele.
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Er war hier praktisch nicht existent – wenn auch verhungert -, aber dies ist ein Halbfinale und eine Chance, mit Tottenham einen ersten Pokal zu gewinnen. Ein Spiel, bei dem Sie es sich nicht leisten können, sich zu verstecken oder leise zu gehen.
Spurs werden einen Blockbuster-Sommerschlag für Fiorentinas Dusan Vlahovic abwägen und sollte das Geld da sein, um es auszugeben, könnte es genau das sein, was Tottenham braucht, um ihren Angriff zum Leben zu erwecken.
Da der produktive Serbe jedoch wahrscheinlich mehr als 60 Millionen Pfund kosten wird, wird Conte fragen, ob diese Art von Geld besser für andere Abteilungen mit größerem Verbesserungsbedarf ausgegeben wird.
So oder so, abgesehen von einer Niederlage in letzter Minute gegen die slowenische Elritze Mura, war dies das Spiel, das Conte an seine Grenzen bringen wird.
Dies war das Spiel, das das Engagement von Levy und Paratici, ihren Manager zu unterstützen, wirklich auf die Probe stellen wird.