Toto Wolff hat darauf bestanden, dass Mercedes seine Boxenstopps sowie einige Elemente seines Autos verbessern muss, um im Laufe dieser Saison Konkurrenten wie Red Bull und Ferrari herauszufordern. Die Silberpfeile waren beim Großen Preis von Bahrain pro Runde fast eine Sekunde langsamer als ihre Rivalen in der Konstrukteurswertung und werden in den kommenden Monaten viel Arbeit vor sich haben, um ihr Leistungsdefizit abzubauen, bevor die neue Saison Gestalt annimmt.
Mercedes lag auf dem Bahrain International Circuit deutlich hinter Red Bull und Ferrari, schaffte es aber aufgrund einer glücklichen Wendung der Ereignisse am Ende des Rennens, sich durch Lewis Hamilton auf das Podium zu schleichen. Der 37-Jährige lag mehr als 30 Sekunden hinter dem Führenden und späteren Sieger Charles Leclerc, bevor er schließlich zwei Plätze erhielt, als Max Verstappen und Sergio Perez nach mechanischen Problemen aufgeben mussten.
Das Ergebnis in Bahrain hat Mercedes allerdings nur übers Ohr gehauen, da das deutsche Team aus heutiger Sicht immer noch nicht schnell genug ist, um regelmäßig um Grand-Prix-Siege zu kämpfen. Wolff hat seitdem erklärt, dass sich sein Team darauf konzentrieren muss, die Geschwindigkeit seiner Boxenstopps zu verbessern und seine Leistungsprobleme zu beseitigen, um eine Chance zu haben, die Ehrungen am Ende der Saison vor Red Bull und Ferrari zu erringen.
Mercedes war am Sonntag in der Boxengasse im Vergleich zu Red Bull, das sich in den letzten Saisons den Ruf als schnellster Boxenstopper der F1 erworben hat, träge. Das österreichische Team fuhr die schnellste Zeit des Jahres 2021, als es beim letztjährigen Grand Prix von Bahrain nur 1,88 Sekunden brauchte, um Verstappens Reifen zu wechseln, und war im Verlauf des Sonntagsrennens im Durchschnitt über eine Sekunde schneller als Mercedes.
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“Das ist noch keine Erklärung dafür, dass wir dort nicht auftreten”, sagte Wolff gegenüber Motorsport-total.com, als er zu den Bemühungen der Mercedes-Boxencrew in Bahrain befragt wurde. “Wenn wir vorne dabei sein wollen, dann muss das auch klappen.”
Aufgrund der neuen Vorschriften, die von der FIA eingeführt wurden, um engere Rennen zu ermöglichen, sind Boxenstopps in diesem Jahr in der Formel 1 generell langsamer. Die neuen 18-Zoll-Reifen wiegen rund vier Kilogramm mehr als ihre Vorgänger, was den Zeitaufwand für den Radwechsel durch die Mechaniker verlängert.
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Wolff erklärte nach dem Sonntagsrennen auch, dass Mercedes die falsche Entscheidung getroffen habe, Hamiltons Auto für seinen zweiten Stint des Abends mit harten Reifen zu bestücken. Der siebenmalige Champion kämpfte darum, Traktion auf seinen neuen Stiefeln zu finden, und holte fast Guanyu Zhou auf seinem Weg aus der Boxengasse ein, als er in Kurve eins über die Strecke rutschte.
“Ich denke, mit dem weichen Reifen, auf reinem Tempo, bevor der Reifen abbaut, sind wir fast am Ziel”, sagte Wolff Sky Sports F1. „Nicht dort, wo Leclerc ist, sondern bei den anderen, aber dann ist die Degradation zu groß.
„Und dann haben wir natürlich versucht, etwas anderes zu machen, aber das Harte zu tun [tyre] Ich habe die Hand in die Toilette gesteckt und war wirklich jede Runde eine Sekunde langsamer. Lektion gelernt, also vielleicht diese 35 Sekunden [gap] ist ein bisschen gegen uns.”
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