Mercedes-Chef Toto Wolff hat seinen scheidenden Fahrer Valtteri Bottas verteidigt, nachdem der Finne beim Großen Preis der USA um viele Plätze kämpfte. Da die Fahrer- und Konstrukteurs-WM noch aussteht, ist jeder Punkt für Mercedes von entscheidender Bedeutung, nur 12 Punkte trennen Max Verstappen und Lewis Hamilton an der Spitze der Gesamtwertung.
Bottas war bereits fünf Plätze von seinem vierten Platz im Qualifying zurückgefallen, konnte sich auf dem Circuit of the Americas nur auf den sechsten Platz erholen, während beide Red-Bull-Piloten wichtige Punkte sammelten und seinen Teamkollegen Hamilton auf Platz zwei verdrängten.
Mercedes hat einen festen Platz in der Teamwertung, da sie ein 23-Punkte-Polster auf Red Bull haben, und Wolff wies jeden Vorschlag zurück, dass Bottas’ verlorene Punkte sie die Meisterschaft kosten könnten.
„Valtteri hat keine Punkte verloren“, sagte Wolff.
„Es war immer sehr klar, dass es von seinem Startplatz wegen der Motorstrafe schwierig werden würde, wieder in die Spitze zu kommen. Er hat im letzten Rennen eine brillante Leistung gezeigt und ich denke, er hat sich hier sehr gut gemacht [Austin].
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„Also müssen wir als Team einfach durchhalten, beide Fahrer müssen punkten und ich habe keinen Zweifel daran, dass Valtteri nicht nur einen starken Beitrag zur Konstrukteurs-, sondern auch zur Fahrerwertung leisten wird.“
Bottas war nach dem Rennen frustriert, nachdem er zunächst von Alpha Tauris Yuki Tsunoda aufgehalten wurde.
Aber nachdem er vor dem Rennen von einer weiteren Motorstrafe getroffen wurde, wusste Bottas immer, dass ihm ein harter Tag im Büro bevorstand.
“Es war schwierig, wie ich erwartet hatte”, erklärte Bottas. „Was es im ersten Stint noch schwieriger machte, war hinter den AlphaTauris zu stehen, da ich nicht durchkam.
„Das hat mir natürlich viel Zeit gekostet und leider gab es keine Hilfe mit Safety Cars oder so. Ich habe also einige Fortschritte gemacht, aber ziemlich langsam.“
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Hamilton fügte unterdessen hinzu, dass Mercedes während des Großen Preises der Vereinigten Staaten eines der härtesten Rennen hatte, da sich der siebenmalige Weltmeister in Austin mit einem zweiten Platz begnügen musste.
Nach dem Rennen sagte Hamilton: “Es war so ein hartes Rennen, hatte einen guten Start, gab alles, aber am Ende des Tages hatten sie an diesem Wochenende einfach die Oberhand, und wir konnten nicht wirklich fragen.” für mehr, aber ein großes, großes Dankeschön an mein Team für die tollen Boxenstopps und die harte Arbeit während des gesamten Wochenendes.
“Und was für ein tolles Publikum, vor euch aufzutreten, es ist eine Ehre.”
Fans strömten nach einer Lücke im Kalender in der vergangenen Saison aufgrund von Covid-Beschränkungen in die Rennstrecke in Texas, aber Hamilton räumte ein, welche Atmosphäre sie vor sich hatten.
“Ich denke, das ist definitiv unsere Akzeptanz in den USA”, fuhr Hamilton fort.
“Es ist eine Ehre, hier draußen zu sein, und ich hoffe, dass wir hier mehr Rennen bekommen und der Sport weiter wächst.”