Heather Wheeler, eine junge Kabinettsministerin, bereitete sich gerade darauf vor, bei einer Veranstaltung in London eine Rede zu halten, als sie die Bemerkungen machte. Die Äußerungen folgen einem Bericht des Public Accounts Committee, in dem es heißt, die Angleichungspolitik der Regierung sei „kaum mehr als ein Slogan“.
Frau Wheeler sagte: “Ich war auf einer Konferenz in Blackpool oder Birmingham, ich weiß nicht, an einem schrecklichen Ort.”
Labour verschwendete keine Zeit, um sich auf die Äußerungen zu stürzen, wobei Lisa Nandy, Sekretärin der Shadow Leveling Up, sagte, dass die Äußerungen das „wahre Gesicht“ der Konservativen zeigten.
Sie sagte: „Dieser Kommentar zeigt das wahre Gesicht der Konservativen.
„Es ist kein Wunder, dass die Tories so kläglich daran scheitern, unsere großartigen Städte und Gemeinden aufzuwerten, wenn sie das wirklich denken.“
Frau Wheeler entschuldigte sich für ihre Äußerungen in einem Tweet und sagte, dass die Kommentare nicht ihre Ansichten widerspiegelten.
Sie sagte: „Während ich am Donnerstag auf einer Konferenz sprach, machte ich eine unangemessene Bemerkung, die nicht meine tatsächliche Ansicht widerspiegelt.
„Ich entschuldige mich für die verursachte Beleidigung.“
Frau Wheeler ist kein Unbekannter für etwas peinliche Fauxpas. Im Jahr 2020 benutzte sie das F-Wort, während sie dem House of Commons eine virtuelle Adresse gab, ohne zu bemerken, dass ihr Mikrofon noch aktiv war.
Ihre jüngsten Kommentare erregten den Zorn der Vorsitzenden des Blackpool Council, Lynn Williams, die gegenüber Radio 4 der BBC sagte, die Stadt sei an „ignorante und unkluge Kommentare“ gewöhnt.
Sie sagte: „Wir wissen, dass wir uns mit vielen sozialen Ungleichheiten auseinandersetzen müssen, und wir sollten eigentlich mit der Regierung zusammenarbeiten, um diese als Teil des Programms zum Aufleveln zu bewältigen, also, ja, es ist einfach frustrierend.“
Der Wahlkreis von Frau Wheeler in South Derbyshire ist weniger als 40 Meilen von Birmingham entfernt.
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Die Nachricht kommt, als ein kürzlich erschienener Bericht des Public Accounts Committee, eines parteiübergreifenden Sonderausschusses im Unterhaus, sagte, dass die Regierung Milliarden Pfund Steuergelder „aufs Spiel gesetzt“ habe, um Initiativen zu nivellieren, die „wenig mehr als ein Slogan”.
Die Regierung sagt, dass eine Angleichung notwendig ist, um die am stärksten benachteiligten Gebiete des Landes mit dem Rest des Vereinigten Königreichs in Einklang zu bringen.
Das Programm zielt unter anderem darauf ab, den öffentlichen Nahverkehr im Vereinigten Königreich mit dem Londoner Nahverkehr in Einklang zu bringen, den Großteil des Landes mit Zugang zu 5G-Breitband zu versorgen und Analphabetismus und Unzähligkeit in den britischen Grundschulen bis 2030 zu beseitigen.
Einige Abgeordnete haben jedoch Premierminister Boris Johnson gewarnt, dass er die Unterstützung der Red Wall Tory-Abgeordneten verlieren könnte, wenn er seine Pläne zur Aufstockung nicht umsetzt.
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Jake Berry, der Vorsitzende der Northern Research Group und Abgeordneter für Rossendale und Darwen, sagte gegenüber The Daily Telegraph, dass die Tories den Menschen zeigen müssten, dass sie einen „ernsthaften langfristigen Plan“ für den Aufstieg hätten, und behauptete, der Premierminister habe einen „ Neuanfang“, nachdem er ein Misstrauensvotum im Repräsentantenhaus überstanden hatte.
Er sagte: „Sowohl die Bundeskanzlerin als auch der Ministerpräsident, wie auch immer es ausgeht, haben die Chance für einen Neuanfang. Diese Woche haben die Kollegen aus dem Norden den Premierminister massiv unterstützt, mit sehr, sehr wenigen der 80 gegen ihn.“
Er fügte hinzu: „Wir müssen den Menschen in diesem Land vermitteln, dass wir einen ernsthaften langfristigen Plan haben, um ihre wirtschaftlichen Aussichten zu ändern.
„Und wenn wir das schaffen, glaube ich fest daran, dass die Leute uns wieder absolut unterstützen werden. Es tut mir leid, inkrementelle Regierung, ein kleiner Kniff hier und ein kleiner Kniff dort, wird es einfach nicht bringen. Die Leute haben für Boris gestimmt, weil er anders war.“