Top-Onkologen äußern sich zum Anstieg seltener und ungewöhnlicher Krebserkrankungen bei jungen Menschen – und den Zusammenhängen mit Covid

Wissenschaftler, die einen Anstieg seltener und ungewöhnlicher Krebserkrankungen bei jungen Menschen untersuchen, richten ihre Aufmerksamkeit auf einen unwahrscheinlichen Schuldigen: Covid.

Erste Untersuchungen an Zellen deuten darauf hin, dass das Virus das Tumorwachstum fördern und die körpereigene Abwehr gegen Tumore lahmlegen könnte. Diese Theorie ist allerdings weitgehend umstritten.

Unter den Ärzten besteht jedoch Einigkeit darüber, dass sie nach der Pandemie mehr junge und relativ gesunde Menschen mit seltenen Formen der Krankheit sehen.

Ein Arzt sagte gegenüber DailyMail.com, die Theorie, dass Covid diese Fälle verursacht, sei nicht haltbar, da der Trend schon vor dem Ausbruch bestand. Früh auftretende Krebserkrankungen aller Art sind auf dem Vormarsch und haben von 1990 bis 2019, dem Jahr vor der Pandemie, weltweit um 79 Prozent zugenommen.

Andere Experten hielten die Covid-Theorie für überzeugender. Sie wiesen darauf hin, dass bereits jede vierte Krebserkrankung mit anderen Viren wie HPV in Verbindung gebracht werde.

Kasra Jahankhani, eine iranische Immunologin und leitende Forscherin an einem Bericht zu diesem Thema aus dem Jahr 2023, sagte gegenüber DailyMail.com: „Es ist wirklich umstritten und es gibt viele Debatten zu diesem Thema, aber wir denken, dass es viele Möglichkeiten gibt, wie sich eine Infektion mit SARS und Covid auf Krebs auswirken könnte.“

Seine Forschungen deuten darauf hin, dass das Coronavirus Gene verändern kann, die normalerweise die Tumorbildung verhindern und großflächige Entzündungen im ganzen Körper verursachen.

Diese Entzündung könne in Kombination mit einer geschwächten Abwehr zur Entwicklung von Krebszellen in verschiedenen Organen führen, schreiben sie.

Virale Assoziationen und Krebserkrankungen seien „leider häufig“, sagte Dr. Landau, Onkologe und Mitarbeiter des Mesothelioma Center auf Asbestos.com.

Beim humanen Papillomavirus (HPV) beispielsweise geht man davon aus, dass das Virus selbst seine DNA in die Körperzellen einschleusen kann, was zu einer Mutation führen kann, die das Wachstum von Krebszellen zur Folge hat.

„Im Wesentlichen versucht das Virus, die Zellen unseres Körpers zu übernehmen, um sein eigenes Wachstum und Überleben zu fördern.

„Aber Krebs entsteht, wenn Zellen mutieren und kontinuierlich wachsen“, sagte Dr. Landau gegenüber DailyMail.com.

Allerdings sind sich nicht alle Experten einig. Dr. Suneel Kamath, Onkologe an der Cleveland Clinic, schloss einen Zusammenhang zwischen Covid und Krebs aus.

„Die Tendenz zu steigenden Krebserkrankungen bei jüngeren Menschen, beispielsweise an Gallengangs-, Dickdarm-, Brust-, Lungen- und Magenkrebs, besteht schon seit Jahren, sogar Jahrzehnten vor dem Aufkommen von Covid-19, und sie besteht immer noch“, sagte er gegenüber DailyMail.com.

Insbesondere bei den unter 50-Jährigen haben die Diagnosen von Dickdarmkrebs epidemische Ausmaße angenommen. In den USA werden in dieser Altersgruppe jedes Jahr fast 18.000 Fälle diagnostiziert, vor dem Jahr 2000 waren es nur 12.000.

Auch die Zahl der Todesfälle durch Dickdarmkrebs bei jungen Menschen dürfte sich bis 2030 verdoppeln, warnen Experten.

Auch bei Menschen unter 50 ist die Zahl der Gebärmutterkrebserkrankungen seit Mitte der 1990er Jahre jährlich um zwei Prozent gestiegen.

Auch die Zahl der Fälle von Brustkrebs im Frühstadium hat zwischen 2016 und 2019 jährlich um 3,8 Prozent zugenommen, und seit Covid scheinen sich die Krebsraten nicht dramatisch erhöht zu haben.

Doch Experten meinen, es sei möglicherweise noch zu früh, um diese Auswirkungen abzuschätzen, da „die langfristigen Folgen der Pandemie sich mit der Zeit entwickeln werden“, so Dr. Landau.

CDC-Daten zeigen, dass heute mehr Menschen von Krebs erfahren als vor der Pandemie. Im Jahr 2021 gaben 9,8 Prozent der Erwachsenen an, dass ihnen ein Arzt schon einmal gesagt habe, sie hätten Krebs. Im Jahr 2019 lag dieser Anteil bei 9,5 Prozent.

Eine der möglichen Verbindungen zwischen Covid und Krebs sei ein Gen namens P53, das Krebstumore im Körper unterdrückt, indem es Zellen mit mutierter oder beschädigter DNA daran hindert, sich zu teilen, erklärte Jahankhani.

Sein Forschungsteam fand heraus, dass das Tumorsuppressorgen P53 durch SARS-CoV-2 „abgebaut“ und effektiv blockiert werden könnte.

Das bedeutet, dass es das Tumorwachstum nicht mehr stoppen kann. Andere Untersuchungen haben ergeben, dass niedrigere P53-Werte Menschen anfälliger für Krebs machen können.

Ein weiterer Faktor betrifft das Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS), ein wichtiges System zur Regulierung des Blutdrucks im Körper.

Wenn das SARS-CoV-2-Virus an den ACE2-Rezeptor bindet, verhindert es die ordnungsgemäße Funktion des RAAS.

Dies wiederum führt zu Entzündungen und oxidativem Stress, die für die Entstehung und Entwicklung von Krebs verantwortlich sind.

Eine weitere Möglichkeit, wie Covid und Krebs zusammenhängen könnten, sind Proteine ​​namens Zytokine.

Wenn der Körper eine Infektion wie Covid bekommt, beginnt das Immunsystem, diese zu bekämpfen, unter anderem durch den Einsatz von Zytokinen als Abwehrsystem gegen das Virus.

Die Proteine ​​teilen den Immunzellen mit, was zu tun ist, und weisen den Körper an, mehr davon zu produzieren, um der Infektion einen Knock-out-Schlag zu versetzen.

Manchmal können jedoch zu viele Zytokine freigesetzt werden, wodurch das Immunsystem überlastet wird und es zu einer verstärkten Entzündungsreaktion kommt.

Die Ausschüttung von Zytokinen sei oft der Grund dafür, dass wir uns bei einer Infektion krank fühlen, sagte Dr. Landau.

„Aber genau diese Zytokine können dem Körper schaden, und dieser Schaden kann das Krebsrisiko erhöhen, insbesondere wenn ihre Werte langfristig erhöht bleiben“, sagte er.

Diese verstärkte Entzündungsreaktion trete bei Long Covid auf, fügte er hinzu.

Zu starke Entzündungen können Gewebe und DNA schädigen und stehen im Zusammenhang mit der Entstehung von Autoimmunerkrankungen und Krebs.

Entzündungen führen außerdem zu Veränderungen der Chromosomen in Zellen und wiederholte Veränderungen können zur Entstehung von Krebszellen führen.

Diese Fülle an Zytokinen kann auch zur Entstehung von Krebsstammzellen in Organen wie der Lunge und der Bauchspeicheldrüse sowie den Gallengängen führen.

Da eine Covid-Infektion direkt und indirekt in mehreren Organen auftritt, darunter Lunge, Gehirn und Nieren, gehen die Forscher davon aus, dass sich in mehreren Organen Krebsstammzellen entwickeln können.

Stammzellen sind Zellen, die die Fähigkeit haben, sich im Körper in viele verschiedene Zelltypen zu entwickeln.

Krebsstammzellen kommen in Tumoren vor und besitzen die Fähigkeit, sich zu teilen und zu erneuern, wodurch der Tumor wächst und sich ausbreitet.

Sie können aus adulten Gewebestammzellen entstehen und einen Tumor auslösen, insbesondere wenn durch Covid starke Entzündungen vorliegen.

Und obwohl die Forscher nicht definitiv ausschließen können, dass die Covid-Impfstoffe eine Rolle spielen, gibt es laut Jahankhani keine Beweise dafür, dass dies der Fall ist.

Sein Team habe „nichts gefunden“, was die Annahme untermauere, dass die Covid-Impfung die Krebsraten in die Höhe treibe.

Die Beweise, die die Virustheorie stützen, schienen viel stärker zu sein, fügte er hinzu.

Dr. Landau räumte ein, dass es zwar nach der Covid-Impfung zu Problemen mit Blutgerinnseln gekommen sei, „aber ein klarer Zusammenhang mit der Entstehung von Krebs noch nicht bekannt ist“.

„Wir vermuten, dass das Krebsrisiko eher vom Virus selbst als vom Impfstoff ausgeht, aber es wird Jahre weiterer Studien brauchen, um dies wirklich zu verstehen“, sagte er.