Top-Guru, der sich für die Kreditfirma Klarna einsetzt, ist die Ehefrau des Rentenministers

Die mächtige Frau im Herzen einer Lobby-Offensive in Westminster des „Jetzt kaufen, später bezahlen“-Riesen Klarna kann heute enthüllt werden. Die Mail am Sonntag kann enthüllen, dass das schwedische Finanztechnologieunternehmen die Frau von Rentenminister Guy Opperman eingestellt hat, bevor die Regierung gegen das Online-Shopping-Phänomen vorgeht.

Flora Coleman trat der Kreditfirma nach einer erfolgreichen Lobbyarbeit für das Zahlungsunternehmen Wise im Vorfeld des 9 Milliarden Pfund schweren Börsengangs an der Londoner Börse bei. Klarna hat eine Reihe wichtiger Treffen mit Ministern abgehalten, seit Coleman im Juli ihr globaler Direktor für öffentliche Angelegenheiten wurde.

Der Milliardärsgründer Sebastian Siemiatkowski erhielt eine Privataudienz bei Finanzminister John Glen. Es wird davon ausgegangen, dass Klarna auf das Treffen gedrängt hat, bevor Coleman dem Unternehmen beigetreten ist.

Siemiatkowski war auch eingeladen, auf dem Global Investment Summit letzte Woche eine Rede für die mächtigsten Investoren der Welt zu halten, bei der der Schwerpunkt auf grünem Investment lag. Später nahm er an einem Empfang der Königin auf Schloss Windsor teil.

Als Coleman bei Wise war, hatte sie Berichten zufolge einen „Ehepartnerpass“ für das Unterhaus, der ihr als Oppermans Frau Zugang zu den Sitzungsräumen und Bars des Parlaments gewährte. Das MoS geht davon aus, dass Coleman zu keiner Zeit bei Klarna einen Ehepartnerausweis besessen hat. Es gibt keinen Hinweis auf ein Fehlverhalten von Klarna bei seinen Lobbying-Versuchen, die keine Regeln gebrochen haben.

Klarna hat sich zu einem der am meisten diskutierten „Fintechs“ in der Stadt entwickelt, nachdem es nach einer Investition der japanischen Softbank eine atemberaubende Bewertung von 33,1 Milliarden Pfund erzielt hat. London tritt im Rennen um die Blockbuster-Liste von Klarna gegen New York an.

Glen führt einen Regierungsvorstoß an, um “jetzt kaufen, später bezahlen”-Unternehmen wie Klarna und sein großer australischer Rivale Clearpay einzuschränken, die es Kunden ermöglichen, ihre Einkäufe in monatlichen Raten zinsfrei zu bezahlen.

Tausende Online-Shops bieten Klarna oder Clearpay als Zahlungsmöglichkeiten an. Aber die Produkte sind nicht reguliert. Klarna wurde dafür kritisiert, Kredite ohne Bonitätsprüfung anzubieten oder sicherzustellen, dass sich Kunden Rückzahlungen leisten können.

Die Financial Conduct Authority forderte Anfang des Jahres „sehr dringende“ Maßnahmen, nachdem sie „erhebliches Potenzial für Verbraucherschäden“ festgestellt hatte.

Das Finanzministerium hat letzte Woche eine Konsultation zu neuen Regeln zum Schutz der Kunden eingeleitet, von denen die meisten jüngere Käufer sind. Der Sektor ist zu einem wichtigen Ziel für die Aufsichtsbehörden geworden, nachdem die Ausgaben für „jetzt kaufen, später bezahlen“ während der Pandemie boomten und sich im Jahr 2020 auf 2,7 Milliarden Pfund verdreifachten, als Instagram-Influencer den Dienst förderten.

Klarnas Treffen mit Glen gilt in der Branche als großer Coup. Quellen sagten, dass Clearpay, das vom 31-jährigen Milliardär Nick Molnar gegründet wurde, diesen Monat auf dem Parteitag der Konservativen Partei versuchte, mit Glen zu sprechen, aber abgelehnt wurde. Eine Quelle sagte: „Das Klarna-Treffen war völlig unabhängig von den anderen Spielern. Es wollte die Beziehungen ankurbeln und Sebastian bekam etwas Sendezeit bei Glen – definitiv mehr als bei jedem anderen Anbieter. Es schien für Klarna ziemlich exklusiv zu sein.’

Siemiatkowski erhielt dann letzte Woche eine begehrte Einladung zum „grünen“ Investmentgipfel mit den wohlhabendsten Investoren der Welt. Der 40-Jährige reibt sich mit dem Vorsitzenden von BlackRock, Larry Fink, dem CEO von JP Morgan, Jamie Dimon, und Ana Botin, der CEO von Santander. Auch der Investoren-Jamboree war vollgepackt mit Spitzenpolitikern. Boris Johnson, Bundeskanzler Rishi Sunak und Außenministerin Liz Truss hielten alle Reden. Auch Royals wie die Prinzen Charles und William nahmen an dem Abendempfang auf Schloss Windsor teil.

Obwohl Klarna kein großer Investor oder britisches Unternehmen ist, wie die meisten anderen Gipfelteilnehmer, sagte es, es nehme den Klimawandel „ernst“ und kündigte letzte Woche eine Investition von 750.000 GBP in Projekte zur „Klimatransformation“ an. Es kündigte auch letzte Woche eine Überarbeitung der Operationen an – Tage bevor das Finanzministerium Pläne zur Schaffung neuer Regeln für den Sektor auf den Weg brachte. Klarna sagte, es würde stärkere Bonitätsprüfungen einführen und Kunden für versäumte Zahlungen bestrafen. Die Branche erwartet, dass die Regeln bis Ende 2022 in Kraft sind, mit strengen Erschwinglichkeitsprüfungen und Garantien für eine faire Behandlung der Kunden – insbesondere derjenigen, die Schwierigkeiten haben, ihre Zahlungen zurückzuzahlen.

Die Regierung ermutigt schnell wachsende Technologieunternehmen wie Klarna, in London gelistet zu werden. Klarna hat angekündigt, London in Betracht zu ziehen, hat aber zuvor vorgeschlagen, sich in Richtung New York zu bewegen.

Klarna sagte: ‘Wir sind eines der größten Fintechs und weltweit in 17 Märkten tätig. In Großbritannien arbeiten wir mit 17.000 Einzelhändlern zusammen und bedienen 15 Millionen Kunden, daher arbeiten wir natürlich mit der Regierung zusammen. Wir folgen den höchsten Standards, um das Beste für die britischen Verbraucher zu erreichen.’