Der hochrangige Ethiker der Southern Baptist Convention warf das Gewicht der Konfession hinter ein sogenanntes Red-Flag-Gesetz in Tennessee, obwohl die einfachen Geistlichen und Gemeindemitglieder die Werte der konfessionellen Führung zunehmend als widersprüchlich zu ihren eigenen ansehen.
Brent Leatherwood, der Präsident der Ethik- und Religionsfreiheitskommission der Southern Baptist Convention, schrieb kürzlich einen Brief an die Gesetzgeber des Bundesstaates, um die vorgeschlagenen Gesetze des republikanischen Gouverneurs von Tennessee, Bill Lee, zu unterstützen, die es der Landesregierung ermöglichen würden, denen, die es sind, Schusswaffen wegzunehmen für sich oder andere gefährdet sind. Die bevorstehende Gesetzgebung folgt einer selbsternannten Transgender-Person, die drei Kinder und drei Mitarbeiter der The Covenant School in Nashville, die drei von Leatherwoods eigenen Kindern besuchen, tödlich erschoss.
„Was er skizzierte, ist ein durchdachter Ansatz, um sicherzustellen, dass wir die verfassungsmäßigen Rechte der Bürger respektieren und gleichzeitig dazu beitragen, potenzielle Opfer vor gefährlichen Personen zu schützen“, schrieb Leatherwood zur Unterstützung des Vorschlags von Lee. „Indem es den Strafverfolgungsbehörden ermöglicht wird, mit Familien zusammenzuarbeiten, um Maßnahmen einzuleiten, die ein vollständiges ordnungsgemäßes Verfahren im Justizsystem beinhalten, wird sichergestellt, dass Personen, die großen Schaden anrichten könnten, vorübergehend der Zugang zu Waffen verweigert wird.“
Leatherwood berief sich in seinem Brief auf das Gebot von Jesus, „deinen Nächsten zu lieben wie dich selbst“, zitierte biblische Gebote für Zivilregierungen, um dem „schlechten Verhalten“ von Übeltätern entgegenzuwirken, und stellte fest, dass „südliche Baptisten über ein Fünftel der Bevölkerung von Tennessee ausmachen .“
Trotzdem sind Red-Flag-Gesetze bei einer großen Mehrheit der Republikaner und vielen Unabhängigen nach wie vor weitgehend unbeliebt, da sie befürchten, dass Regierungsbeamte die ihnen gemäß den Statuten zuerkannte Autorität missbrauchen könnten. Gegner von Red-Flag-Gesetzen behaupten, dass sie eine Bedrohung für die Freiheiten des Zweiten Verfassungszusatzes und ein ordnungsgemäßes Verfahren darstellen, während sie es versäumen, kriminelle Handlungen zu verhindern. Die National Rifle Association und andere Interessenvertretungen haben sich öffentlich gegen den Vorschlag von Lee ausgesprochen.
„Die Beschlagnahmung einer Waffe mit roter Flagge hätte den Schützen nicht aufgehalten. Es wird jedoch vollkommen gesunde, gesetzestreue Menschen entwaffnen, was zu mehr schrecklichen Todesfällen führen wird, nicht weniger“, sagte Zach Lautenschlager, der ehemalige Vizepräsident der National Association for Gun Rights, gegenüber The Daily Wire. „Tennessee hat bereits Gesetze, die es erlauben, Waffen von Personen zu beschlagnahmen, die als Gefahr für sich selbst und andere eingestuft werden. Red Flag hebt einfach das ordentliche Verfahren auf, schlicht und einfach.“
Lautenschlager, der maßgeblich an der landesweiten Verabschiedung von verfassungsmäßigen Transportgesetzen beteiligt war, stellte fest, dass Einwohner anderer Bundesstaaten „einem verärgerten Nachbarn oder ehemaligen Kollegen“ zum Opfer gefallen sind, der den Strafverfolgungsbehörden einen anonymen Hinweis gegeben hat, was zum Verlust ihres Rechts auf Selbstbestimmung führt -Verteidigung „ohne ihr Wissen und ohne jede Art von Anhörung, an der sie teilnehmen können“.
Mitglieder der Ethik- und Religionsfreiheitskommission, auch bekannt als ERLC, wurden in den letzten Jahren beschuldigt, politische Vorschläge unterstützt zu haben, die den Wünschen der südlichen Baptistengemeinden widersprechen. Russell Moore, der ehemalige Präsident des ERLC, sagte vor drei Jahren, dass die Geistlichen die Kirchenmitglieder davon überzeugen sollten, die COVID-Impfung zu akzeptieren und Masken zu tragen. Leatherwood unterstützte letztes Jahr zusammen mit mehreren Dutzend Pro-Life-Aktivisten einen Brief, der sich gegen ein Gesetz in Louisiana aussprach, das die Abtreibung für alle Beteiligten unter Strafe gestellt hätte, obwohl die Southern Baptists eine Resolution verabschiedeten, in der sie bekräftigten, dass „der Mord an ungeborenen Kindern ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit ist muss nach dem Gesetz gleichermaßen bestraft werden“ im vergangenen Sommer.
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„Als SBC-Pastor in den letzten fast 16 Jahren wurde ich von niemandem beim ERLC kontaktiert, um meine Gedanken zu den Themen, die sie behandeln, oder den von ihnen vorangetriebenen Tagesordnungen mitzuteilen“, sagt Scott Packett, der Pastor der North Athens Baptist Church in Athens, Tennessee, sagte The Daily Wire. „Dass Mr. Leatherwood davon ausgeht, dass er für alle SBC-Pastoren und Kirchen spricht, ist ziemlich anmaßend.“
Packett fügte hinzu, dass er nicht glaube, dass Gesetze mit roten Fahnen „diese Terrorakte stoppen werden“, obwohl er mit Leatherwood und seiner Familie nach dem Massaker an der Covenant School sympathisiere. „Waffen töten keine Menschen. Verderbte Menschen töten Menschen“, fuhr er fort. „Der Regierung die Befugnis zu geben, unsere Rechte aus dem Zweiten Verfassungszusatz einzuschränken, ist nicht die Antwort. Schauen Sie sich andere Großstädte und Staaten an, in denen diese Gesetze durchgesetzt werden: Mörder werden alles tun, um zu töten. Daher ist es niemals die Lösung, den Zugang zu Waffen für normale gesetzestreue Bürger zu beschränken.“
Leatherwood schrieb in seinem Brief an die Gesetzgeber von Tennessee, dass „ausnahmslos jedes Leben in den Augen unseres Herrn von unendlichem Wert ist, weil jedes nach seinem Bild geschaffen ist“. Packett sieht die Behauptung als unvereinbar mit Leatherwoods Widerstand gegen das Gesetz in Louisiana, wonach der ERLC sagte, „Kirchen wie meine wollen, dass Abtreibung undenkbar ist“.
Leatherwood und das ERLC scheinen geschwiegen zu haben, als Lee kürzlich Gesetzesvorlagen genehmigte, die Geschlechtsumwandlungsverfahren, Hormonbehandlungen und Pubertätsblocker für Minderjährige sowie sexuell eindeutige Drag-Shows in der Öffentlichkeit oder in der Nähe von Kindern verbieten. The Daily Wire konnte keine öffentlichen Erklärungen oder Gerichtsakten des ERLC zugunsten der Gesetze finden und kontaktierte das Unternehmen, um zu bestätigen, dass es die Vorschläge nicht öffentlich unterstützt.