Logan O’Hoppe, die Nummer 1 der Angels, gab am Mittwoch beim 4:1-Sieg gegen die Oakland Athletics sein Debüt in der Major League. Nachdem er diesen Sommer mit dem Double-A-Team der Angels dominiert hatte, wurde er am frühen Dienstag in die Taxistaffel gesteckt und dann wurde ihm gesagt, dass er zu The Show gehen würde.
Der hochgelobte Catcher hatte einen insgesamt gelungenen Start.
„Er war großartig“, sagte Starting Pitcher Michael Lorenzen. „Er kam heute vorbereitet und ich hatte nicht das Gefühl, dass wir jemals aus dem Gleichgewicht geraten wären. Wir sind immer auf der gleichen Seite.
„Er hat nie die Fassung verloren. Ich denke, das ist eine riesige Sache.“
O’Hoppes Spiel war nicht ohne Tests.
Im ersten Inning, mit Läufern an den Ecken, stahl Seth Brown den zweiten Platz. O’Hoppe tauchte aus seiner Hocke auf, aber anstatt zu werfen, blickte er zum dritten. Im fünften Inning stahl Tony Kemp den zweiten Platz und als O’Hoppe seinen Arm nach hinten hob, ließ er den Ball hinter sich fallen.
Rookie rutscht freilich aus, was O’Hoppe erwartet hat. „Als es passierte, habe ich nicht den Panikknopf gedrückt“, sagte er nach dem Spiel.
An der Platte auch ein kurzer Ausrutscher. In seinem ersten At-Bat jagte O’Hoppe die ersten beiden Pitches von A’s Starter Adrian Martinez, beide Slider, ließ sich aber bei den nächsten beiden nicht täuschen, ein Sinker, dann ein Changeup. Der sechste Pitch des At-Bat, ein weiterer Sinker, O’Hoppe sprang auf für einen Single to Center, seinen ersten Major-League-Hit.
„Als ich dann merkte, dass es keins gab [pitch] Uhr mehr, und ich konnte mir Zeit nehmen, ich stieg aus und kam irgendwie zu Atem“, erinnerte sich O’Hoppe und lächelte. „Und das hat definitiv geholfen.“
„Ich habe in den letzten Tagen oder so viel nachgedacht“, sagte O’Hoppe vor dem Spiel, „und worauf ich am meisten stolz bin, ist, dass ich mein ganzes Leben lang daran gearbeitet habe, hierher zu kommen, um es zu beweisen die Leute, die ich liebe, richtig. Ich war immer motiviert, diese Leute an mich glauben zu lassen und ihnen Recht zu geben.“
Die Leute, die er am meisten liebt, hatten einen ziemlich guten Platz für diesen ersten Treffer, in der zweiten Reihe hinter dem ersten Unterstand. Er machte sie stolz, lange bevor er nach dem ersten Treffer der Menge im Angel Stadium zuwinkte.
„Die Leute sagen, dass sie das eines Tages gerne machen würden, aber es tatsächlich zu tun, ist außergewöhnlich“, sagte Logans Mutter Angela. „Und er hat es einfach so gewollt, indem er es immer richtig gemacht hat, und ich bin so stolz auf ihn.“
O’Hoppe ging 1-zu-3 auf die Platte, landete und schlug in seinen letzten beiden At-Fledermäusen schwingend aus, in einem Spiel, das die Angels mit 4-1 gewannen. Er bekam den Ball zurück, mit dem er seinen ersten Treffer erzielt hatte, sowie die Aufstellungskarte aus dem Spiel und ließ seinen Schläger authentifizieren.
„Die offensive Seite, ich fand, dass er gut aussah“, sagte Interimsmanager Phil Nevin über O’Hoppe. „Er sammelte sich beim ersten At-Fledermaus, nachdem er den Schieber von der Platte geschwungen hatte. Er hat immer einen wirklich guten Job gemacht, indem er die Zone und die erste Major League at Bat kontrolliert hat, glauben Sie mir, Ihre Gedanken rasen… Er hat hinter dem Teller einen phänomenalen Job gemacht.“
O’Hoppes Familie denkt über seine Baseball-Reise nach
Seit O’Hoppe und seine Familie sich erinnern, liebt er Baseball.
Er erinnerte sich, wie er als Kind im Hinterhof des Hauses seiner Familie in Sayville, NY, ein Plastik-T-Shirt abgeschlagen hatte. „Das klingt klischeehaft, ist aber wahr.“
Seine Mutter erinnerte sich an den 2-jährigen Jungen, der mit seinem Schläger einschlief. „Und dann ist es sein erstes Tee-Ball-Spiel und dann sein erstes [Little League] Homerun“, fügte sie hinzu. Und es gab immer eine Regel, die O’Hoppes Eltern besonders hatten: „Spielen Sie mit Klasse oder spielen Sie überhaupt nicht.“
O’Hoppe, jetzt 22, wurde am Dienstagabend mitgeteilt, dass er am Mittwoch sein Debüt geben würde. In diesem Moment spielte sich sein Baseballleben bis zu diesem Punkt in einer Reihe glücklicher Erinnerungen in seinem Kopf ab.
„Es ist lustig, ich habe in den letzten paar Tagen nicht viel über meine Minor-League-Karriere nachgedacht; An diese Momente habe ich am meisten gedacht“, sagte er vor dem Spiel.
O’Hoppe war bis zu diesem Sommer im Minor-League-System der Phillies, als er Teil eines Deadline-Trades war, der Brandon Marsh nach Philadelphia schickte. In den 32 Spielen, die er in Double-A Rocket City spielte, verzeichnete O’Hoppe 32 Hits, erzielte 25 Runs, fuhr in 34 Runs und hatte einen On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von 1,104.
O’Hoppe – der 2018 von den Phillies an der St. John the Baptist High School in West Islip, NY, als Nr. 677 eingezogen wurde – dachte auch an alle Menschen, die ihm geholfen haben, zu diesem Moment zu gelangen, von denen einige es geschafft haben die Reise nach Anaheim.
Seine Eltern buchten Flüge innerhalb weniger Stunden, nachdem er erfahren hatte, dass er sein Debüt geben sollte. Sie kamen am Angel Stadium an, bevor sich um 17 Uhr die Tore öffneten. Seine Zwillingsschwester Mel flog am Dienstag ein, um ihn in seiner Angels-Uniform zu sehen.
Zu ihnen gesellt sich ein Kontingent von über 15 Personen, darunter Freunde der Familie, ehemalige Trainer, wie sein alter Fangtrainer Tom Downey und die Highschool-Trainer Casey und Ronny McKay, sowie einige von Logans anderen Freunden.
„Das ist so viel mehr als Baseball“, sagte Mrs. O’Hoppe und erklärte, dass Logans Spiel eine Art Baseball-Boje war, die der Familie half, schwierige Zeiten zu überstehen, wie als Mr. O’Hoppe letztes Jahr gegen Krebs kämpfte, oder als sein Großvater Pop starb oder als er seine Tante Dana verlor.
„Sie sagte Logan aus dem Krankenhausbett, und er war 15: ‚Mein Superstar-Neffe. Sie haben alle Werkzeuge, um es zu machen. Und ich werde vom Himmel aus zusehen. Mein Neffe, beginnender Fänger’“, sagte Mrs. O’Hoppe.
Willkommen zurück, Rendon
Der dritte Basisspieler Anthony Rendon wurde am Mittwoch von der Verletztenliste wieder aufgenommen und begann seine Sperre für fünf Spiele wegen seiner Rolle in einer Schlägerei mit den Seattle Mariners.
Mit sieben verbleibenden Spielen hat Rendon die Möglichkeit, vor Saisonende in die Aufstellung zurückzukehren.
Vor seiner Wiedereinstellung absolvierte Rendon seinen zweiten Tag, an dem er Live-Pitches von Angels Minor Leagues nahm.
„Ich wollte mich dazu drängen, dieses Jahr zurückzukommen, um zu arbeiten, aber wenn nicht, ist das in Ordnung“, sagte Rendon, der die Saison nicht für eine zweite Saison in a auf der Verletztenliste beenden wollte die Zeile. „Ich wollte nichts zurücklassen und sagen ‚Oh, ich hätte irgendwie aktiviert werden können.’ Ich wollte sicherstellen, dass ich mir jede Gelegenheit gebe.“
Er schrieb auch Kurt Suzuki, seinem langjährigen Teamkollegen, der nach dieser Saison in den Ruhestand gehen will, dafür zu, ihn motiviert zu haben, weiter hart zu arbeiten.