Buccaneers-Quarterback Tom Brady hat noch nichts Offizielles über seinen Spielstatus für die nächste Saison bekannt gegeben, aber das hat die Gerüchteküche nicht davon abgehalten, zu brodeln. Der höchstdekorierte Signal-Caller in der Geschichte der NFL hat eine große Entscheidung zu treffen – eine, die zweifellos die Landschaft der gesamten Liga beeinflussen wird.
Wenn Brady sich entscheidet, es aufzuhängen, hätte dies am Sonntag eine große historische Bedeutung. Wieso den?
Brady wurde in der sechsten Runde des NFL-Entwurfs 2000 eingezogen und verbrachte seine erste Saison damit, sich in der Tiefenkarte nach oben zu arbeiten, um sich schließlich die Rolle von Drew Bledsoes Backup zu verdienen.
Brady übernahm im zweiten Spiel seiner zweiten Saison den Startjob, nachdem Bledsoe gegen die Jets verletzt war. Brady begann den Rest der Saison und führte die Patriots auf Platz 2 der AFC. Anschließend führte er das Team zu einem Playoff-Sieg gegen die Raiders in der Divisional Round im berühmten „Tuck Rule“-Spiel.
Im AFC-Titelspiel erlitt Brady eine Knieverletzung und sah von der Seitenlinie aus zu, wie Bledsoe das Team zu einem 24-17-Sieg über die Steelers führte, um den Super Bowl zu erreichen. Infolgedessen musste Cheftrainer Bill Belichick eine Entscheidung darüber treffen, welcher Quarterback den Super Bowl gegen die Rams starten würde.
Am 30. Januar 2002 beschloss Belichick, Brady anstelle des erfahreneren Bledsoe zum Starter zu ernennen. Brady führte die Patriots zu einem unwahrscheinlichen Sieg, als die 14-Punkte-Außenseiter Patriots die Rams mit 20-17 auf den Kopf stellten.
Wenn Brady am 30. Januar 2022 seinen Rücktritt ankündigte, wäre es auf den Tag genau 20 Jahre her, seit Belichick ihn zum Starter des Super Bowl ernannt hatte. Brady spielte bis 2019 für die Patriots und gewann dabei sechs Super Bowl-Titel. Er fügte letzte Saison einen siebten hinzu, als er für die Buccaneers spielte.
Unabhängig davon, wann Brady in den Ruhestand geht, ob am Sonntag oder in ein paar Jahren, es ist klar, dass er als einer der besten – wenn nicht sogar der beste – Spieler, der jemals eine NFL-Uniform angezogen hat, in die Geschichte eingehen wird.