Chelsea-Besitzer Todd Boehly gab bekannt, dass Verteidiger Kalidou Koulibaly sich nicht an das Tempo der Premier League anpassen konnte, bevor er nach Saudi-Arabien verkauft wurde. Koulibaly kam mit einem spannenden Transfer von 33 Millionen Pfund dazu, als Boehly eine neue Ära an der Stamford Bridge einläutete, aber der senegalesische Nationalspieler konnte – wie viele der jüngsten Neuverpflichtungen von Chelsea – seinen Erwartungen nicht gerecht werden.
Seit Boehly und sein Clearlake-Konsortium die Leitung des Clubs im Westen Londons übernommen haben, ist Geld geflossen. Der milliardenschwere Geschäftsmann begann, eine riskante Lücke in den Bestimmungen zum finanziellen Fairplay der Premier League auszunutzen, indem er den Spielern ungewöhnlich lange Verträge anbot, um die Transferkosten zu verteilen, was für Schlagzeilen sorgte.
Die Bereitschaft des US-Amerikaners, für sportliche Erfolge auszugeben, war deutlich zu erkennen, da er mehr als eine Milliarde in die Rekrutierung investierte, obwohl er sich zweifellos einen reibungsloseren Übergang zum Erfolg gewünscht hätte. In der ersten kompletten Saison seit seinem Amtsantritt belegte Boehlys Chelsea einen schwachen 12. Platz in der Premier League – das schlechteste Ergebnis der Blues seit 1993/94 – und liegt derzeit auf dem siebten Platz, nachdem er kürzlich eine gute Form gezeigt hatte, die von Cole Palmer inspiriert wurde.
Boehly sprach kürzlich über den globalen Charakter des Fußballs und die Reichweite der Premier League. Obwohl er noch relativ neu in den Nuancen des englischen Fußballs ist, hat die Geschwindigkeit des Spiels einen Eindruck bei ihm hinterlassen – und Koulibalys Zeit bei Chelsea zunichte gemacht.
„Es gibt keinen größeren Sport auf der Welt“, sagte Boehly. „Wenn man nur an die Größe und das Ausmaß des europäischen Fußballs denkt, ist das einfach überwältigend und es gibt keine bessere Liga auf der Welt als die Premier League.
„Wenn man sich anschaut, wie diese Jungs spielen, wie schnell sie das Spiel spielen. Einer meiner Spieler, zu dem ich eine großartige Beziehung hatte, ist Kalidou Koulibaly.
„Koulibaly kam aus der Serie A und sagte mir einmal: ‚In der Serie A kann ich nachdenken und dann rennen, aber in der Premier League muss ich rennen, während ich denke, und daran gewöhne ich mich immer noch.‘ ”
Koulibaly spielte von 2014 bis 2022 für Napoli in der Serie A und etablierte sich als einer der besten Verteidiger im Weltfußball. Anschließend schloss er sich Chelsea mit einem Vierjahresvertrag an, konnte sich jedoch nicht in England niederlassen.
Er verbrachte nur eine Saison bei den Blues, bestritt 32 Spiele und erzielte zwei Tore, bevor er für 20 Millionen Pfund an Al-Hilal verkauft wurde. Nach seinem Abgang sagte Koulibaly gegenüber Corriere dello Sport: „Ich hatte keine Garantie, regelmäßige Spielzeit zu bekommen [at Chelsea]. Ich war immer professionell, aber es gefällt mir nicht, auf der Bank zu sitzen und nichts zu tun.
„Ich bevorzuge einen Ort, an dem ich gesucht werde und im Mittelpunkt des Projekts stehe und ein Vorbild für junge Spieler sein kann. Die Premier League ist fantastisch und es gibt großartige Spieler.“
Nach seinem Abgang investierte Chelsea in neue Verteidiger wie Benoit Badiashile, Axel Disasi und Wesley Fofana, obwohl keiner dieser Erwartungen gerecht wurde und mit schlechter Form, Fehlern und Verletzungen zu kämpfen hatte. Chelsea trifft am Samstag im City Ground auf Nottingham Forest in seinem nächsten Premier-League-Spiel.