Die Financial Times (FT) berichtete am Montag, dass ein einfacher Tippfehler dazu geführt habe, dass im letzten Jahrzehnt Millionen E-Mails des US-Militärs nach Mali fehlgeleitet wurden.
Die E-Mails können manchmal hochsensible Daten wie diplomatische Dokumente, Steuererklärungen, Passwörter und Reiseinformationen zu führenden Militäroffizieren enthalten, heißt es in dem Bericht.
Der Fehler tritt auf, wenn Absender versehentlich die falsche E-Mail-Adresse eingeben und die .ml-Domain – für Mali – anstelle von .mil eingeben, die für US-Militäradressen verwendet wird.
Die FT sagte, das Problem sei vor zehn Jahren von Johannes Zuurbier angesprochen worden, einem niederländischen Internetunternehmer, der einen Vertrag mit der Verwaltung der malischen Landesdomain hat.
Trotz wiederholter Warnungen an die US-Behörden kommen die E-Mails weiterhin.
Das Problem ist umso dringlicher, als Zuurbiers Vertrag mit der malischen Regierung, die enge Beziehungen zu Russland unterhält, bald ausläuft und lokale Beamte den Inhalt der E-Mails bald einsehen können.
Zuurbier, der sagte, dass letzte Woche allein an einem Tag fast 1.000 fehlgeleitete E-Mails eingegangen seien, behauptet, er habe mehrfach versucht, Kontakt zu US-Beamten aufzunehmen, unter anderem in einem Anfang des Monats verschickten Brief, in dem er warnte, dass „das Risiko real ist und …“ könnte von Gegnern der USA ausgenutzt werden“
Die FT stellt fest, dass es sich bei vielen der Nachrichten zwar um Spam handelt, einige jedoch vertrauliche Informationen über US-Militärangehörige, Auftragnehmer und deren Familien enthalten, darunter „Röntgenbilder und medizinische Daten, Informationen zu Ausweisdokumenten, Besatzungslisten für Schiffe, Personallisten auf …“ Stützpunkte, Karten von Anlagen, Fotos von Stützpunkten, Inspektionsberichte der Marine, Verträge, Strafanzeigen gegen Personal, interne Untersuchungen zu Mobbing, offizielle Reiserouten, Buchungen sowie Steuer- und Finanzunterlagen.“
Eine der fehlgeleiteten E-Mails enthielt sogar Informationen zu General James McConville, dem Stabschef der US-Armee, im Vorfeld einer Reise nach Indonesien im Mai. Die E-Mail enthielt McConvilles Reiseplan, verschiedene Zimmernummern und sogar Anweisungen zur Abholung seines Zimmerschlüssels. Bei einem anderen Vorfall versuchte ein FBI-Agent mit Marineaufgaben, sechs Nachrichten an sein militärisches E-Mail-Konto weiterzuleiten, schickte sie jedoch fälschlicherweise stattdessen nach Mali.
Als Reaktion auf die Situation sagte Pentagon-Sprecher Lt. Commander Tim Gorman, das Verteidigungsministerium sei „sich dieses Problems bewusst und nehme alle unbefugten Offenlegungen kontrollierter nationaler Sicherheitsinformationen oder kontrollierter, nicht klassifizierter Informationen ernst.“
Er fügte hinzu, dass E-Mails, die direkt von der .mil-Domain an malische E-Mail-Adressen gesendet werden, „blockiert werden, bevor sie die .mil-Domain verlassen, und der Absender benachrichtigt wird, dass er die E-Mail-Adressen der beabsichtigten Empfänger validieren muss“, was darauf hindeutet, dass die Nachrichten fehlgeleitet wurden kann von Privatkonten oder Arbeitskonten ausgehen, die nicht direkt mit dem Militär verbunden sind.
Der pensionierte amerikanische Admiral Mike Rogers warnte davor, dass der ständige Zugriff auf solche E-Mails „Intelligenz auch nur aus nicht klassifizierten Informationen generieren kann“, und fügte hinzu: „Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen Fehler machen, aber die Frage ist das Ausmaß, die Dauer und die Sensibilität der.“ Information.”
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