TikTok teilte dem US-Gesetzgeber in einem Schreiben vom Donnerstag weitere Einzelheiten darüber mit, wie es plant, Daten über seine amerikanischen Benutzer von ByteDance, seiner chinesischen Muttergesellschaft, getrennt zu halten, um Bedenken auszuräumen, dass die Video-App ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt.
In einem Brief an neun republikanische Senatoren erklärte Shou Zi Chew, Chief Executive von TikTok, wie das Unternehmen die App von Servern aus betreiben würde, die von Oracle, dem US-Cloud-Computing-Giganten, kontrolliert werden. TikTok würde von den Maschinen des amerikanischen Unternehmens ausgeführt und von einem Dritten geprüft, sagte Herr Chew. Er wiederholte auch einen Plan, die persönlichen Daten amerikanischer Benutzer bei Oracle und nicht auf den Servern von TikTok zu speichern.
„Wir wissen, dass wir unter Sicherheitsgesichtspunkten zu den am meisten geprüften Plattformen gehören, und wir wollen jeden Zweifel an der Sicherheit von US-Benutzerdaten ausräumen“, schrieb Herr Chew in dem Brief, der der New York Times vorliegt.
TikTok, das für seine kurzen und viralen Meme-Making-Videos sehr beliebt ist, hat daran gearbeitet, Bedenken zu entkräften, dass es sich um ein nationales Sicherheitsrisiko handelt. Kritiker der App befürchten seit Jahren, dass die chinesische Regierung Daten von Amerikanern direkt bei ByteDance anfordern würde und TikTok dem Einfluss der Kommunistischen Partei Chinas ausgesetzt sei.
Im Jahr 2020 zitierte Präsident Donald J. Trump diese Bedenken und forderte ByteDance auf, TikTok zu verkaufen, wenn die App in amerikanischen App Stores bleiben sollte. Seine Regierung kündigte später einen Deal an, bei dem ByteDance zumindest einen Teil von TikTok an Oracle verkaufen würde, obwohl die Transaktion nie verwirklicht wurde.
TikTok steht weiterhin unter der Kontrolle des Ausschusses für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten, einer Gruppe von Regierungsbehörden, die ausländische Käufe amerikanischer Unternehmen überprüft.
Letzten Monat berichtete BuzzFeed News, dass ByteDance-Mitarbeiter erst in diesem Jahr Zugriff auf die Daten der App erhalten hatten und dass die Mitarbeiter Schwierigkeiten hatten, die von der App gesammelten Informationen abzusperren.
Nach dem Bericht schrieben neun republikanische Senatoren – darunter Marsha Blackburn aus Tennessee und John Thune aus South Dakota – an TikTok mit Fragen zu seinen Praktiken. Letzten Monat sagte ein Mitglied der Federal Communications Commission auch, dass Apple und Google TikTok aus ihren App Stores entfernen sollten.
In Mr. Chews Antwortschreiben an die republikanischen Senatoren sagte er, dass ByteDance-Mitarbeiter in China nur dann Zugriff auf TikTok-Daten erhalten könnten, wenn „sie einer Reihe robuster Cybersicherheitskontrollen und Genehmigungsprotokolle unterliegen, die von unserem in den USA ansässigen Sicherheitsteam überwacht werden“.
Er wiederholte auch die Hoffnung des Unternehmens, bald US-Daten von seinen Servern löschen und vollständig bei Oracle speichern zu können. (Einige Details seiner Pläne wurden zuerst von BuzzFeed gemeldet.)
„Wir haben aus Respekt vor der Vertraulichkeit der Zusammenarbeit mit der US-Regierung nicht öffentlich über diese Pläne gesprochen, aber die Umstände erfordern jetzt, dass wir einige dieser Informationen öffentlich teilen, um die Fehler und Missverständnisse in dem Artikel und einige damit verbundene anhaltende Bedenken auszuräumen zu anderen Aspekten unseres Geschäfts“, sagte er.
Herr Chew stellte aber auch klar, dass ByteDance-Mitarbeiter in China weiterhin an TikTok arbeiten würden. Diese Mitarbeiter können immer noch den Algorithmus entwickeln, der den Benutzern von TikTok personalisierte Videoempfehlungen gibt, sagte er, obwohl Oracle „sicherstellen würde, dass das Training des TikTok-Algorithmus“ nur auf seinen Servern stattfindet.
Und bestimmte Informationen – wie öffentliche Videos und Kommentare – würden ByteDance-Mitarbeitern unter von der US-Regierung genehmigten Bedingungen weiterhin zur Verfügung stehen, schrieb er, um „die globale Interoperabilität zu gewährleisten, damit unsere US-Benutzer, Entwickler, Marken und Händler dasselbe reichhaltige und sichere TikTok erhalten Erfahrung als globale Benutzer.“
Frau Blackburn sagte am Freitag in einer Erklärung, dass der Brief von Herrn Chew beweise, dass die Befürchtungen über den Einfluss der Kommunistischen Partei Chinas auf das Unternehmen „begründet“ seien.
„Das von China geführte Unternehmen hätte von Anfang an sauber sein sollen, aber es hat versucht, seine Arbeit geheim zu halten“, sagte sie und fügte hinzu, dass TikTok erneut vor dem Kongress aussagen müsse.