In einer neuen Klage gegen TikTok, die in Utah eingereicht wurde, wird die bei minderjährigen Nutzern beliebte Social-Media-App als „virtueller Stripclub“ bezeichnet und argumentiert, dass sie Kinder gefährde.
Die Utah Division of Consumer Protection wirft TikTok vor, „von irreführenden Designmerkmalen zu profitieren, die sexuelle Ausbeutung, Sexhandel, die Verbreitung von Pornografie und andere illegale Handlungen über sein virtuelles Währungssystem erleichtern und damit gegen den Utah Consumer Sales Practices Act (‚UCSPA‘) verstoßen.“
„TikTok hat einen virtuellen Stripclub geschaffen, der es ermöglicht, Minderjährige in ganz Amerika auszubeuten, indem unschuldige Opfer in Echtzeit mit Sexualstraftätern verbunden werden. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, erleichtert Live die Geldwäsche, während TikTok heimlich 50 Prozent auf jede Transaktion berechnet, um mit dem gesamten Unternehmen Milliarden zu verdienen“, sagte Utahs Generalstaatsanwalt Sean Reyes in einer Erklärung am Montag. „Unsere Untersuchung hat bestätigt, dass TikTok sich des Schadens für junge Opfer bewusst ist, aber der Meinung ist, dass es viel zu viel Geld einbringt, um es zu stoppen.“
Ein TikTok-Sprecher erklärte gegenüber Fox News Digital in einer Stellungnahme, dass die App „branchenführende Richtlinien und Maßnahmen zum Schutz der Sicherheit und des Wohlbefindens von Teenagern“ habe.
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Die Verbraucherschutzbehörde von Utah wirft TikTok vor, „von irreführenden Designmerkmalen zu profitieren, die sexuelle Ausbeutung, Sexhandel, die Verbreitung von Pornografie und andere illegale Handlungen über sein virtuelles Währungssystem erleichtern und damit gegen den Utah Consumer Sales Practices Act verstoßen“. (JADE GAO/AFP über Getty Images)
„Ersteller müssen mindestens 18 Jahre alt sein, bevor sie LIVE gehen können, und ihr Konto muss eine Follower-Anforderung erfüllen. Wir sperren den Zugriff auf Funktionen sofort, wenn wir Konten finden, die unsere Altersanforderungen nicht erfüllen“, sagte der Sprecher.
Die am Montag eingereichte, redigierte Klage zielt speziell auf eine Funktion von TikTok namens LIVE ab, mit der Benutzer Live-Videos in Echtzeit auf ihre Konten streamen können. Laut UCSPA ermöglicht diese Funktion in Kombination mit dem virtuellen Währungssystem der App, mit dem Benutzer für ihre Inhalte bezahlt werden können, „Erwachsenen, Kinder auf viele ungeheuerliche Arten auszunutzen, darunter durch Transaktionen mit Minderjährigen und die Aufforderung zu sexuellen Handlungen von ihnen“.
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„Obwohl das Unternehmen diese Gefahren kennt und fördert, verschließt es die Augen, weil LIVE dazu beigetragen hat, TikTok sehr reich zu machen“, heißt es in der Klage.
TikTok-Benutzer müssen mindestens 18 Jahre alt sein, um die Livestreaming-Funktion der Social-Media-App nutzen zu können. (Jens Kalaene/picture alliance)
In den Community-Richtlinien von TikTok heißt es, dass die App „keine Inhalte zulässt, die junge Menschen psychisch, physisch oder entwicklungsgeschädigt gefährden könnten“. Die App hat ihre Richtlinien im Laufe der Jahre geändert, sodass Benutzer jetzt mindestens 18 Jahre alt sein müssen, um LIVE zu verwenden. In der Klage in Utah wird jedoch argumentiert, dass die App Kinder nicht ausreichend davor schützt, auf die Funktion zuzugreifen und sie zu verwenden.
In der Klage wird das Beispiel von Charli D’Amelio genannt, einer beliebten Influencerin auf TikTok mit mehr als 150 Millionen Followern, die „häufig bereits mit 15 Jahren Livestreams machen durfte, obwohl das Mindestalter für die Moderation von LIVE damals 16 Jahre betrug“.
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Laut UCSPA ist sich das Unternehmen bewusst, dass „LIVE teilweise wie ein virtueller Stripclub funktioniert, Streamern eine Bühne bietet und es Benutzern ermöglicht, virtuelles Geld zu übergeben.“
In der Klage wird das Beispiel von Charli D’Amelio genannt, einer beliebten Influencerin auf TikTok mit mehr als 150 Millionen Followern, die „häufig bereits mit 15 Jahren Livestreams machen durfte, obwohl das Mindestalter für die Moderation von LIVE damals 16 Jahre betrug“. (Klage/TikTok)
In der Beschwerde wird weiter behauptet, dass die Kombination aus LIVE- und virtuellen Währungsfunktionen dazu führe, dass Kinder eher zu impulsivem Handeln neigen und sich von Erwachsenen dazu ermutigt fühlen, „sich auszuziehen, die Beine zu spreizen und der Kamera Körperteile zu zeigen, um im Gegenzug virtuelle Geschenke zu erhalten.“
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„Ich finde die neuen Vorwürfe gegen TikTok Live nicht nur besorgniserregend, sondern auch unglaublich verstörend. Eine solche Missachtung der Sicherheit junger Nutzer auf der Plattform, ganz zu schweigen davon, von ihrer Ausbeutung zu profitieren, kann und wird nicht toleriert werden“, sagte der Gouverneur von Utah, Spencer Cox, zu der Klage. „Wir werden alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um sie vor TikToks ungeheuerlichem Verhalten zu schützen.“
AG Reyes erklärte weiter, dass es „so viele Ebenen des Schadens in [TikTok’s] dass wir keinen Tag länger warten können, um zu handeln.“
In der Klage aus Utah wird behauptet, dass die Kombination aus der LIVE-Funktion und der virtuellen Währung von TikTok dazu führe, dass Kinder eher zu impulsivem Handeln neigen und sich von Erwachsenen dazu ermutigt fühlen, „sich auszuziehen, die Beine zu spreizen und der Kamera Körperteile zu zeigen, im Austausch für virtuelle Geschenke“. (Foto von Jens Kalaene/Picture Alliance über Getty Images)
„Der Staat Utah steht im Kampf gegen die Ausbeutung von Kindern an vorderster Front. Diese Klage ist nur eine von vielen Möglichkeiten, mit denen wir für die Sicherheit von Kindern im Internet kämpfen“, sagte er.
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TikTok war Gegenstand zahlreicher Klagen auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene, in denen behauptet wurde, dass die App sowohl eine psychische als auch eine physische Bedrohung für Kinder darstellt, die sie nutzen. Präsident Biden unterzeichnete im April ein vom Senat verabschiedetes Gesetz, um TikToks chinesische Muttergesellschaft ByteDance zum Verkauf der App zu zwingen oder sie in den Vereinigten Staaten zu verbieten. Amerikanische Gesetzgeber werfen der Plattform vor, ein Risiko für die nationale Sicherheit der USA darzustellen, Benutzerdaten zu sammeln und Propaganda zu verbreiten.
Brooke Singman von Fox News hat zu diesem Bericht beigetragen.