Dann stürmten Cameron Young, ein junger aufstrebender Star auf der PGA Tour, und Bubba Watson, ein 43-jähriger zweifacher Masters-Champion, mit einem Schlag auf die Führung.
Als das Spiel am Samstagabend endete, hatte Pereira, der 27 Jahre alt ist und gerade in seiner zweiten großen Golfmeisterschaft spielt, selbstbewusst, sogar mutig, den ersten Platz auf der Rangliste zurückerobert. Nach einer 69er in der dritten Runde wird er am Sonntag mit einem Vorsprung von drei Schlägen auf Zatoris und Matthew Fitzpatrick aus England in die Endrunde gehen.
Pereira sprang nach einem Stolpern in der Mitte der Runde mit aufeinanderfolgenden Birdies am 13. und 14. Loch an den anderen Konkurrenten der dritten Runde vorbei. Dann beendete er seinen Tag mit einem 27-Fuß-Birdie-Putt, als er von einer voll besetzten 18. grünen Tribüne angefeuert wurde, um für das Turnier auf 9-unter zu kommen.
Während Pereira, der weltweit auf Platz 100 steht, kein bekannter Name im professionellen Golf ist, hat er dieses Jahr drei Top-20-Platzierungen auf der PGA Tour erreicht und dreimal auf der Korn Ferry Tour, dem besten Minor-League-Circuit der Tour, gewonnen.
Zlatoris hatte einen holprigen Start am Samstag und schoss einen Vier-über-39 auf den ersten neun, stabilisierte sich aber, indem er einige seiner Putt-Probleme heilte, um eine felsige 73 zu schießen.
Nachdem er seine ersten beiden Löcher geboge hatte, war Fitzpatrick für den Rest seiner Runde fünf unter, um 67 zu schießen.
Young, dessen Vater David Young ist, der langjährige Golfprofi im Sleepy Hollow Country Club in den Vororten von New York, machte einen späten Angriff, als er das 296-Yard-Par-4-Loch 17 angriff, indem er das Grün trieb und einen kurzen Putt machte. Mit vier Birdies in seiner Runde schoss Young 67 und lag mit fünf unter insgesamt auf dem vierten Platz.