Tiger Woods zieht sich von der PGA Championship zurück

TULSA, Okla. – Tiger Woods, der nach schweren Beinverletzungen bei einem Autounfall im vergangenen Jahr immer noch mit seinem Comeback zu kämpfen hat, hat sich von der PGA Championship zurückgezogen.

Woods, ein viermaliger Gewinner des Events, hinkte und bewegte sich am Samstag steif. Er schoss ein Neun-über-Par 79. Nachdem er am Freitag gerade den Cut geschafft hatte, sackte Woods für das Turnier, das als Letzter unentschieden steht, auf 12-über-Par ab. Das Ergebnis vom Samstag war die höchste Punktzahl, die Woods während 22 PGA-Meisterschaftsauftritten erzielt hat, die sich über 81 Runden erstrecken.

Sein stockender Gang und sein sich verschlechterndes Spiel waren so auffällig, dass Woods danach gefragt wurde, ob er immer noch vorhabe, in der vierten Runde am Sonntag zu spielen.

„Nun, ich bin wund“, antwortete er. „Ich weiß, das ist eine Tatsache. Wir werden etwas arbeiten und sehen, wie es läuft.“

Er sprach nicht darüber, ob er an einem anderen Turnier teilnehmen würde.

Andere kämpften mit dem Wetter.

Das letzte Mal, als die PGA Championship 2007 im Southern Hills Country Club von Tulsa ausgetragen wurde, erreichten die Temperaturen 105 Grad. Aber das war im August in Oklahoma.

Die PGA Championship wird nun im Mai ausgetragen und die dritte Runde der Veranstaltung am Samstag brachte Temperaturen um die 50 Grad, stürmische Winde und ein Feld, das von den anstrengenden Bedingungen genervt war.

Mit Schlägen, die durch wirbelnde Böen unvorhersehbar wurden, kämpfte eine Schar von Golfern um die Führung, darunter der unangekündigte Mito Pereira aus Chile, der in der Mitte seiner Runde einen souveränen Vorsprung vor seinen Kollegen erzielte. Aber der Führende der zweiten Runde, Will Zatoris, der in seinen letzten fünf großen Meisterschaften vier Top-10-Platzierungen erzielte, erwischte Pereira einige Löcher später.

Dann stürmten Cameron Young, ein junger aufstrebender Star auf der PGA Tour, und Bubba Watson, ein 43-jähriger zweifacher Masters-Champion, mit einem Schlag auf die Führung.

Als das Spiel am Samstagabend endete, hatte Pereira, der 27 Jahre alt ist und gerade in seiner zweiten großen Golfmeisterschaft spielt, selbstbewusst, sogar mutig, den ersten Platz auf der Rangliste zurückerobert. Nach einer 69er in der dritten Runde wird er am Sonntag mit einem Vorsprung von drei Schlägen auf Zatoris und Matthew Fitzpatrick aus England in die Endrunde gehen.

Pereira sprang nach einem Stolpern in der Mitte der Runde mit aufeinanderfolgenden Birdies am 13. und 14. Loch an den anderen Konkurrenten der dritten Runde vorbei. Dann beendete er seinen Tag mit einem 27-Fuß-Birdie-Putt, als er von einer voll besetzten 18. grünen Tribüne angefeuert wurde, um für das Turnier auf 9-unter zu kommen.

Während Pereira, der weltweit auf Platz 100 steht, kein bekannter Name im professionellen Golf ist, hat er dieses Jahr drei Top-20-Platzierungen auf der PGA Tour erreicht und dreimal auf der Korn Ferry Tour, dem besten Minor-League-Circuit der Tour, gewonnen.

Zlatoris hatte einen holprigen Start am Samstag und schoss einen Vier-über-39 auf den ersten neun, stabilisierte sich aber, indem er einige seiner Putt-Probleme heilte, um eine felsige 73 zu schießen.

Nachdem er seine ersten beiden Löcher geboge hatte, war Fitzpatrick für den Rest seiner Runde fünf unter, um 67 zu schießen.

Young, dessen Vater David Young ist, der langjährige Golfprofi im Sleepy Hollow Country Club in den Vororten von New York, machte einen späten Angriff, als er das 296-Yard-Par-4-Loch 17 angriff, indem er das Grün trieb und einen kurzen Putt machte. Mit vier Birdies in seiner Runde schoss Young 67 und lag mit fünf unter insgesamt auf dem vierten Platz.

Nach einer glänzenden Front Nine geriet Watson, der seinen Ball in der Samstagsrunde in sieben Bunker warf, ins Stocken und schoss 73 und wurde Siebter.

Woods’ Probleme am Samstag wurden zweifellos durch das Wetter in Tulsa verschärft. Mit einem Rücken, der fünfmal operiert wurde, spielt Woods seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr gerne unter kalten, feuchten Bedingungen, da dies die Flexibilität und Fließfähigkeit seines Golfschwungs beeinträchtigt. Er muss sich auch immer noch an die Änderungen an seinem Spiel gewöhnen, die erforderlich sind, während er sich von dem Autounfall im letzten Jahr erholt, bei dem mehrere Knochen in seinem rechten Unterschenkel zerschmettert wurden.

Diese Einschränkungen zeigten sich bereits vor dem Abschlag von Woods am Samstagmorgen, als sein umgebautes rechtes Bein nachgab, als er eine Steigung neben einem Übungsbunker hinunterfuhr und fast im Sand zusammenbrach. Woods musste einen Golfschläger und einen schnellen Schritt mit seinem linken Bein benutzen, um aufrecht zu bleiben.

Als seine Runde begann, war es offensichtlich, dass Woods reduzierte körperliche Fähigkeiten seine Punktzahl dramatisch beeinflussen würden. Sein Abschlag am zweiten Loch wurde in einen Bach getrieben und führte zu einem Bogey. Er erholte sich mit drei Pars, verpfuschte dann aber das sechste Loch mit 218 Yards, Par 3. Zu diesem Zeitpunkt sah Woods bereits vor Schmerzen aus und er hatte vor allem Probleme, seine Eisen auf die nötige Distanz zu treffen. Einige waren auch nicht online.

Am sechsten Loch war sein Abschlag kurz und links und landete in einem Wasserhindernis. Nach einem Penalty-Drop landete sein dritter Schlag direkt neben dem Grün im Rough, und ein nachfolgender Chip, der etwa 30 Yards weit gehen musste, legte nur die Hälfte dieser Distanz zurück. Zwei Putts später hatte Woods ein dreifaches Bogey.

Dann bogeyed er sechs seiner nächsten sieben Löcher. Woods schien abwechselnd verlegen und verärgert zu sein, marschierte aber weiter. Immer der Grinder, sammelte er sich für vier Pars und ein Birdie in seinen letzten fünf Löchern, um einen Schuss von 80 zu vermeiden.

„Ich habe den Ball nicht sehr gut getroffen und bin nicht zu dem Start gekommen, den ich brauchte“, sagte Woods später. „Ich dachte, ich hätte einen guten Abschlag von 2 getroffen und bin im Wasser gelandet, und habe einfach nie wirklich Schwung auf meiner Seite bekommen.

„Ich konnte dort nicht aus dem Schreckgespenst aussteigen. Wie gesagt, ich habe einfach nicht – ich habe nichts richtig gemacht. Ich habe nicht viele gute Schläge gemacht. Folglich landete ich mit einer ziemlich hohen Punktzahl.“